CHAPITRE XVI

De 1 égalité du saint amour.

L’une des plus belles sentences que j’aie ouïes de la bouche de notre bienheureux , est celle-ci : C’est le vrai signe que nous n’aimons que Dieu en toutes choses, quand nous l’aimons également en toutes choses; puisque étant toujours égal 'à soimême, l’inégalité de notre amour envers lui ne peut tirer son origine que de la considération de quelque chose qui n’est pas lui. ' 1,, j-

J’aurois souhaité que cette sentence fût écrite à tous les endroits les plus remarquables dé voSmaii "sons, et à la tête de tous les livres spirituels que l’on vous donne à lire, afin que, l’ayant toujours devant les yeux, Vous la pratiquassiez mieux.

C’est la vraie pierre de touche pour connoîtfe si notre charité et notre dévotion sont vraies ou feintes. Oh! si notre arche étoit arrivée à ce point, nous^pourrions dire qu’elle seroit comme celle de Noé, posée (1) Joan.XVI,33.— <2) P»»l. CXXIV, 1. ■’ “ V

l3© ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES,

sur le faîte (les plus hautes montagnes, et fondée sur les collines les plus élevées de la piété.

Tout nous serait égal, vie, mort, santé, maladie, pauvreté, richesses; et toutes les inégalités des événements de cette vie ne pourraient, je ne dis pas un peu agiter, mais renverser notre barque, parceque nous en tiendrions le timon ferme et droit, et que nous verrions toutes ces choses en la main de Dieu, également aimable quand il nous châtie, comme quand il nous caresse ; car sa justice n’est pas moins que sa miséricorde, fille de sa bonté. Nous connoîtrions que sa main, lorsqu’elle nous châtie, est comme celle du chirurgien, qui ne blesse que pour guérir, et qu’à la fin ses foudres se convertissent, comme dit le prophète, en pluies, et en pluies volontaires que Dieu réserve pourl’héritage de ses élus (1), dont il est dit: BienheiireiLt ceux qui pleurent, car ils seront consolés (2) !

C’est en cotte ferme et inébranlable assiette d’esprit que le grand apôtre bravoit toutes les créatures, et les défioit de le séparer de l’amour de Jésus-

Christ (3). '