S. FRANÇOIS DE SALES, AU CARDINAL BAND1NO

Le Saint répond qu’il règne un parfait accord entre les membres de cette maison.

Turin , 21 juin 1622.

Monseigneur illustrissime , la lettre que votre seigneurie illustrissime a eu agréable de m'écrire du sixième mai m’oblige de mettre la plume à la main, (>our vous assurer que le chapitre général des pères feuillants a été tenu avec tant de paix, et un si unanime consentement des esprits et des volontés de ceux qui y ont assisté, que ces braves religieux me sembloient plutôt une assemblée d'anges que d'hommes mortels.

Il n'a été vu entre eux ni discorde, ni dispute, ni la moindre contradiction, mémement à l'élection du général, qui a été faite d’une approbation très-générale, et par le concours quasi de tous les suffrages , comme certes il étoit très-couvenable, puisqu'ils faisoient choix d'une personne dont le savoir est très-éminent , la probité exquise et la prudence admirable , et duquel les travaux ont été très-heureusement et utilement employés pour la propagation de la sainte foi catholique , comme ses diverses traductions de quelques anciens pères grecs, et quelques traités qu’il a écrits contre les hérésies de ce temps , le démontrent visiblement; de sorte qu’il n'étoit point nécessaire que l’autorité apostolique intervint en un chapitre de telle qualité.

Et toutefois , puisque le commandement de sa sainteté l'a ainsi ordonné , j’ai assisté à tous les actes capitulaires qui ont été faits , et en rends compte à votre seigneurie illustrissime, vous suppliant de toute mon affection , que, comme vous avez toujours honoré de votre faveur cette congrégation, il vous plaise lui continuer la même bienveillance et la même protection, aûu qu'elle aille toujours persévérant et croissant cil la sainte observance de la discipline religieuse.

| Je baise très humblement les mains de votre seigneurie illustrissime , et prie Dieu qu’il vous comble de ses plus saintes félicités , selon retendue des désirs, monseigneur, de votre trés-huiiF ! ble , etc.

j MADAME DE CHANTAL, A S. FRANÇOIS DE SALES.

(Tirée des lettres de madame de Chantal.)

; Elle demande au Saint des avis sur la difllculté qu’elle a de faire des actes intérieurs.

Dijon , 29 juin 1623.

J’ai plusieurs choses à vous dire, inon unique père , mais je ne sais où elles sont , tant mon ! chétif esprit est accablé et distrait par mille tracas.

I Ce saint jour toutefois inc récrée, où je me représente que mon unique père recevra mille caresses de ces grands et saints apôtres , qu'il aime et qu’il sert avec tant d’afTection. Certes , je suis gaie , et rien ne me fâche , grâces à Dieu ; car je veux bien tout ce qui lui platt , ne sentant aucun désir en la pointe de l'esprit , que celui de l’accomplissement de la très- sainte volonté divine en toutes choses.

A ce propos , mon très-cher père, je ne sens plus cet abandonnement et cette douce confiance, et je n'en saurois faire aucun acte : il me semble bien toutefois que ces vertus sont plus solides et plus fermes que jamais. Mon esprit en sa fine pointe est en une très-simple unité ; il ne s’unit pas : car quand il veut faire des actes d'union , ce qu'il ne veut que trop souvent essayer de faire, en certaines occasions il sent de l’effort , et voit clairement qu'il ne peut pas s'unir, mais seulement demeurer uni. L’anie ne voudroit pas bouger de là ; elle n’y pense pas , et elle ne fait autre chose que former au fond d'ellc-méme un certain désir presque imperceptible que Dieu fasse d’elle, et de toutes les créatures, et en toutes choses , tout ce qu’il lui plaira.

Elle ne voudroit faire que cela pour l'exercice du matin , pour celui de la sainte messe, pour la préparation à la sainte communion , pour actions de grâces de tous les bienfaits de Dieu ; enfin pour toutes choses elle voudroit seulement demeurer en cette très-simple imité d'esprit avec Dieu, sans étendre sa vue ailleurs , et en elle dire quelquefois vocalemeut le Pattr , pour tout le monde , et pour les particuliers , et pour soi-méme , sans divertir toutefois sa vue , ni regarder pourquoi I ni pour qui elle prie. Souvent , selon les occasions et la nécessité, ou l’alfcciiou , qui vient sans être cherchée , l'aine s’écoule en cette imite pour ce sujet , j'ai bien la vue que cela suffit pour

tout ; néanmoins , mon unique père, fort souvent ' il me vient des craintes : je me force à faire des ! actions d'union , d'adoration , l'exercice du ma- [ tin , de la sainte messe , de l'action de grâce , ce ce qui me fait grand'peine.

Que si je fais mal en cela, dites-le mol, s'il vous plaît , et si cette simple unité suffit et peut satisfaire A Dieu pour tous ses actes que je viens de dire , auxquels nous sommes obligés , ditesmoi aussi si durant les sécheresses elle suffira quand l’amc n'en a ni la vue ni le sentiment , si- 1 non presqu'en l’extrémité de sa fine pointe. Je ne désire pas que vous me fassiez une longue réponse sur ce sujet ; car en douze paroles vous pouvez me dire tout ; répétant ma demande , si ; vous l’approuvez, et m’assurant que cette simple unité suffit pour toutes sortes de choses, sans plus souffrir ni recevoir de craintes ni de divertissement en cela. Enfin dites-moi ce qu’il vous plaira, et cependant, avec l’aide de Dieu, je me rendrai plus fidèle A ne point faire d’acte , croyant que c’est le meilleur , et que cela suffit en attendant ce que vous me direz.

Mon unique père , certes je ne sais comme je vous ai dit tout ceci , car je n’en avois nulle pensée quand j'ai pris le papier; j’en suis toute- j fois bien aise. Il faut encore dire tout ceci , c’est que cette unité n’cmpéche pas que tout le reste I de faîne ne ressente quelquefois une inclination | et un penchant du côté du retour vers vous : je ■ ne sens d'inclination et d’affection qu’à cela ; je ue m'y amuse nullement , et n’en ai aucune inquiétude , grâces A Dieu , à cause de cette unité en la pointe de l'esprit. Mais quand par manière d’élection , l'incomparable bonheur de me revoir A vos pieds et de recevoir votre sainte bénédiction se passe dans mon esprit , incontinent je m'attendris jusqu'aux larmes, et il me semble que 1 je fondrai en pleurs quand Dieu me fera cette | miséricorde ; mais tout aussitôt je me divertis , [ et il m’est impossible de rien souhaiter pour cela, laissant purement A Dieu et à vous la disposition de tout ce qui me regarde.

le sens aussi de l’inclination , de la tendresse, j et de la compassion pour nos pauvres sieurs , qui attendent si long-temps leur chétive mère qu'elles aiment tant.

Je ne saurais m'imaginer , mon unique père , : que j’aie besoin de me justifier auprès de vous au sujet de l'affaire de N. , car je sens que vous êtes très-assuré que je ne vous cèle jamais ni mal ni bien de tout ce que je fais , étant incomparablement votre très- humble , etc.

LETTRE DXXVl.