ÉVÊQUE DE MEAUX

( Tome XIV des Sentons, |) ,N4 ; Paris, IROS, in 12 )

Je trouve dans ces derniers siècles deux hommes d'une sainteté extraordinaire, saint Charles Rorromée et François de Sales. Leurs talents étoient différents, et leurs conduites diverses; car chacun à reçu son don par la distribution de l'esprit ; mais tous deux ont travaillé avec même fruit à l'édification de l'Église, quoique par des voies différentes. Saint Charles a réveillé dans le clergé cet esprit de piété ecclésiastique. L’illustre François de Sales a rétabli la dévotion parmi les peuples. Avant saint Charles Borromée, il sembloit que l’ordre ecclésiastique avoit oublié sa vocation, tant il avoit corrompu scs voies ; et l'on peut dire, mes sœurs, qu'avant votre saint instituteur, l’esprit de la dévotion n étoit presque plus connu parmi les gens du siècle. On reléguoit dans les cloîtres la vie intérieure et spirituelle, et on la croyoit trop sauvage pour paraître dans la cour et dans le grand monde. François de Sales a été choisi pour l'aller chercher dans sa retraite, et pour désabuser les esprits de cette créance pernicieuse. Il a ramené la dévotion au milieu du monde ; mais ne croyez pas qu'il l'ait déguisée pour la rendre plus agréable aux yeux des mondains, il l'amène dans son habit naturel, avec sa croix, avec ses épines, avec son détachement et ses souffrances, en l'état que l’a produit ce digne prélat, et dans lequel elle nous parott en son introduction à la vie devoir ; le religieux le plus austère la peut reconnottre, et le courtisan le plus dégoûté, s'il ne lui donne pas son affection, ne peut lui refuser son estime.

| Et certainement, chrétiens, c'est une erreur intolérable qui a préoccupé les esprits , qu’on ne peut être dévot dans le monde. Ceux qui se plaignent sans cesse que l’on n'y peut pas faire son salut , démentent Jésus-Christ et son Évangile. « Jésus-Christ s’est déclaré le Sauveur de tous; et par-là il nous fait connoltre qu’il n’y a aucune condition qu'il n'ait consacrée , et à laquelle il n’ait ouvert le chemin du ciel ; car, comme dit excellemment saint Jcnn-Chrysostomc (1), la doctrine de l'Évangile est bien peu puissante , si elle ne peut policer les villes, régler les sociétés et le commerce des hommes. Si pour vivre chrétiennement, il faut quitter sa famille et la société du genre humain , pour habiter les déserts et les lieux cachés et inaccessibles , les empires seront renversés et les villes abandonnées. Ce n'est pas le dessein du Fils de Dieu : au contraire, il commande aux siens de luire devant les hommes (3). i 11 n'a pas dit dans les bois, dans les solitudes, dans ! les montagnes seules et inhabitées, il a dit dans les villes et parmi les hommes : c’est là que leur lumière doit luire, afin que l'on glorifie leur Père céleste. Louons donc ceux qui se retirent; mais ne décourageons pas ceux qui demeurent; s'ils ne suivent pas la vertu , qu'ils n'en accusent que leur lâcheté et non leurs emplois, ni le inonde , ni les attraits de la cour, ni les occupations de la vie civile.

(I) In Ep. ad Rom. ltorn. xxvi, n. I, t. tx. p. 717.

(î) Matt. v, 16.