LETTRE DCIII

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Choix tle jeunes filles destinées pour être envoyées en France. Une supérieure de la Visitation ayant consulté le Saint à l'égard d'une fille qui avoit une conduite extraordinaire , il répond qu'il faut l'cxa miner de prés et avec loisir, et l’éprouver par des emplois vils. Quand la présence du père spirituel est nécessaire pour les contrats. 11 faut faire un juste choix des livres qu'il convient de faire lire à la communauté. On doit parler avec retenue des voies par lesquelles Dieu nous conduit. En quel cas les saillies de l amour-proprc ne sont pas dangereuses. Pourquoi Dieu nous laisse nos mauvaises inclinations. Il ne veut pas d'empressement dans son service.

Voilà que dès avant-hier , nous sommes dans le choix des filles qu'il faut envoyer en France, ma très-chère fille? Et notre mère m’écrit que vous lui en donnerez une, et la maison de Lyon une autre, qui , avec les huit que nous eu fournirons , feront le nombre qu'elle désire. Mais je ne sais pas encore comme nous ferons pour aller prendre la vôtre. Or , on y pensera ; et ce|iendant parmi ce tracas , je vous réponds , ma très-chère fille , le plus courtemcut que je pourrai.

Je vois en cette sœur (Anne-Marie), je ne sais quoi de bien bon, et qui me plaît. Il y a un |*cu d'extraordinaire qui doit être considéré sans empressement , afin qu'il n’y arrive point de surprise , ni du côté de la naturo qui se Halte souvent par l'imagination , ni du côté de l'ennemi qui nous divertit souvent des exercices de la solide vertu, poumons occuper en ecs actions spécieuses. Il ne faut pas trouver étrange qu'elle ne soit pas si exacte à faire ce qu'elle fait : car cela arrive souvent aux |iersounes qui sont attachées ; à l'intérieur, et ne se peuvent tout-à-coup si bien rauger en toutes choses ; de sorte qu'en un mot il faut empêcher qu'elle ne fasse grand ras de ces I v lies, de ces sentiments et douleurs, ailis que, sans i faire beaucoup de réflexion sur tout cela , elle |

fasse en simplicité les choses auxquelles on l'emploie. On la pourra retirer de la cuisine, après qu’elle y aura encore servi quelque temps. O que cette cuisine est excellente et aimable, parce qu'elle est vile et abjecte !

On peut retirer les sieurs du chœur au rang des associées , et les associées au rang de celles du chœur, quand la raison le requiert, ainsi qu'il est dit des sœurs domestiques (1) au premier chapitre des constitutions.

Si je vais à Rome, je m’essaierai de servir madame de Sautereau eu son désir.

De savoir quand ès contrats il est requis que le père spirituel soit présent ou non, cela dépend de la nature des contrats ; car il y en a où cela est requis, et des autre» oii cela n’est pas requis, comme l’évéque en quelques contrats a besoin de la présence de son chapitre, en des autres non. C'est aux gens d'intelligence de marquer cela ès occasions; car on n'eu sauroit faire une règle générale.

Il y a quelquefois de l'incommodité ; mais on ne sauroit comme l’ôter, sans tomber en une plus grande. Que M. Duline se nomme votre père spirituel , ou non , dans tes contrats, cela ne fait ni froid ni chaud ; car ce nom là se peut entendre en diverses sortes.

On peut lire le livre de ta Volonté de Dieu jusques au dernier, qui, étant assez intelligible , pourroitétre entendu mal à priqmspar l'imagination des lectrices, lesquelles, désirant ces unions, s'imagineraient aisément de les avoir, ne sachant seulement pas ce que c'est.

