S. FRANÇOIS DK SALES , A MM. LES CHANOINES COMTES DE LYON

Il s’excuse auprès d'eux de ne pouvoir prêcher l'avent et le carême dans leur cathédrale , sur la difficulté d'en obtenir la permission du duc de Savoie-

Annecy , 25 juin 1612.

Messieurs, je prends à tant d'honneur la recherche qu’il vous a plu de faire de mes prédications pour l’avent et le carême prochain, que si votre rang en l’Église, et le mérite de tant de personnes signalées desquelles votre compagnie est composée, ne m'avoient déjà obligé à vous honorer et respecter, je ne laisserois pas de l’étre extrêmement par cette favorable semonce, que de votre grâce vous m’avez faite, à laquelle je vous supplie de croire que j'ai fidèlement correspondu par un sincère désir d'y satisfaire.

Et à cet effet, ne pouvant bonnement partir de cette province où ma charge me tient lié, sans l’agrémcntde son allesse, non-seulement j'ai fait supplication pour l'obtenir, mais j'ai conjure un de ceux que je croyois être plus propres, afin d'en solliciter l’entérinement.

Or, voyant que jusqu'à présent je n’ai aucune réponse, et que si par aventure je la recevois négative dans quelque temps, la faveur que vous m’avez faite de me souhaiter seroit suivie du déplaisir de n’avoir ni mes sermons, ni peut-être ceux des autres prédicateurs sur lesquels, à mou défaut, vous pourriez avoir jeté les yeux, d’autant que cependant ils sepourroient engager ailleurs; cela, messieurs, fait que je vous supplie de ne plus continuer euvers moi l'honneur de votre attente, et de colloquer celui de votre choix en quelque autre qui ait plus de liberté que moi pour l'accepter. Vous ne pourrez que beaucoup gagner au change, si l’on a égard à la suffisance, puisqu'en cette partie-là je suis inférieur à tous les prédicateurs qui hantent les bonnes villes, et montent ès grandes chaires comme la vôtre. Mais quant à l'affection de vous rendre du service et du contentement, je pense que malaisément éviteriez-vous de la perte, puisqu’en vérité j'ai le cœur tout plein d'amour et de révérence pour vous, et d’ardeur et de zèle pour l'avancement de la vraie piété en votre ville.

Que si,aprèsces longueurs , qui sont ordinaires ès cours , la réponse de sou altsssc m'arrivoit selon votre désir et le mien , et qu’il vous plût ine conserver l'élection que vous aviez faite de moi pour

une autre annee , je vous assure , messieurs , que | je vous conserverai de mon côté la volonté que | j'avois prise de suivre la vôtre ; volonté que je ' vous offre dès maintenant avec bien humble remerciement , pour demeurer toute ma vie , messieurs, votre, etc.

LETTRE CCXXVII.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MONSEIGNEUR l’AR LUI DUC DE FLANDRE.

Rogat ut prolectione suâ pias quasilam virgines, rc- { li^iosum vit» Remis méditantes, ab obvienlibus j impedimenlis defendat.

Gex, 29 juin 1612.

Cùm hoc tempus æstivum, augustissime princeps, in recenccndis rebus ecclesiasticis hujus regionis Gaïanæ impenderem , ecce à finitimo oppido Sancti-Claudii , vineæ quædam parvulæ , ut anteà suavissimum pietatis odorem, islæ nunc ainarutn mentis suæ dolorem dedorunt.

Aliquot enim illius loci virgines devotissimx ,

| cùm sumtnoperc cuperent religiosum vit® genus | aggredi , viderentque se tam longé à monasteriis mulierum abessc , ut vix pussent sperare se expe- 1 titis spousi cœlestis nuptiis aliquando potituras , de monasterio ibi construendo cogitare cœpcrunt ; cùmque res bonis omnibus grata jamjam initium habitura videretur, repente ab hominibus venit turbatio. Solemnc namque est omnibus regnum et gloriatn Dei paulô pressiùs quxreutibus , peri- ! cula in mari , pericula in terrà , sed maxime à falsis fra tribus , hoc est , à vulpibus parvuüs quæ de ! moliuntur vineas, experiri.

Ergô, serenissime princeps, congregatio ilia | virginum , quamvis institutum Ecclesiæ judicio I probatum , et in Burgundià jampridem incœptum, colère vellet, multis tamen contradicentibus hujus sæculi fil ils , qui et interdùm , per horrendam astu tiam , pietatem pietatis prætextu éveil unt , nul là ratione hue usque negotium illud sacrum conûcere valuit.

