S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE DE L’ORDRE DE SAINT-BENOIT

Il faut s'appuyer sur la divine Providence , à l'exclusion des créatures , qui peuvent nous manquer ; exercer ses emplois avec alTection , et ne point tenir à ses volontés. Quand les jugements téméraires sont mortels ou véniels.

20 janvier 1613.

Il ne m'arrivera jamais, ma très chère sœur, ma fille, d'oublier votre cœur, que le mien aimera perpétuellement en notre Seigneur. Je vois par votre lettre, que vous ne vous appuyez pas assez en la sainte providence divine. Ma chère fille, si elle retiroit votre bonne sœur, ce que nous devons espérer u'arriver pas sitôt, vous ne laisseriez pas pour cela d’étre sous la protection de ce trèsbon Père éternel, qui vous eouvriroit de ses ailes. Nous serions misérables, ma fille, si nous n’établissions notre appui en Dieu que par l’entremise des créatures que nous affectionnons ; mais avec cela, ma chère sœur, il ne se faut pas former des

(I) Premier compagnon de saint Ignace de Loyola.

craintes inutiles. Il suffira bien de recevoir les maux qui de temps en temps nous arrivent , sans les prévenir par l'imagination.

Pour la charge que vous avez, c’est une tentation de n’y avoir pas l'amour requis pour le temps auquel vous y serez . au contraire, je voudrais, et Dieu voudrait que vous l’exerçassiez gaiement et amoureusement ; et par ce moyen il aurait soin du désir que vous avez d'èlrc déchargée, et le ferait réussir en son temps : car notez , une fois pour toutes , qu’il ne faut jamais s'aheurter avec une de nos volontés; ains quand il nous arrive quelque chose contie notre gré, il le faut accepter de bon cœur, quoique de bon cœur on désirât que cela ne fût point : et quand notre Seigneur voit que nous sommes ainsi souples, il condescend à nos intentions. J’écrirai à votre sœur qu'elle vous fasse faire les services comme les autres, car cela est bon.

Quaud les pensées nous arrivent du mal d'autrui, et que nous ne les rejetons pas promptement, ains nous y amusons quelque peu , pourvu que nous ne fassions pas un jugement entier , disant en nous-mêmes : 11 est vraiment ainsi , ce n’est pas péché mortel, quand bieu nous dirions absolument : Il est ainsi, pourvu que ce ne fût pas en chose d’importance Car quand ce de quoi nous jugeons notre prochain n'est pas chose griève, ou que nous ne jugeons pas absolument, ce n'est que péché véniel ; et île même pour avoir omis quelque verset de l'office ou quelque cérémonie , il n'y a que péché véniel.

Et quand la mémoire de telle faute nous arrive après la confession, il n’est pas requis de retourner vers le confesseur , pour aller à la communion , ains est bon de n’y pas retourner, mais le réserver à dire pour l'autre confession suivante, afin de le dire si on s'en souvient.

Tand» que votre sœur n'a pas voulu recevoir votre pension, il n'y a nulle faute pour vous ; mais ce sera chose bonne qu’elle la manie. Ma trèschére sœur, il ne faut point perdre courage , encore que vous ne pratiquiez pas si fidèlement les résolutions que vous faites : vous devez fortifier votre cœur, pour en venir à l'exécution. Continuez donc, très chère sœur, nia fille, et ne cessez point d'invoquer Dieu et d'esperer en lui , et il vous fera abonder en ses béuédictions ; ainsi Peu supplié-je , par le mérite de sa passion et les intercessions de sa mère et de sainte Françoise. Notre doux Sauveur soit donc avec vous, ma chère sœur, ma fille; et je suis tout en lui, votre, etc

La bonne mère de Chantal, qui est malade sans danger, comme j'espère, vous salue de tout son cœur. Je la recommande à vos prières , et moi aussi, ma chère Heur, ma fille. Adieu.

LETTRE CCXI

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE RELIGIEUSE

(Communiquée par M. le comte de Sales.)

Il lui fait part des bonnes dispositions de la reine Ma rie de Médicl* pour le pays de Gei.

t> février ttilü.

Mais quand sera-ce donc que j’aurai ce contentement de vous revoir , ma très-chère sœur? car je me vois presqu’à la veille de mon départ pour Chainbèri; et après Pâques, on ne quitte pas volontiers les chaires. Or sus, je vois bien que nous ne serons jamais guère ensemble , si ce n'est eu esprit ; aussi est-ce l'esprit de Dieu qui est l’auteur de la sainte amitié dont vous m'affectionnez, qui parla distance des lieux ne peut être empé ché qu'il ne fasse sa sacrée opération dans nos cœurs.