J'ai vu des femmes religieuses, non pas de la Visitation, qui, ayant lu les livres de la mère Thérèse, trouvoienl pour leur compte qu'elles avoient tout autant de perfections cl d'actions d'esprit comme elle , bien qu'elles en fussent bien éloignées , tant l’amour-propre nous trompe. Cette parole, « Notre Seigneur souffre en moi telle ou telle chose » , est tout-à-fait extraordinaire ; et bien que notre Seigneur ait dit quelquefois qu'il souffroit en la personne des siens pour les honorer, si est-ce que nous ne devons parler si avantageusement de nous mêmes ; car notre Seigneur ne souffre qu'en la personne de ses amis et serviteurs fidèles; et de nous vanter ou prêcher pour tels , il y a un peu de présomption ; souvent l’amour-propre est bien aise de s'en faire accroire.

Quand le médecin doit entrer dans le monastère pour quelque malade, il suffit qu'il ait licence au commencement |wr écrit , et elle durera jusqu'à la fin de la maladie ; le charpentier et le

( 1 1 Des sœurs converses.

inàçon, jusqu'à l,i Mu de l'œuvre pour la<|ucllc il entre.

Votre rliemin est très-bon, ma très-chère fille; et n’y a rien à (lire , sinon (|uc vous allez trop considérant vos pas, craiule de choir. Vous faites trop de réflexion sur les saillies de votre amourpropre , qui sont sans doute fréquentes , mais qui ne seront jamais dangereuses, tandis que tranquillement , sans vous ennuyer de leur importunité , ni vous étonner de leur multitude , vous direz non. Marchez simplement , ne désirez pas tant le repos de l'esprit, et vous en aurez davantage.

De quoi vous mettez-vous en peine ? Dieu est bon , il voit bien qui vous êtes ; vos inclinations ne vous sauraient nuire, |>our mauvaises qu'elles soient, puisqu'elles ne vous sont laisséesque pour exercer votre volonté supérieure à faire une union à celle de Dieu plus avantageuse. Tenez vos yeux haut élevés, ma très-chère fille, par une parfaite confiance en la bonté de Dieu. Ne vous empressez point pour lui; car il a dit A Marthe (t) qu'il ne le vouloit pas , ou du moins qu'il trouvoit meilleur qu'on n'eiit point d’empressement, non pas même à bien faire.

N'examinez pas tant votre amc de ses progrès. Ne veuillez pas être si parfaite, mais A la bonne foi faites votre vie dans vos exercices, et dans les actions qui vous occurrent de temps en temps. Ne soyez point soigneuse du lendemain, (.tuant à votre chemin, Dieu qui vous a conduite jusqu'à présent, vous conduira jusqu’à la fin. Demeurez tout-à-fait en paix, sur la sainte et amoureuse confiance que vous devez avoir en la douceur do la providence céleste.

Priez toujours bien dévotement notre Seigneur pour moi qui ne cesse de vous souhaiter la suavité de son saint amour, et en icclui celle de la dilcction bienheureuse du prochain, que cette souveraine majesté aime tant. Je m'imagine que vous êtes là en ce bel air, où vous regardez comme d'un saint ermitage le monde qui est eu bas, et voyez le ciel, auquel vous aspirez, à découvert. Je vous assure, ma très-chère fille, que je suis grandement vAtre, et crois que vous faites bien de vivre totalement dans le giron de la Providence divine, hors de laquelle tout n'est qu'afllictiou vaine et inutile.

Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur. Amen.

(t) Marlha, Martha, sollicita es et turbans erga plurima : porri unum est necessarium. Lie., c. x, V. 41.

LETTRE DOIV

I S. FRANÇOIS DE SALES , A LA MÈRE FAVRE

Le Saint lui témoigne son chagrin sur quelque con Ire-temps arrivé aux Mlles de Sainte-Marie. Il res perte les personnes qui en éluient cause. Il ne veut pas qu’on suive le mouvement de la sagesse mon daine , niais l'esprit de l'Évangile.