Vcrùm in tantâ difficultate, ctsi plerique simplicissimis virginibus desperationem injicerent , non potuerunt nihilominùs illæ non rectè sperare, dùm videlicct in celsitudinis vestræ summam pietatem oculos mentis conjiciunt, arbitral® sanè meritù 9e ab cà facile præsidium iinpetrare posse, i qno omiiia impedimenta dispellantur.

I Et quia sexui et virginitati pudor naturâ individuus cornes est , non sunt a usa* ad pedes celsitudinis vestræ , n’isi aliquo sacerdote duce, accedere : undè me, tanquam ex antistibus viciniorem. rogaverunt , ut cas earitmque sanctiim desiderium

LETTRES

eidem piissim* celsitudini rentra; per litteras commendarem.

Quod di'im impensissimis precibus facio , non certè proptcreà me velle ambulare in tnagnis (1) existimare quisquam débet, ideô namqtie ambulo eonfidenter (8), quia ambulo simpliciter, confisus uiinirùm preces meas a plerisque magnæ apud vestrain celsitudincm auctoritatis , interccssoribus, auxilium accepturas. Postulabit cnim mccum id ipsum quod expeto , innata vestræ ceUitudinis benignitas, infusa religio, parta dcvotio , ac dénique horuin temporuin miscranda conditio , quæ ea est, ut preces plurimas, ac proindè precatores multos rcquirat.

Quare iiovum hoc mysticum examen apum, orationis mellificium meditantium , ei) gralius cclsitudini vestræ futurum duxi , quo loeuplctiorem et uliliorem hnie ætati operam navare ronstituit. Vive porro , celsissime et serenissime prineeps : vive quant diut issimè , qnam fclicissimè , ac sanctissimè, et sarrarum harum virginum humillimaram faventibus oculis aspice, excipe , perfide votum , quod humillimC exposuit serenissimæ celsitudini vestræ , etc.

Il le supplie d'inlerpoeer son autorité pour faire cesser l'empêchement que l'on mctloit à un établissement de religieuses annonciades dans le bourg de

Saint-Claude au comté de Bourgogne.

Monseigneur, pendant cette saison, lorsque j’étois au pays de Gex pour y régler les affaires ecclésiastiques, quelques filles de la ville de Saint-Claude , qui , semblables à des vignes en fleur, répandent partout la douce odeur de la piété, sont venues m'exposer la douleur amère de leur ame.

Elles ont un ardent désir d'étre religieuses ; mais , voyant qu’elles sont si éloignées de tous les monastères de filles , qu’elles désespèrent de pouvoir jamais contracter la sainte alliance qu'elles souhaitent avec le saint époux de leurs âmes , elles ont dessein de faire bâtir un monastère en ce lieu. I-a maison même est déjà commencée avec l’approbation de tous les gens de bien. Cependant on s’avise de les troubler ; car il est ordinaire à ceux qui cherchent le royaume et la gloire de Dieu, d'avoir des traverses sur mer et sur terre, et d’étre persécutés par les faux frères , je veux dire par ces renardeaux qui détruisent les vignes de l'Eglise (5).

Oui , monseigneur, quoique celte congrégation

(I) Ps. exxx, v. 8.

(4) Pkovebb., c. x, v. 3.

(5) Cast., c. ii, v. tS.

I désirât choisir un iustitut approuvé par l'Église , et depuis long-temps établi eu Bourgogne , néanmoins , à cause des oppositions que forment les enfants du siècle , qui souvent , par une ruse diabolique , détruisent la piété , sous prétexte de la piété même , cette oeuvre si sainte u'a encore pu réussir selon l’intention de ces pieuses filles.

Dans un si grand embarras , plusieurs, abusant de leur simplicité, ont tente de les jeter dans le I désespoir ; mais elles , considérant la grande piété de votre altesse , en ont auguré qu’elle |iourroit leur procurer un libre accès auprès de vous, et elles sc sont persuadées en même tem[>s qu’elles | en obtiendraient sans peine la protection nécessaire pour vaincre les obstacles que l’on met à ' leur établissement.

Or, comme la pudeur qui est naturelle au sexe est inséparable aussi de la virginité , elles n'ont pas eu la hardiesse d’aller vous faire la révérence sans avoir â leur tète un prêtre pour les introduire ; et , comme je suis l'évêque le plus voisin des environs , elles m'ont prié d’écrire en leur faveur, et d'appuyer leur requête de ina recommandation auprès de votre altesse.