Que vous veut cependant dire ce petit mot de no9 nouvelles? I.a reine de France m'écrit qu’elle nous rendra toutes nos églises et tous nos bénéfices de Gex , occupés par les ministres , dont je prévois que cet été je serai grandement occupé à servir celte besogne, mais occupation agréable et précieuse : et qui sait, si nous nous humilions devant Dieu, que sa sainte miséricorde ne nous ouvre point un jour la pot te de uotre Genève , afin que nous y rapportions la lumière que tant de ténèbres en avoient bannie? Certes, j'espère en la souveraine bonté de notre Seigneur, qu'enfin il nous rendra cette grâce : mais prions et veillons pour cela.

Ma très -chère sœur, persévérez à ine chérir cordialement, puisque je suis sans fin et sans réserve, votre, etc.

LETTRE CCXII

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE DAME

lin confesseur peut retrancher la fréquente c ouïr nu nion à certaines personnes, soit pour les éprouver , soit pour les obliger de se corriger de leurs défauts ; il faut supporter cette privation avec une humble obéissance, pour la rendre avantageuse. Ne j pas s’en tenir au désir qu'on a d'étre tout à Dieu, et au goût que l'on sent pour l'oraison , mais avec cela travailler à l'acquisition des vertus.

Il février IblS.

Vous avez maintenant, ma très chère fille, ma réponse à la lettre que N. m’apporta ; et voici celle que je fais à la vôtre du quatorzième janvier.

ms

Viiiis avez bien rail d'obéir à votre confesseur, soit qu'il vous ait retranché la consolation de communier souvent, pour vous éprouver, soit qu’il l'ait fait parce que vous n'aviez pas assez de soin tle vous corriger de votre impatience ; et moi je crois qu’il l'a fait |>our l'un et pour l'autre, et que vous devez persévérer en cette patience tant qu’il vous l'ordonnera, puisque vous avez tout sujet de croire qu'il ne fait rien qu’avec une juste considération : et si vous obéissez humblement , une communion vous sera plus utdc en effet que deux ou trois faites autrement ; car il n'y a rien qui nous rende la viande si profitable , que de la prendre avec appétit et après l'exercice : or, la retardation nous donnera l'appétit plus grand, et l'exercice que vous ferez à mortifier votre impatience revigorera votre estomac spirituel.

Humiliez-vous cependant doucement, et faites souvent l'acte de l'amour tle votre propre abjection. Demeurez pour un peu en la posture de la Cananée : Oui, Seigneur, je ne suis pas digne de manger le pain des enfants (1), si je suis vraiment une chienne qui rechigne et mords le prochain sans propos par mes paroles d’impatience. Mais si les chiens ne mangent le pain entier, au moins ont-ils les miettes de la table de leurs maîtres. Ainsi, ô mon doux maître! je vous demande, sinon votre corps, au moins les bénédictions éfii’il répand sur ceux qui eu approchent par amour, ("est le sentiment que vous pourrez faire , ma très-chère fille, ès jours que vous soûliez communier, et que vous ne communiiez pas.

Le sentiment que vous avez d’être toute a Dieu n’est point trompeur; mais il requiert que vous vous amusiez un peu plus à l’exercice de vertu , et que vous ayez un soin spécial d’acquérir celles èsquelles vous vous trouvez plus défaillante. Relisez le Combat spirituel , et faites une spéciale attention aux documents qui y sont : il vous sera fort à propos.

Les sentiments de l'oraison sont bons; mais il ne faut pas pourtant s'y complaire tellement qu'on ne s'emploie diligemment aux vertus et mortifications des passions. Je prie toujours pour la bonne mère des chères filles. De vrai, puisque vous êtes en train de l'oraison , et que la bonne mère Carmeline vous assiste , il suffit. Je me recommande à ses prières et aux vôtres, et suis sans fin ni réserve , très-parfaitement vôtre. Vive Jésus. Amen.

(t) (Jésus) ail : Non est bonum sumerr panent 11liorum , et miltere canibus. At ilia (Cananva; dixit : Eliam Domine : nam et catelli etlunl de micis qus cadunt de mensà dominorum suurum. M attr. . c. xv,

v. 26 et 27.

LETTRE CCXU1.