Ma très-chère fille, cette brouillcrie nie tient en peine jusqu'à ce que je sache qu'elle soit acj coisée. L'ennemi qui a vu que c'étoit tout de bon ■ que ce petit institut s'aiigmcutoit pour la gloire | de Dieu, a suscité cette bourrasque, et encore ! une autre contradiction, de la part de certaines servantes de Dieu que j'honore infiniment, et crois que leur rare piété ne leur permettra pas de vivre longuement sans se remettre sur le train d'une pure et simple dilection de Dieu et du prochain.

Sa divine bonté nous veuille à jamais défendre de la prudence et sagesse, et des saillies de l’esprit humain, et nuus fasse tout-à-fait vivre eu la suite de l'esprit du saint Évangile, qui est simple, doux, amiable, humble, et qui aime le bien en tous, pour tous et partout où il est, et qu’il nous fait tellement aimernolre vocation, (pie nous n'en aimons pas moins les autres, ce qui nous fait parler avec véritable sentiment d'honneur, de respect et d’amour, de tout ce que Dieu veut être en son Église pour le bien de ses enfants et pour son service. Ce grand Dieu vive à jamais en votre j amc, ma très-chère fille , et je salue toutes nos chères sœurs.

LETTRE DCV.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE SUPÉRIEURE DF

LA VISITATION

qui ALLOIT ÉTABLIE UN MONASTÈRE UE SON ORORE.

(Communiquée par M. Tccbencr, libr.-édil.)

Le Saint l'encourage par la vue de l'eicellence de cet emploi, ensuite il lui donne les avis dont elle a besoin. Il lui recommande une parfaite confiance en Dieu, une grande humilité, l'obéissance, la simplicité , la charité , la douceur , la paix intérieure , l égalité d'humeur, la justice, la prudence, la fidélité à la grâce.

Le service que vous ailes rendre à nostre Seigneur et à la tres-glorieusc mcrc est apostolique:

1 car vous ailes assembler, ma tres-chcre fille, plusieurs âmes en une congrégation, pour les con duirc comme une nouvelle bande à la guerre spirituelle contre le monde, le diable et la chair,

LETTRES

4 Ri

en faveur île la gloire de Dieu ; ou plustost vous ailes fonner un nouvel essein d'abeilles, qui en une nouvelle niche fera le mesnage du divin amour plus délicieux que le miel. Or, ailes donq toutes courageuses en une parfaicte confiance sur la bonté de celui qui vous appelle à cette saincte hesoigne. Quarui est-ce qu'aucun espera en Dieu , et qu’il fut confus (1) ?

La défiance que vous aves de vous-mesme est bonne, tandis qu’elle servira de fondement à la confiance que vous deves avoir en Dieu ; mais si jamais elle vous portoit quelque descourageinent, inquiétude, chagrin et mélancolie, je vous conjure de la rejetter comme la tentation des tentations, et ne permettes jamais à vostre esprit de disputer et répliquer en faveur de l'inquietude ou de rabattement de cœur auquel vous vous sentires penchée. Car cette simple vertu est toute certaine, que Dieu permet arriver beaucoup de difficultés à ceux qui entreprennent son service, mais jamais pourtant il ne les laisse tomber sous le faix tandis qu’ils se confient en luy. C’est en un mot le grand mot de vostre affaire, de ne jamais employer vostre esprit pour disputer en faveur de la tentation du descourageinent, sous quel prétexte que ce soit, non pas mesme quand ce scroit sous le spécieux prétexté de l'humilité.

L'humilité, ma tres-chere fille, faict refus des charges, mais elle n’opiniastre pas le refus, et estant employée par ceux qui ont le pouvoir, elle 11e discourt plus sur son indignité quant à cela, ains croit tout, espere tout, supporte tout avec la charité; elle est tousjoiirs simple. La sainte humilité est grande partisane de l’obeyssance : et comme elle n'ose jamais penser de pouvoir chose quelconque, elle pense aussi tousjours que l’obcyssance peut tout; et comme la vraye simplicité refuse humblement les charges, la vraye humilité les exerce simplement.