Mais , quoique je me sois chargé de cette commission , et que je m'en acquitte par les plus instantes prières , l’on ne doit pas s’imaginer que je présume assez de moi-méme pour croire que ma sollicitation auprès de vous soit suffisante ; car ce qui fait mon assurance , c'est que je marche avec simplicité, et que mes prières seront soutenues de celles de plusieurs personnes qui peuvent beaucoup sur l’esprit de votre altesse; mais je rompte encore plus sur sa bonté naturelle , sur la religion dont Dieu l’a gratifiée , et sur sa dévotion signalée par tant d'actions de piété. Enfin votre propre intérêt , qui sc trouve attaché à cette teuvre de charité, me répond de la protection de votre altesse ; car la mal heureuse condition des temps où elle se trouve exige bien des prières, et par conséquent elle a besoin d'un grand nombre d’inter- ; cesseurs auprès de la majesté divine.

Cest pourquoi, monseigneur, j’ai pensé que ce nouvel essaim d’abeilles spirituelles, qui s'exercent â composer le miel de l’oraison , vous seroit d’autant plus agréable , qu’elles ont résolu de travailler plus utilement et plus fortement , eu égard aux nécessités présentes. Grand et serenissime prince , je vous souhaite une longue , heureuse et sainte vie , et je vous supplie de regarder favorablement , d'accepter et de combler les souhaits de , ces très-humbles et très-dévotes filles , que vous a exposés, monseigneur, voire, etc.

DK S. FRANÇOIS DK SAI.KS.

■'il l

LETRIIE CCXXVIII.

S FRANÇOIS DK SALES , A UNE DE SES SIEURS

I.p Saini lui recommanda la douceur et la paix dans les contre temps de cette vie. I

50 juin 1613.

Ma très-chère sœur ma fille , je suis marri qur je n’ai plus tôt reru la salutation que maître Cons tantin tn’avoit apportée de votre part . car j’eusse eu plus de loisir de vous écrire selon mon cœur, qui est si plein d’affection pour vous , et vous ché • '• rit si fort , qu’il ne peut se contenter de vous entretenir pour un peu. Je vis avec beaucoup de contentement de savoir que votre ame est toute dédiée A l'amour de Dieu , auquel vous prétendez de vous avancer petit à petit |iour toutes sortes de saints exercices. Mais je vous recommande toujours plus que tout celui de la sainte douceur et suât ilé , ès rencontres que cette vie vous présente sans doute souventefois. Demeurez tranquille et toute aimable avec notre Seigneur sur votre cœur. Que vous serez heureuse , très-chère sœur ma fille, si vous continuez de vous tenir à la main de sa divine majesté , entre le soin et le train de vos affaires, lesquelles réussiront bien plus à souhait quand Dieu vous y assistera ! et la moindre con- [ solation que vous en aurez sera meilleure que les plus grandes de celles que vous |>ourricz avoir de la terre.

Oui , ma chère fille ma sœur, que je vous aime , et plus que vous ne sauriez le croire : mais principalement dès que j'ai vu eu votre ame le digne et honorable désir de vouloir aimer notre Seigneur avec toute fidelité et sincérité , A quoi je vous conjure de persévérer constamment , et de m'aimer toujours bien entièrement , puisque je suis d'un cœur tout entier et fidèle, ma très-chère fille, votre, etc.

LETTRE CCXXIX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DEMOISELLE

Four entrer en religion ce ne sont pas le» parents qu'il faut consulter , mais ceux que Dieu a établis pour conduire les âmes. I.'inspiration de Dieu . continuée au milieu des oppositions, est une preuve de la vocation ; mais il faut en tout cela corriger ce qui est excessif et imparfait , et non pas reculer ni rompre son dessein.

Annecy, 5 juillet 1613.

Mademoiselle, vous avez opinion que votre désir de vous retirer du monde ne soit |»as selon la volonté de Dieu . puisqu’il ne se trouve pas cou- 1

forme A celui de ceux qui de sa part ont le pouvoir de vous commander et le devoir de vous con •luire. Si c'est de ceux A qui Dieu a donné le pouvoir et imposé le devoir de couduire votre ame et vous commander es choses spirituelles, certes vous avez raison , car, en obéissant A ceux-là, vous ne pouvez pas faillir, bien qu’eux se peuvent tromper cl vous mal conseiller, s’ils le font principalement regardant ailleurs qu'à votre seul salut et avancement spirituel. Mais si ce sont ceux que notre Seigneur vous a donnés pour directeurs ès choses domestiques et temporelles , vous vous décevez vous-méme de les croire ès choses èsquellcs ils n'ont point d'autorité sur vous. Que s’il falloii ouïr les avis des parents, la chair et le sang , sur de telles occurrences , il se trouverait peu de gens qui embrassassent la perfection de la vie chrétienne. Voilà le premier point.

