S. FRANÇOIS DF. SALES, A UN ABBÉ I)E SES AMIS

Le Saint I assure de la constance el de la solidité de son amiué, et lui envoie son portrait qu'il lui avoit j demandé.

Mon très-cher frère , voici la question que vous me faites : Votre cœur u’ainicra-t-il pas le mien, et toujours eu toutes saisons ? Et voici ma réponse :

O mon très-cher frère ! c’est une maxime de trois grands amants , tous trois saints , tous trois docteurs de l’Église , tous trois grands amis , tous trois grands maîtres de la théologie morale, S. Ambroise , S. Jérôme , S. Augussin : Amicilta qi ne

| détint re pot un flanquant vrrn fui I (J). Tenez mon cher frère , voilà l’oracle sacré qui vous an- ! nonce la loi invariable de l’éternité de notreamitié, puisqu’elle est sainte et non feinte, fondée sur la vérité et non sur la vanité , sur la communication des biens spirituels et non sur l'imérét et le commerce des biens temporels : bien aimer, et pouvoir cesser de vous aimer, sont deux choses incompatibles.

Les amitiés des enfants du monde sont de la nature du monde; le monde passe, et toutes scs amitiés passent : mais la nôtre, elle est de Dieu, en Dieu , et pour Dieu : Ipse au/cm idem ips’e est , et nnni ejus non déficient. Mundus périt, et concupiscentia ejus; Christus non périt , née dilectio ejus (h). Conséquence infaillible.

I ■» chère sœur m’écrit toujours avec tant d’effusioude son cher amour, qu’en vérité elle m’ôte le pouvoir de la bien remercier. J’en dis de mémo de vous , vous suppliant de vous remercier tous les deux l'un et l’autre des contentements que vous me donnez.

Au reste , voilà donc l'image de cet homme terrestre, tant je suis hors de tout pouvoir de refuser chose quelconque à votre désir.

On me dit que jamais je n’ai été bien peint , et je crois qu'il importe peu. In imagine pertransit homo : sed et frustra conturbntur f3). Je l'ai empruntée pour vous la donner ; car je n’en ai point à moi. Hélas! si celle de tnon créateur étoit en son lustre dans mon esprit , que vous la verriez de bon cœur! O Jesu! tuo lumine , tuo redemptos sanguine sana , refove , perfice , tibi conformes effet. Amen.