Vostre corps est imbecille ; mais la charité, qui est la robe nuptiale, couvrira tout cela. Due personne imbecille excite à un saint support tous ceux qui la commissent, et donne mesme une tendreté de dilection particulière, pourveu qu'elle tesmoigne de porter dévotement et aimablement sa croix.

Il faut estre egalement franche à prendre et demander les remedes, comme douce et courageuse à supporter le mal Qui peut conserver la douceur rmmi les douleurs et allangourissemens, et la paix entre le tracas et multiplicité d’affaires, il est presque parfaict ; et, bien qu’il se treuve peu de gensés religions mesme , qui aient atteint

(I) Nullus speravil in Domino , ci ronfusus est. Ecoles., e. h, v. 11.

à ce degré de bonheur, si est-ce qu’il y en a pourtant, et y en a eu en tout temps, et faut aspirer à ce haut point. Chascun presque a de l’aysancc à garder certaines vertus, et de la difficulté à garder les austres, et chascun dispute pour la vertu qu'il observe aysement, et tasche d’exagerer les difficultés des vertus qui lui sont malaysées. Il y avoit dix Vierges, et il n'y en avoit que cinq qui eussent l’huvle de la douceur miséricordieuse et débonnaireté. Cette égalité d'humeur, cette douceur et suavité de cœur, est plus rare que la parfaicte chasteté , mais elle n’en est que plus désirable ; je la vous recommande, ma tres-chere fille, parce qu'à icelle, comme à l'huyle de la lampe, tient la flamme du bon exemple, n'y ayant rien qui esdifle tant que la charitable de bonnaireté.

Tenes bien la balance droite entre vos filles, à ce que les dons naturels ne vous fassent point distribuer iniquement vos affections et vos bons offices Combien y a-t-il de personnes maussades extérieurement qui sont tres-agreables aux yeux de Dieu! La beauté, la bonne grâce, le bicii parler, donnent souvent des grans attraits aux personnes qui vivent encore selon les inclinations ; la charité regarde la vraye vertu et la beauté cordiale, et se respand sur tous sans partialité.

Ailes donq, ma rhere fille, à l'œuvre pour laquelle Dieu vous a esleue : il sera à vostre dextre, afin que nulle difficulté ne vous esbranle ; il vous tiendra de sa main, afin que vous suiviez sa voye. Aycs un courage, non-seulement grand, mais de grande haleine et de grande durée ; et, pour l'avoir, dcmandes-le souvent à celuy qui seul peut le donner, et il le vous donnera , si en simplicité de cœur vous correspondes à sa grâce.

L'amour et paix et consolation du Sainct-Esprit soit à jamais en vostre ame! Amen. Vous estes, ma fille, et d'une dilection paternelle, je vous donne la sainte bénédiction de Dieu. Bénir soyes-vous, en allant, en demeurant, en servant Dieu, en servant le prochain, et vous humiliant jusque dans votre néant, en vous relevant jusque dedans vostre tout ; et Dieu soit tres-uniquement vostre tout, ma tres-chere fille ! Amen.

LETTRE DCVI.

s FRANÇOIS UE SALES, A UNE SUPÉRIEURE I)E LA VISITATION.

Les religieuses d'un institut ne doivent pas mépriser celles d'un autre ordre. Il faut travailler à acquérir l'humilité , dont lé démon est l'ennemi , et supporter avec douceur d élrc méprisé des autres.

IMa fille, gardez-vous bien de correspondre en sorte quelconque a ces bonnes sœurs, ni à leur

fondatrice , sinon par une très invariable humi- ' lité. douceur et naïveté de nrur. « Ne vous dé- , fendez nullement, ma très-chère fille (1) ; »ce sont î les propres paroles du Saint Esprit, écrites nar S. Paul. Il y a quelquefois des tentations humaines parmi les serviteurs et servantes de Dieu : si nous sommes animés de la dilcction nous les sup porterons en paix.