Le second est que, puisque non-seulement vous avez désiré de vous retirer, mais que vous le désireriez encore s’il vous etoit permis de ceux qui vous ont retenue , c’est un signe manifeste que Dieu veut votre retraite , puisqu’il continue son inspiration parmi tant de contradictions , et votre cœur, touché de l'aimant , a toujours son mouvement du côté de la belle étoile , quoique rapidement détourné par les empêchements terrestres. Car enfin, votre cœur, que dirait il s'il n'étoit empêche ? Vous diroit-il pas : Retirons-nous d'en tre les mondains? Il y a donc encore cette inspiration ; mais , parce qu’il est empéché , il ne le peut ou ne l'ose pas dire. Rendez-lui la liberté avant qu'il la dise , car il ne vous saurait pas mieux dire ; et cette parole secrète qu’il dit tout bellement en soi même : Je voudrais bien , je désirerais bien sortir d'entre les moudaios , c'est la vraie volonté de Dieu.

En quoi vous avez tort ( et pardonnez à ma naïve liberté de langage), vous avez tort , dis-je , d’appeler les empêchements qui vous sont donnes A l’exécution de cette inspiration, volonté de Dieu, et le pouvoir de ceux qui vous empêchent , pou voir de Dieu.

I-e troisième point de mon avis est que vous n’éles nullement en différence devant Dieu , puisque le désir de la retraite , qu'il vous a douné , est toujours dedans votre cœur, quoiqu'il soit em péché de faire son effet ; car la balance de votre esprit tend de ce côté-là , bien qu’on donne du doigt de l'autre côté pour empêcher le juste poids.

Le quatrième, c'est que si votre premier désir a été excessif en quelque chose, il le faut corri ger, et non point le rompre. L’on m’a fait enten dre que vous aviez offert la moitié de vos biens , ou bien le paiement de cette maison, qui est maintenant dédiée à Dieu. Peut-être fut-ce trop,

LETTRES

ru égard que vous avion une sœur chargée de grosse famille , à laquelle , selon l'ordre de charité, vous eussiez plutôt drt appliquer vos biens. ()r sus . il faut corriger cet excès, et venir en cette maison avec une portion de votre revenu, autant qu'il est requis pour vivre sobrement, et laissant tout le reste à qui vous voudrez , et même réservant la portion susdite , apres votre mort , pour ceux à qui vous voudrez faire du bien. En cette sorte, vous corrigerez l’excès et conserverez votre dessein ; et il n’v aura rien en cela qui n’aille gaie ment , doucement et saintement.

Enfin , prenez eourage à faire une bonne résolution absolue ; et , bien que ce ne soit pas péché de demeurer ainsi en ces foiblesses, si est-ce que sans doute on perd beaucoup de commodité de bien avancer, et recueillir des consolations grandement désirables.

Je vous ai voulu familièrement éclaircir de mon opinion , estimant que vous me ferez le bien de ne le point trouver mauvais. Dieu vous donne les saintes bénédictions que je vous souhaite , et la douce correspondance qu'il désire de votre cœur : et je suis en lui avec toute sincérité, mademoiselle, votre , etc.

LETTRE CCXXX.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME MARIÉE

Avantages H'un saint mariage ; on doit , par un motif de reconnoissanre envers Dieu , y vivre dans la pratique de la vertu , et continuer A pratiquer les bonnes résolutions qu'on avoit prises auparavant.

La veille de Notre-Dame, à Lyon, f Cia.

Madame , l'espérance que j’ai toujours eue dés une année en çà , d'aller en Frattce, m'a retenu de vous ramentevoir mon inviolable airertion à votre service par lettre , puisque je croyois que quelque heureuse rencontre me donnerait le moyen de vous rendre ce devoir en présence; mais maintenant que je n'espère presque plus ce bien , et que ce digne porteur me donne une commodité si assurée , je me réjouis de tout mon cœur avec vous , ma très-chère Hile ; car ce mot est plus cordial.

Je me réjouis et loue notre Seigneur de votre si estimable et aimable mariage , qui vous servira de fondement pour bâtir et élever en vous une douce et agréable vie en ce inonde, et pour heureusement passer cette mortalité en la très- sainte crainte de Dieu , en laquelle , par sa grâce , vous avez été nourrie dès votre berceau ; car tout le monde me dit que monsieur votre mari est un des plus sages et accomplis cavaliers de France, et qus votre liaison est non -seulement nouée à la

sainte amitié qui la doit serrer île plus eu plus, mais aussi déjà bénie de la fertilité par laquelle vous êtes à la veille de vos couches , ainsi que N. m'assure.

