SAINT FRANÇOIS DE SALES, A MADAME DE TRA- | VERSA Y

(Tirée du second monastère de la Visitation de la ville de Rennes )

Il la remercie de son amitié , et souhaite des bénédictions à sa filleule , qui étoit fille de cette dame.

13 juin 1613.

Ma très-chère fille, ce n’est que pour vous remercier bien simplement, que je vous écris ce billet, me sentant extrêmement obligé de quoi vous agréez si fort mes lettres, et l’affection que je porte à votre ame, à laquelle, en vérité, je

souhaite toute sainte consolation et perfection.

Je fais un mot de réponse à la bonne mademoiselle Descrilles, puisqu'il vous plaît de l'envoyer.

La petite chère filleule, nomme je pense, a quelque ressentiment secret de l'amour que je lui ai, puisqu’elle me chérit si fort. Dieu la rende si brave et si bonne, que vous en ayez le contcn tement que vous en devez espérer. Je suis de tout mon cœur et sans fin , nia très-chère fille, votre, etc.

LETTRE CCXLVII

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME L'ABBESSE

du puits-d'orbe.

(Tirée du monast. de la Visitât, du Puils-d'Orbc.J

11 lui fait déclarer ses intentions par madame de Chantal , et attend sa réponse par la même voie Marques de son amitié.

16 juillet 1613.

Ma très-chère sœur, ma fille, ce billet n'est que pour vous avertir que notre bonne sœur de Chantal est la meilleure et plus grande lettre que je vous puisse envoyer ; car elle vous peut dire toutes choses, et parler de mon cœur envers vous comme du sien même. Elle me rapportera dedans le sien tout ce que vous lui confierez. Je vous prie aussi de lui bien confier, car il y a si long-temps que je ne vois rien de votre cœur, que le mien en est mortifié

Croyez bien cette chère sœur, surfont quand elle vous assurera que je suis plus parfaitement vôtre que chose du monde : car je le suis en vérité. Je ne prie point sans vous, je ne célèbre point sans vous; et si, je ne le dis pas |iar vantaure, car je m’y sens infiniment obligé.

Je salue toute notre chère troupe, toutes unies en notre Seigneur. Pour monsieur N., je ne sais s’il est là, je l’embrasse de cœur. Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur, ma très-chère et bien aimée fille à qui je suis tout dédié. Amen.

LETTRE CCXLVUI.

S. FRANÇOIS DE SALES , A MADAME DE CHANTAL

U lui marque sa résignation à la volonté de Dieu , et lui enseigne un remède pour guérir ses maladies spirituelles.

12 août 1613.

Haussons notre cœur, ma très-chère mère: voyons celui de Dieu toutbon, tout aimable pour nous : adorons et bénissons toutes ses volontés , qu’elles tranchent , qu’elles taillent sur nous, et partout où il lui plaira; car nous sommes siens éternellement. Vous verrez bien que parmi tant

de détours nous ferons prou, et que notre Seigneur nous conduira par les déserts à sa sainte terre de promission, et que de tout temps il nous donnera de quoi priser les déserts plus que les fertiles campagnes, dans lesquelles les blés croissent en leurs saisons ; mais la manne pourtant n'y tombe pas.

Mon Dieu! ma très- chère mère, quaud vous m’écrivîtes que vous étiez une pauvre abeille, je pensai que je ne le voudrais , tandis que vos sécheresses et afflictions dureront : car ce petit animal ,qui eu santé est si diligent et pressant, perd le cœur et demeure sans rien faire tout aussitôt qu’il est malade.

Mais depuis je changeai de souhaits , cl dis : Ah! oui, je le veux bien, que ma mère soit abeille , même quand elle sera en travail spirituel: car ce petit animal n'a point d’autre remède de soi-méme en ses maladies , que de s'exposer au soleil , et attendre de la chaleur et de la guérison de sa lumière.

O Dieu, ma tille, mettons-nous ainsi devant notre soleil crucifié , et puis disons-lui : O beau soleil des cœurs , vous vivifiez tout par les rayons de votre bonté : nous voici mi-morts devant vous, d'où nous ne bougerons point que votre chaleur ne nous arrive , Seigneur Jésus. Sla très-chère fille , la mort est une vie quand elle se fait devant Dieu.

Appuyez votre esprit sur la pierre qui étoil représentée par celle que Jacob avoit sous sa tète quand il vit la belle échelle : c’est celle-là même sur laquelle saint Jean l’évangéliste se reposa un jour de l’excès de la charité de son maître. Jésus, notre cœur et le cœur de notre cœur , veillera amoureusement sur vous. Demeurez en paix. Dieu soit à jamais au milieu de votre cœur, et qu'à jamais il le reude plus uniquement sien. Vive Jésus. Amen , amen.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UN AMI

Il se plaint de ne pouvoir s'adonner à l’étude.