Si ces bonnes âmes méprisent notre institut, parce qn'il leur semble moindre que le leur, j elles contreviennent à la charité, en laquelle les fortes ne méprisent point les foibles, ni les grau- ' des les petites. Il est vrai, elles sont plus que I vous : mais les séraphins méprisent-ils les petits ; anges? et au ciel, où est l'image sur laquelle nous nous devons former, les grands saints méprisentils les moindres? mais après tout cela, en somme, qui plus aimera sera le plus aimé, et qui aura le plus aimé sera le plus glorifié. Aimez bien Dieu, et pour l'amour de Dieu toutes créatures, notamment celles qui vous mépriseront ; et ne vous mettez point en peine.

Le malin esprit fait des efforts , parce qu’il voit que ce petit institut est utile au service et à la gloire de Dieu ; et il le hait particulièrement , parce qu’il est petit et le moindre de tous : car cet esprit est arrogant , et hait la petitesse , parce qu'elle sert à l'humilité , lui qui a toujours aimé la hauteur, la fierté et l'arrogance , et qui , pour n'avoir pas voulu demeurer en sa petitesse, a perdu sa grandeur. Travaillez en l'humilité , en l'abjection ; laissez dire et faire. Si Dieu ne bâtit la maison , en vain travailleront ceux qui l'édifient (2); cl si Dieu la bâtit, en vain travailleront ceux qui la veulent détruire. Dieu sait quand et de quelles âmes il remplira votre monastère. Demeurez en paix ; et je suis votre , etc.

LETTRE DCV1I.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Le saint lui écrit au sujet d’une fille qui, dans un monastère de Sainte-Marie , vouloit faire plus d'oraison que la CCBununaulé. 11 fait voir que son institut est une école de vertu qui conduit toutes les filles qui y entrent à la perfection, par des moyens | dont le plus convenable est la parfaite obéissance ! et la mort de la propre \olonté, à laquelle la dévotion même doit être soumise.

Ma très chère fille , je vous dirai sur la difficulté

(1) Non vosmetipsos defendentes, charissimi. Rom,

c. XII, v. 19.

(2) Nisi Dominas rdificaveril domuni , in vanum laboraverunt qui ædillcanl eam.

qu'a cetu* bonne fille , qu'elle se trompe grande ment si elle croit que l'oraison la perfectionne sans l'obéissance , laquelle est la chère vertu de l'Époux , en laquelle , par laquelle et pour laquelle il a voulu mourir. Nous savons par les histoires et par expérience que plusieurs religieux et autres ont été saints sans l'oraison mentale ; mais sans F obéissance , nul.

C'est bien fait, ma très- chère fille; il ne faut point de réserve ni de condition; car qui recevrait des âmes en cette sorte, la congrégation se verrait toute pleine du plus fin et par conséquent du plus dangereux amour-propre qui soit au monde : l'une mettrait en condition de communier tous les jours , l'autre d'ouïr trois mes ses , l'autre de faire quatre heures d'oraison , l’autre de servir toujours les malades ; et , par ce moyen, chacune suivrait son humeur ou sa présomption , en lieu de suivre notre. Seigneur crucifié.

Il faut que celles qui entreront sachent que la congrégation n'est laite que pour servir d'école et de conduite à la perfection , et que l'on y acheminera toutes les filles par les moyens les plus convenables , et que les plus convenables seront ceux qu'elles ue choisiront point. Qui se gouverne soi -meme , dit S. Bernard , il a un grand fou pour gouverneur. (Qu elle demeure donc en paix entre les bras de sa mère , qui la portera et la mènera par le bon chemin .