Il faut donc correspondre à touteslesfaveursdu ciel , ma très-chère fille ; car elles vous sont sans doute données afin que vous les fassiez profiter â la gloire de celui qui vous gratifie, et â votre salut. Je ne puisque je ne croie, ma très-chère fille, que vous m'employiez votre courage à cela, et que vous ne le fassiez comme sachant que le bon heur de votre maison et de votre personne dépend de cela en cette vie passagère, et l'assurance de l'immortelle après celle-ci.

Or sus, en ce nouvel état de mariage auquel vous êtes, renouvelez souvent les résolutions que nous avons si souvent faites de vivre saintement et vertueusement, de quelle condition que Dieu nous fil être.

Et si vous l'avez agréable, continuez â me favoriser de votre bienveillance filiale, comme je vous assure, ma très-chère fille, que d’un cœur tout rempli d'affection paternelle , je ne célèbre jamais la très sainte messe que très-particulièrement je ne vous recommande à Dieu avec monsieur votre mari, auquel je suis et serai toujours, ainsi que je suis pour vous, madame , votre trèshumble, etc.

LETTRE CCXXXI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A UNE DAME

De la résignation dans les peines , et de la douceur chrétienne.

17 août 1612.

Or sus, que voulez-vous que je vous dise , ma très- chère fille , sur le retour de nos misères, sinon qu'aulour de l'ennemi il faut reprendre et les armes et le rourage pour combattre plus fort que jamais? Je ne vois rien de bien grand au billet. Mais, mon Dieu! gardez-vous bien d’entrer eu aucune sorte dtj défiance : car cette céleste bonté ne vous laisse pas tomber de ces chutes pour vous abandonner , ains pour vous humilier , et faire que vous vous teniez plus serrée et ferme à la main de sa miséricorde. „

Vous faites extrêmement à mon gré de continuer vos exercices emmi les sécheresses et langueurs intérieures qui vous sont revenues. Car , puisque nous ne voulons servir que pour l'amour de lui, et que le servieeque nous lui rendons parmi le travail des sécheresses lui est plus agréable que relui que nous faisons parmi les douceurs , nous devons aussi de notre côte l’agréer davantage, au moins de notre volonté supérieure ; et, bien que

selon notre goût et l'amour-propre , les suavités et tendretés nous soient plus douces , les sécheresses néanmoins , selon le goût de Dieu et son amour, sont plus profitables , ainsi que les viandes sèches sont meilleures aux hydropiques que les humides, bien qu'ils aiment toujours plus les humides.

Pour votre temporel , puisque vous vous êtes essayée d'y mettre de l'ordre, et que vous n'avez pu , il faut donc maintenant user de patience et de résignation, embrassant volontiers la croix qui vous est arrivée en partage ; et selon que les occasions se présentent, vous pratiquerez l'avis que je vous avois donné ponr ce regard.

Demeurez en paix , ma très-ehère fille ; dites souvent à notre Seigneur que vous voulez être ce qu’il veut que vous soyez, et souffrir ce qu'il veut que vous souffriez. Combattez fidèlement vos impatiences, en exerçant non-seulement à tous propos, mais encore sans propos, la sainte débonnaireté et douceur à l'endroit de ceux qui vous sont plus ennuyeux ; et Dieu bénira votre dessein. Bonsoir , ma très-chère fille : Dieu soit uniquement votre amour.

Je suis en lui et de tout mon cccur, votre, etc LETTRE CCXXXII.

S. FRANÇOIS DE SALES, A M. DESIIAYES

(Tirée du premier monastère de la Visitation de la ville de Rouen.)

Il le prie d'appuyer une requête qu’il lui envoie pour les affaires de son chapitre; il lui parle d'un phénomène qui avoit paru sur la ville de Genève.

31 août 1611 .

Monsieur, il faut que l’assurance que j'ai de votre bienveillance soitinfinimeiitassuréc, puisqu'il tout propos, et avec tant de liberté, je prends la confiance de vous supplier pour les affaires ecclésiastiques que maintenant il me faut avoir dr delà; car certes , de mon humeur , j’aime la modestie. Or voilà une requête pour obtenir une révision en faveur du chapitre de mon église. C’est une affaire, comme je pense, ordinaire, et que je ne vous voudrais pas donner la peine de faire ; mais votre amitié eu mon endroit est si universelle , que volontiers elle me favorise en toutes occurrences grandes et petites. Aussi puis-je jurer que mon affection pour vous est si absolue , générale et invariable, que vous n'en aurez jamais de plus entière de personne du monde.

