PARTIE III, CHAPITRE X. I iy

géant bien ces petits profits', il y en a qui se font riches avec le temps. Nous amasserions de grandes richesses spirituelles, et nous thésauriserions beaucoup de trésors pour le ciel, si nous employions au service du saint amour de Dieu toutes les menues occasions qui se rencontrent à chaque moment (i).

II ne suffit pas de faire des actions de grande vertu, si ôn ne les fait avec une grande charité; car .* c’est cette vertu qui donne le fondement, le poids, le prix et la valeur aux bonnes œuvres devant Dieu ; et une action de petite vertu (car toutes les vertus ne sont pas égales de leur nature) faite avec un grand amour de Dieu est beaucoup plus excellente que celle d’une vertu plus exquise faite avec moins d’amour de Dieu.

Un verre d’eau froide donné avec ce grand amour mérite la vie éternelle (2). Deux pièces de monnoie de très petite valeur données avec ce même amour par une pauvre veuve sont préférées par Jésus-Christ même aux présents considérables que les riches mettoient daus le trésor (3).

On ne fait presque point d’état de ces petites condescendances aux fâcheuses humeurs du prochain, au doux support de ses imperfections, à la souffrance modeste d’un mauvais visage, à l’amour du mépris et de la propre abjection , d’une petite injustice, d’une préférence des autres à nous, d’une algarade, d’une importunité, de faire des actions basses au-dessous de notre condition, de répondre (i) Matt. VI, 30. — (a) Ibid. , X, 4a. — (3) Luc. XXI, 3.

130 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, agréablement à qui nous réprend à tort et avec aigreur, de tomber et être moqué, de recevoir le'refus d’une grâce avec douceur, de recevoir une faveur avec action de grâce, de s’abaisser devant ses égaux * et inférieurs, de traiter ses domestiques avec humanité et bonté; tout cela paraît petit devant ceux qui . ont le cœur haut et les yeux élevés. Nous ne voulons que des vertus braves et bien vêtues, qui donnent de la réputation, sans considérer que ceux qui plaisent aux hommes ne sont pas serviteurs de Dieu (t), et que l’aniitié du monde nous rend ennemis de Dieu (2).