11 faut aimer l'oraison , mais il la faut aimer pour l'amour de Dieu. Or, qui l’aime pour l'amour de Dieu n’en veut qu'autant que Dieu lui en veut donner ; et Dieu n'en veut donner qu'autant que l'obéissance permet. Si donc cette fille (que j'aime néanmoins bien fort , pour le bien que vous m'en dites) se veut perfectionner à sa guise , il la faut remettre à elle-même ; mais je ue crois |ias , si elle est bien dévote , et qu'elle ait le vrai esprit d'oraison , qu'elle ne se soumette à la pure obéissance. Elle est trop prévoyante de dire que , pour un peu de temps, elle s'accommodera à ne faire que demi-heure , mais pour toujours , qu'il lui fâcherait.

La vraie servante de Dieu n'est point soigneuse du lendemain : elle fait fidèlement ce qu'il désire aujourd'hui, demain elle fera ce qu’il désirera ; et , passé demain , ce qu'il désirera , sans dire ni ceci ni cela. C'est aiusi qu’il faut unir sa volonté , non au moyen de servir Dieu , mais à son service, et a son bon plaisir. Ne soyez point soigneuse du lendemain , et ne dites point : Que mangerons nous? ni , De quoi nous vétirons-nous ? ni , Ue quoi vivrons-nous ? Foire Père céleste sait que vous avez besoin de tout cela ■ cherchez seulement le règne de Dieu , et toutes choses vous seront

LETTRES

données (1). Cola t'entend du spirituel comme du temporel.

Que donc cette fille prenne un cœur d'enfant , une volonté de cire , et un esprit nu et dépouillé de toutes sortes d'affections , hormis de celle d'aimer Dieu ; et quant aux moyens de l’aimer, ils lui doivent être indifférents.

\ ivez doucement et saintement entre les peines que vous avez sous votre charge , ma très-chère tille , toute bien aimée ; et je prie Dieu qu'il soit la vie de votre ame. Amen.

LETTRE DCVIIT.

S. FRANÇOIS DE SALES, A LA MÉnE FAVRE.

Les personnes qui vivent en communauté ne doivent pas ambitionner de faire tout ce que font les autres, excepté ce qui est de régie , mais se conduire chacune selon la mesure de sa grâce et la direction des personnes chargées de la conduire.

Ma très-chère grande fille , selon mon avis il n'y aura point d'inconvénient de laisser communier cette bonne sœur ; ains il faut , s’il est possible . arracher aux sœurs de la congrégation cette imperfection ordinaire aux femmes et filles , de la vaine et jalouse imitation. Il les faut affermir, s’il est possible , 4 ne vouloir pas toutes faire tout ce que les autres font , ains seulement à vouloir tout ce que les autres veulent; c'est à dire 4 ne faire pas toutes les mêmes exercices , fors ceux de la règle.

Ains que chacune marche selon le don de Dieu ; mais que toutes aient cette unique et simple prétention de servir Dieu, ayant ainsi toutes une même volonté , une même entreprise , un même projet , avec une gramle résignation d’y parvenir, une chacune selon les moyens que la supérieure et le père spirituel jugeront expédients ; en sorte que celles qui communient plus souvent n'estiment lias moins les autres qu'elles, puisqu'on s’approche maintes fois plus près de notre Seigneur en s’en retirant avec humilité , qu’en s’en approchant selon notre goût propre; et que celles qui ne communient pas si souvent ne se laissent point emporter 4 la vaine émulation.

Il est vrai qu'il ne faut pas permettre que la règle soit outre-passée, sinon rarement, et pour des sujets pareils à celui-ci. Ma très-chère fille, que nous serons heureux si nous sommes fidèles ! Mon ame salue cordialement votre esprit, que Dieu bénisse de sa très-sainte main! Amen.

(1) Nolito solDciti esse, dierntrs : Quid mandurabimus? sut, Quid bibemus? au!, Quonpfriemur? Scit cnim Pater rester quia bis omnibus indigelis- Querite

LETTRE DCIX

S. FRANÇOIS DF. SALES, A USE SUPÉRIEURE DF. LA VISITATION

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Bourges.)

