PARTIE I, CHAPITRE III

l’huile et le vin dans les plaies du pauvre blessé. Son mot ordinaire étoit, qu’aux bonnes salades il falloit plus d’huile que de vinaigre ni de sel.

Voici un autre de ses mots fort mémorable sur ce sujet, et qu’il m’a dit plusieurs fois: Soyez toujours le plus doux que vous pourrez, et vous souvenez que l’on attire plus de mouches avec une cuillerée de miel qu’avec cent barils de vinaigre; s’il faut pécher en quelque extrémité, que ce soit en celle de la douceur : jamais trop de sucre ne gâta de sauce.

L’esprit humain est ainsi fait: il se cabre contre la rigueur; par la suavité il se rend pliable à tout. La parole douce amortit la colère comme l’eau éteint le feu (i). Par la bénignité, il n’y a terre si ingrate qui ne porte du fruit. Dire des vérités avec douceur, c’est jeter des charbons ardents au visage, ou plutôt des roses. Le moyen de se fâcher contre celui qui ne combat contre nous qu’avec des perles et des diamants?

Il n’y a rien de si amer que la noix verte: confite, il n’y arien de plus doux, ni de plus stomacal. La répréhension est âpre de sa nature: confite dans la douceur, et cuite au feu de la charité, elle est toute cordiale, toute aimable, et toute délicieuse.

Mais, lui répliquai-je, la vérité est toujours vérité de quelque façon qu’on la dise, et de quelque façon qu’on la prenne; je m’armois du trait de S. Paul à Timothée: «Prêchez la parole, pressez

(.) Ectli. VI, 5.

«à temps, à contre-temps, reprenez , conjurez en « toute patience et doctrine (1). »

Il me repartit: Le nerf de cette leçon apostolique consiste en ces deux mots, en toute patience et doctrine. La doctrine signifie la vérité , et cette vérité doit être dite avec patience; c’est-à-dire qu’il en fautsupportèr le rebut, et ne s’imaginer pas qu’elle doive être reçue toujours avec applaudissement, parceque si le Fils de Dieu est en butte à la contradiction , sa doctrine, qui est celle de la vérité, doit être marquée au même sceau.

Tout homme qui veut enseigner aux autres les voies de la justice, doit se résoudre à souffrir leurs inégalités et injustices, et à recevoir leur ingratitude pour son salaire.