Annecy, 12 septembre 1613.

Monsieur , je regrette que vous et monsieur de N. soyez à Paris pour un si fâcheux exercice ; mais puisqu’il n'y a remède , il faut eu adoucir ta peine par la patience.

Et moi, monsieur, je suis en un continuel tracas , que la variété des affaires de ce diocèse me produit incessamment , sans que j’aie un seul jour auquel je puisse voir mes pauvres livres , que j’ai tant aimés quelquefois , et que je n’ose plus aimer maintenant , de crainte que le divorce auquel je

suis tombé contre eux ne me fût plus âpre et plus ennuyeux.

Nous avons bien un petit quartier où depuis peu on a rétabli l'exercice de l'église par l’autorité du roi , et selon l'édit de Nantes ; mais cet exercice ne me inet plus en exercice de disputer contre les ministres pour les biens temporels de l'église qu’ils nous retenoient , que de leur persuader , ni au peuple , la vérité des biens spirituels auxquels ils doivent aspirer ; car c'est merveille comme ces serpents bouchent leurs oreilles pour h ouïr point la voix du charmeur (â) , pour sagement et saintement qu’on les veuille charmer.

11 y a là nombre suffisant de fort bons pasteurs, et de bons pères capucins, qui, n'étant point ouïs des hommes , sont vus de Dieu , lequel sans doute agrée bien leur sainte inutilité présente , laquelle il récompensera par après d'une moisson planteureuse , et s’ils sèment en pleurs , ils moissonneront en joie (2). C’est bien assez , monsieur , vous avoir entretenu pour ce renouvellement de notre commerce , que je veux, Dieu aidant, continuer, et ne point cesser de vous ramentevoir souvent que je suis invariablement , monsieur, votre, etc.

S. FRANÇOIS DE SALES , A UNE COUSINE

11 lui apprend la mort de son mari, et lui adresse de consolations spirituelles à ce sujet.

28 septembre tCI3.

Mon Dieu ! que cette vie est trompeuse , madame ma très-chère cousine ! et que ses consolations sont courtes ! Elles paraissent en un moment, et un autre moment les emporte : et n’étoit la sainte éternité , à laquelle toutes nos journées aboutissent, nous aurions raison de blâmer notre condition humaine.

Sla très chère cousine , sachez que je vous écris le cœur plein de déplaisir , pour la perte que j’ai faite , mais plus encore pour l'imagination vive que j'ai du coup que le vôtre recevra quand il entendra les tristes nouvelles de votre viduité si prompte , si inopinée , si lamentable.

Que si la multitude de ceux qui auront part à votre regret vous en pouvoit diminuer l'amertume , vous en auriez tantôt bien peu de reste :

(I ) Sieut aspidis surds et obturantis aurcs suas , quie non exaudiet ïocrm incantantium , et veuefici incanlantis sapienter. Ps. lvii, v. 4.

(2) Qui seminant in lacrymis , in eiultationc mctent. Ps. exxv, v. 5.

■ii() LETTRES

car nul n'a connu ce brave cavalier décédé , qui

ne contribue une particulière douleur à la reconnoissance de sea mérites.

Mais , ma très-chère cousine , tout cela ne vous peut point soulager , qu'après le passage de votre plus fort sentiment , pendant lequel il faut que ce soit Dieu qui soutienne votre esprit , et qu'il lui soit refugo et support. Or , cette souveraine bonté sans doute , ma très-chère cousine , s'inclinera vers vous , et viendra dedans votre cœur , j pour l'aider et le secourir en cette tribulation , si vous vous jetiez entre ses bras , et vous resignez en ses mains paternelles.

Ce fut Dieu , ma très-chère cousine , qui vous donna ce mari : c’est lui qui l a repris , retiré à soi : il est oblige de vous être propice ès afflictions que les justes affections lesquelles il vous nvoit élargies pour votre mariage vous causeront meshui en cette privation,

C’est en somme tout ce que je vous puis dire. ■Notre nature est ainsi faite , que nous mourrons à l’heure imprévue, et ne saurions échapper cette condition : c'est pourquoi il faut y prendre patience , et employer notre raison pour adoucir le mal que nous ne pouvons éviter; puis regarder Dieu et son éternité, en laquelle toutes nos pertes seront réparées , et notre société désunie par la mort sera restaurée.

Dieu et votre bon ange vous veuillent inspirer toute sainte consolation , ma très-chère cousine. J’en supplierai sa divine majesté , et contribuerai au repos de l’ame du cher trépassé plusieurs saints sacrifices : et à votre service , ma très-chère cousine, je vous fais très -sincèrement offre de tout ce qui est à mon pouvoir , sans aucune réserve. Car je suis, et veux encore plus puissamment que jamais faire profession d étre , madame ma très chère cousine , votre , etc.