Le Saint lui mande de venir en un monastère sans tarder, afin qu'elle y soit rendue avant son départ.

Ma très-chère mère , je vous écris peu selon mon désir, beaucoup scion mon loisir, dont je n'eus jamais moins , ce me semble , ni jamais plus de force et de santé. En somme donc, vous aurez le samedi saint un carrosse 4 Orléans, qui y arrêtera le jour de P4qucs , passé lequel vous pourrez partir et venir.

Je vois la mortification qu'il y a de voyager parmi ces bons jours , et , pour toute bonne chose, je voudrais vous délivrer de cette peine ; mais nous sommes pressés de mon retour pour l’incertitude du temps auquel il me le faudra faire , et chacun crie que vous veniez avant mon départ. En quel état sont les affaires , vous l’apprendrez de la bonne madame de Uoissieux, une toute bonne , toute vertueuse , etc.

LETTRE DCX.

S. FRANÇOIS DE SALES , A LA MÈRE DE CHASTE!., stirÉutuax du monastère de la visitation , A

CRKROBLR.

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Bourges.)

Le Saint lui mande que sa sn-ur doit venir le voir , et lui parler d’un prêtre qui désiroit être père spirituel de sa communauté.

Ma très-chère fille , vous me serez bonne , s’il vousplait, et m’excuserez si je vous écris peu. Mais vous êtes trop ma très-chère fille pour user d’excuses envers vous. la chère sœur viendra donc ici samedi, 4 ce que M. le président, votre beau-frère , m’a fait (lire, et croyez qu’elle sera parfaitement la bien venue ; t a la chéris d’une dilection incomparable.

Mous avons parlé , le bon M. d’Ulmo et moi ; et nous n’avons rien conclu , sinon qu’il attendra jusqu'à ce que vous soyez en Chalamont , roulant ainsi le temps doucement ; et , entre ci et là , Dieu lui même accommodera toutes choses , ainsi que nous devons espérer. Je trouve bien en lui le bon

ergo primum regnum Dei et juitiliam ejus , et h*e mania adjicientur vobis. Mattil, c. Tl, v. 31, 32 et 33.

DK S. FRANÇOIS DF. SAI.KS. 4la

c<pur que vous me dites , et pour cela il faut grau ] la divine disposition qui fait tout réussir au bien dement t'honorer et le chérir. Lu somme , il vuu- des siens. Oli ! que scs cogitations sont bien difdroit savoir en quelle qualité on le tient , et crois | férentes des mitres , et ses vues inconnues à nos qii il voudrait celle de père spirituel , pour deux sentiments !

raisons, lune parce que l'amour, etc.

LETTRE DCXI.

* FRANÇOIS DE SALES, A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

fTirée du monast. de la Visitât, de la Tille d'Angers.)

Sur un point de constitution de Sainte .Marie , louchant les confessions.

Je ne sais rien de cette coutume , et notre mère (ou je suis le plus trompé du monde), n’a pas eu intention en cela de se lier à faire ainsi toutes les années , comme peut-être elle a fait deux ou trois Tois au plus. Hélas î si quelques-unes désirent de se confesser à quelque confesseur autre que l’ordinaire , elles le pourront sans difficulté , et sans que les autres, qui n'ont pas ce goût-là, soient obligées à changer le confesseur.

On peut le dire à M. Michel, qui, comme je (>ense , est capable de cela , et de choses plus grandes que cela. O Dieu ! qu’il est vrai que la ferveur ne dépend pas de la bouche des confesseurs différents, mais de la grâce de Dieu , et de la simplicité et humilité de cœur ! Hélas ! les constitutions sont claires, qu'on peut appeler des confesseurs outre les quatre fois , pour la consolation de celles qui le désirent. Vous pouvez donc appeler quelque père harnabite.

Bonjour et bonne étrenne, ma très-chère fille. Vive Jésus î

LETTRE DCXII.