CHAPITRE XXIV

De la politique.

Le sérénissime Charles Emmanuel, duc de Savoie, étoit un des plus excellents princes de son temps, d’un esprit rare, et très habile dans la politique.

Je disois un jour ù notre bienheureux que ce prince , dans les états duquel il étoit né, et où il vi-

(i) Psal. XXX, I. — (2) Isaï. XL, 3î.

<j8 ESPRIT' DE S. FRANÇOIS DF. SALES, voit, nie sembloit faire une faute signalée de ne l’employer pas dans ses affaires, vu qu’il ne lui en comnicttroit aucune, sur-tout en France, qui ne réussît selon son désir; car, lui disois-je, outre votre prudence, qui n’estinconnuequ’àvous,etvotredexteritc- , douceur, et patience dans les négociations, la réputation de votre probité et de votre piété est dans une approbation si universelle, qu’avant que vous eussiez ouvert la bouche, l’on vous accorderoit tout ce que vous demanderiez. Il faudroit, ajoutois-je, qu’une affaire fût bien désespérée, si elle ne réussissoit pas entre vos mains: je pense même que vous viendriez à bout de l’impossible.

Certes, me dit-il, vous en dites trop, èt votre rhétorique est dans l’excès. Vous vous imaginez que je sois dans l’estime des autres comme dans la vôtre, qui ne me regardez qu’au travers de certaines lunettes passionnées qui agrandissent les objets : mais laissons cela pour ce qu’il est. Mon sentiment touchant notre prince est bien différent du vôtre; car en cela même que vous dites, je trouve qu’il fait paraître la grandeur de son jugement, pareequ’outre que je ne vous avoue pas que j’eusse tant de dextérité et de prudence au maniement des affaires de politique que vous vous le figurez, je vous dirai que les seuls mots de prudence, d’affaires, et de politique, me donnent de la frayeur, et que je m’y contrais si n est rien.

Il ajouta: Je vous dirai ce petit mot, mais mot d’ami et à l’oreille, et encore à l’oreille du cœur : je