Je vous écris sans loisir , à cause du soudain départ de ceux qui portent ce paquet à Lyon ; aussi n'ai-je rien de nouveau dès la dernière let-

tre que je vous écrivis , sinon que nous avons vu en cette ville plusieurs colonnes enflammées sur Genève , et la veille de l'assomption, entre midi et une heure, en un jour très-clair, une étoile as srz proche du soleil aussi brillante et resplendissante qu'est la plus belle étoile en une nuit bien sereine. Je suis, monsieur, etc

LETTRE CCXXXII l

S FRANÇOIS DE SALES, A M. DESIIAYES

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Rouen.)

Il est invité à prêcher le carême à Saint- Benoit , à Paris , l'année suivante , et répond qu'il ne peut l'assurer , vu les circonstances où il se trouve avec son souverain.

Annecy, 5 octobre I6IÎ.

Monsieur , je pense que vous ne douterez jamais de mon affection à l’accomplissement de vos voloutés et désirs ; car l’excellente amitié de laquelle vous m'honorez est arrivée jusqu'à ce point ; de perfection , qu’elle est exempte de toute défiance et de tout doute.

Mais en l'occasion d'aller en notre chaire de | Saint-Benoît, ce n'est pas vous, monsieur, senlement qui n'en devez pas douter, c’est tous ceux qui s'entendent tant soit peu en mes inclinations. Dieu sait bien que je préparais un cœur tout nou- , veau , plus grand , ce me semble, que le mien or- I dinaire, pour aller là prononcer scs saintes et divines paroles ; premièrement pour, en une si belle et digne occasion, rendre de la gloire à sa divine majesté, puis pour donner du contentement à | celui qui m'y appeloit avec tant de cœur et de courage. Et si , je me promettois, par un certain excès d'amour à ce dessein, que, prêchant maintenant un peu plus mûrement, solidement, et pour le dire tout en un mot entre nous , un peu plus apostoliquement que je ne faisois il y a dix ans , vous eussiez aimé mes prédications , non-seulement pour ma considération , mais pour ellesmêmes.

Or, voici à quoi je me trouve à présent ; son altesse a éconduit la reine , ainsi que M. de Roascieu vous aura dit , et un ami que j'ai en cour m’avertit que rien ne profitera en ce sujet, auquel son altesse est résolue de ne se laisser poiut plier. J'avois presque résolu de passer jusqu'à Turin , pour voir si je pourrais , |>ar déclaration de mes intentions bonnes et frauches , ébranler sou esprit, mais voici que de toutes parts on m'assure | qu 'elle vient dans peu de jours avec monseigneur le | prince à Chambéri, et notre monsieur le premier président Favre estime que sadite altesse me rc-

DK S. FRANÇOIS PE SALKS.

LETTRES

lient de deçà pour in'y trouvera sa venue : de sorte que me voilà en perplexité; car, si le pape même me commandoit d'aller, et son altesse étant de deçà me retenoit, avec promesse que le pape n’au roit pas désagréable, je serois bien en peine, comme vous pouvez penser.

Et quant à l'expédient du procès que j'ai au conseil prive, il m’est avis, sauf le vôtre meilleur , qu'il seroit extrêmement pressant , et sujet a être soupçonné d'affectation de mon côté , et à donner de l'avantagea mes parties. M. de Char moisy , qui après moi désiroit le plus mon voyage, est en peine comme trouver une bonne sortie de ces considérations. Certes , si son altesse ne vcnoit point, l'autorité du pape seroit toute-puissante ; car jVmploicroisson commandement, sans prendre conge que par lettre ; mais son altesse étant ici , j’aurois peine à me démêler des répliques qui me seroient faites, et ne crois pas que je le puisse.

Cependant le temps court , et nous va mettre dans peu de semaines à la veille de carême, si que il sera meshui malaisé de trouver un prédicateur sortable à votre chaire. Il faut confesser la vérité; j’ai une extrême passion en cette occurence, et ne sais bonnement me résoudre , sinon à ce point que tout ce que vous me direz, je le ferai de très bon coeur, quoi qu'il en doive arriver : et de plus, que si jamais je vais à Paris faire le carême, ce ne sera que pour votre seule considération, soit que ■ vous ayez la charge de l’église , ou que vous ne Payez pas.

Je vous assure, monsieur, que je Vous écris sans savoir presque ce que je fais ; tant il me fâche de ne pouvoir pas avec entière liberté vous dire : Je vais.

Vous m'excuserez donc, s'il vous plaît, et mon style ; et croyez qu'avec un cœur invariable et immortel je suis et serai, monsieur, votre, etc.

(Tirée du monastère de la Visitation de la ville de Lavaldotte.)

Il intercède pour un capitaine qui avoit quitté la ville de Genève et l'hérèsic de Calvin, et à qui on négligeait de payer la pension qui lui avoit été accordée par le duc de Savoie.

Annecy, 51 octobre 1612.

Monsieur, ine voici toujours aux requêtes pour ces pauvres gens de Genève , desquels meshui je serai le référendaire général auprès de votre excellence. Le capitaine La Rose est de ceux qui les premiers sortirent de cette ville-là, et de l'hérésie

i qui y règne. Son altesse sérénissime lui a donne un appointement par aumône, tant en considéra lion de sa vieillesse que de sa famille, laquelle , nous avons ici en grande disette : mais, à ce qu’il inc fait savoir , il demeurera privé de l'effet de ce bénéfice, si votre excellence n'anime le commandement de son altesse par le sien. C'est pourquoi il m'a conjuré de vous supplier , monsieur , en sa faveur pour ce regard ; ce que je fais très-humblement , et d'autant plus volontiers , que la bonne i fête nous invite au secours des affligés. Je prie ' Dieu, monsieur, qu'il fasse de plus en plus abon- J der votre excellence en prospérité. Votre, etc.

S. FRANÇOIS 1IE SALES, A M. DESHAYES

(Tirée du premier monastère de la Visitation de U ville de Rouen.)

! Il recommande à son ami une requête pour le pays de Gcx contre les Genevois. Il souhaite que les Ber nois restituent au duc de Savoie le pays de Vaux , notamment à cause des vingt-cinq paroisses de son diocèse qui étoient dans ce pays; mais les Bernois n’y veulent pas entendre.

Annecy, 14 novembre 1612.

Monsieur, je ne puis pas perdre cette occasion de vous ramentevoir mon affection .qui vous honore au-dessus de toutes les pensées que vous en sanriez jamais avoir. J'écris à M. Le Masnier, toujours pour nos affaires de Gex , et lui recommande ma requête contre ceux de Genève, de laquelle il lui a plu me promettre d'avoir soin. Ce n'est pas que j’espère rien de cette poursuite en un sujet s» plein de considérations humaines, mais au moins empêcherai je la prescription ; et si Dieu nous envoie une saison plus pieuse , ce sera toujours ! un avantage d'avoir demandé.

IVos ambassadeurs de deçà sont revenus de la diète de Bade , où ils pensoienl que l'autorité du roi et l'entremise des cantons catholiques auroient disposé les Bernois à la restitution du pays de Vaux, ou au moins convenir d’arbitres pour une journée amiable ; mais ils ont trouvé tout au contraire : car les Bernois n'ont quasi pas voulu cn- | tendre la proposition , et nul n'a parlé en notre I faveur. Reste que son altesse prenne une bonne et salutaire résolution d'attendre que Dieu fasse i naître une occasion propre pour tirer sa raison.

I Je suis marri de ce succès, à cause de la religion qui est si peu regardée et favorisée ; et j’ai encore mon intérêt particulier pour vingt cinq ou trente paroisses de ce pays-là , qui sont de mon i diocèse.

• Voilà nos nouvelles ; et n’est pas besoin que je

vous (lise que je ne désire pas que l'on sache que je les écrive ; car aussi ne les écrirois-je pas A un autre qu'à vous, à qui je suis tout extraordinairement, monsieur, votre, etc.

Monsieur, je ne parle plus du déplaisir que j'ai eu de n'aller pas vers vous; mais je ne le puis oublier.

LETTRE CCXXXVI.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME LA PRÉSI- DENTE FAVRE

(Tirée du ntonasl. de la Visitai, de la ville de Turin.)

Avis et conseils sur différentes matières de piélé.

Annecy, 18 novembre 1618.

Ma très-chère sœur (4), j’ai reçu vos deux lettres, toutes douces et de bonnes nouvelles ; car votre chère aine va bien, puisqu’elle veut bien s’avancer au saint amour de mitre Seigneur. Faisons bien cela, ma très-chère hile, car enfin tout le reste n’est que vanité ; et parce que l’amour ne loge qu'en la paix, soyez toujours soigneuse de bien conserver la sainte tranquillité de cœur que je vous recommande si souvent.

Que nous sommes bienheureux, ma ebère sœur , d'avoir des travaux , des peines et des ennuis ! car ce sont les voies du ciel, pourvu que nous les consacrions à Dieu.

Je vous renvoie les papiers de dévotion que je trouve bien utiles : mais si on les imprimoit, je ne voudrois pas que votre nom y fût découvert , pour ne point donner lieu aux babillards d'en parier, et surtout l'œuvre étant si courte.

Vous pouvez bien , ce me semble, choisir ce bon père-là pour couresseur, puisque aussi bien le père recteur est souvent empêche.

Nos bonnes dames de la Visitation font extrêmement bien ; et quand leur logement sera du tout commode, elles seront très-bien où elles sont maintenant.

Votre fille {2) chemine fort dévotement , et se l»rtc très-bien. La bonne mère de Chantal est presque guérie , et a aujourd'hui été à la sainte messe.

Ce seroit un très-grand bieu qu'a Chambéri il y eût des iirsulincs, et voudrois bien y pouvoir contribuer quelque chose ; car enfin , bonheur à ceux qui nourrissent les enfants pour l’amour, crainte et service de Dieu. Il ne faut que trois

(1) Nous avons vu que S. François de Sales , par une affection particulière pour M. Favre, l'appeloit son frère : c'est pourquoi il donne à son épouse le nom de sœur.

(2) La mère Favre , tille du président.

I hiles ou femmes courageuses pour commencer ; Dieu donnera l'accroissement. Nos dames de la Visitation doivent donner courage d'entrepren- J dre à celles qui seront tant soit peu disposées. Selon mon jugement , ce n'est pas hasarder que de se confier un peu extraordinairement à notre Seigneur ès desseins de son service.

Ma très-chère sœur , ma fille , aimez toujours I bien mon ame qui aime tant la vôtre. Je suis en notre Seigneur tout vôtre. Votre, etc.

P S. La bonne Tiollier sera , à mon avis , fort consolée en cette congrégation, laquelle se trouvera composée mercredi prochain de seize bonnes filles , laissant à part celles qui sont reçues , et qui ne peuvent encore venir. Désormais on sera en peine à refuser, et néanmoins il le faudra faire, si ce n'est pour quelque personne qui puisse rendre quelque extraordinaire service à noire Seigneur ; et quant aux moyens, rien n’y abonde, et rien n'y manque Dieu a soin de ses servantes, et Notre-Dame les pourvoit. Il vous faut toujours dire des nouvelles de cette |>etilc assemblée , laquelle, comme je crois, vous est chère. La pauvre Tiollier éloit si empressée , qu'elle oublia le pa- I quet de la bonne madame d'Aiguebelle, à la quelle pourtant je ne saurais répondre.

Je salue de tout mon cœur ma très-chère nièce.

S. FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE CHANTAL

| (Tirée du monastère de la Visitation de la ville de

Rouen.)

Grands témoignages d'affection à cette dame, à qui il rappelle la mémoire de son sacre.

Vers le 8 décembre lGli.

J’ai bieu vu au sermon notre bien-aimée hile Françoise (t) , mais je n’ai pas osé lui demander comment ma très-chère mère se porloil ; car il y avoit trop de gens qui m'eussent ouï , et eussent clé en peine de curiosité pour savoir quelle étoit cette très-chère mère, autre que Dieu , ses anges , scs saints et notre cœur, ne sachant combien l'affection qui me rend père, Hls, et une même ame avec vous, est suffisante et plus que suffisante pour faire cela.

Je donne donc la charge à ce petit billet dé vous demander l'état de votre santé, et à notre chère petite fille de vous redire quelque chose du sermon, lequel j'ai fait hardiment et passionnément ; et entre autres choses ayant différé hier

(I) C'est mademoiselle Françoise Ralmlin Chantal, fille cadette de la bienheureuse veuve , qui a épouse M. de Toulonpeon.

LETTRES

(le )>arler (le wok sacre, à cause qu'au demeurant j j'aurais plus de gens, j'ai dit qu'il y avoit dix ans que j'avois été consacré (1), c'est-à-dire que Dieu m'avoit ôte à moi-môme pour me prendre à lui, et puis me donner (a) au peuple, c’est-à- j dire qu’il m'avoit converti de ce que j'e'tois (5) | pour moi en ce que je fusse pour eux.

Mais pour ce qui nous regarde, vous savez que Dieu m’a ôté à moi-môme, non pas pour me donner à vous, mais pour me rendre vous-méme. Ainsi puisse-t-il advenir qu'ôtés à nous-mômes nous soyons convertis en lui-môme par la souveraine perfection de son saint amour ! Amen. Bonsoir, ma très-chère mère et plus que mère -, le lionsoir à nos filles.

Non, ce n’est pas le père Archange du Tillet, c'est le père Constabui de Chambrai , qui sera notre prédicateur le reste de cet avent; et moi je serai souvent celui de nos chères sœurs. Car ce n'est pas souvent , fors toujours, que je suis le, etc.