PARTIE IV, CHAPITRE XXVII. iq
ni manger. Il desséchoit à vue d’œil , et tomboit en langueur.
Son précepteur qui le voyoit dépérir tous les jours, ne pouvant prendre goût ni plaisir à rien, ayant un teint pâle, jaune, lui demandoit souvent le sujet de sa mélancolie; mais le démon qui l’avoit rempli de cette illusion, c'toit de ceux que l’on appelle müets, à raison du silence qu’ils font garder à ceux qu’ils affligent.
Il se vit en même temps privé dp toute la suavité du divin amour, mais non pas de ta fidélité avec laquelle, comme avec un bouclier impénétrable, il tâchoit de repousser, quoique sans s’en apercevoir, les traits enflammés de l’ennemi. Les doqceurs et le calme qu’il avoit goûtés avec tant de contentement, avant cet orage, lui revenoient en la mémoire, et redoubloientsa peine. C’étoit donc en vain, se disoitil à lui-même, que la bienheureuse espérance m’allaitoit de l’attente d’être enivré de l’abomfance. des douceurs de la maison de Dieu , et noyé dans les torrents de ses voluptés. O aimables tabernacles de la maison de Dieu ! nous ne vous verrons donc jamais, et nous n’habiterons jamais ces admirables et aimables demeures du palais du Seigneur !
11 demeura un mois entier dans ces angoisses et amertumes de cœur, qu’il pouvoit comparer a$x douleurs de la mort, et aux périls de l’enfer. 11 passoit les jours dans des gémissements douloureux; et les nuits, il arrosoit son lit de ses larmes.
Enfin , étant par une inspiration divine entré dans
I g4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, une église (i) pour invoquer la grâce de Dieu sur sa misère, et s’étant mis à genoux devant une image de la sainte Vierge, il pria cette Mère de miséricorde d’être son avocate auprès de Dieu , e{ de lui obtenir de sa bonté, que s’il étoit assez malheureux pour en être séparé éternellement, il pût au moins l’aimer de tout son cœur pendant sa vie.
Voici la prière qu’il récita tout baigné de larmes, et le cœur pressé d’une douleur inexprimable.
Memorare, opiissima Virgo Maria, non esse audilum à sæculo qucmquam ad tua currenlem præsidia ,
, tua implorantem auxilia, tua pelentem suffragia,.
. esse derelictum. Ego, tali animatus conjidentia, ad te Virgo Virginum mater, curro ; ad te venio, coram . te gemens , peccator assisto. Noii, Mater Verbi, verba inea despicere, sed audi propitia, et exaudi. A men (a). ' -, « Souvenez -vous, ô très pieuse Vierge Marie, u qu’on n’a jamais ouï dire qu’aucun ait été dé- « laissé de tous ceux qui ont eu recours à votre t> protection , imploré votre secours , et demandé vos « suffrages. Animé de cette confiance , ô Vierge !
« mère des Vierges, je cours et viens à vous : et gé- « missant sous le poids de mes péchés, je me pros- « terne à vos pieds. O mère du Verbe! ne méprisez « pas mes prières, mais écoutez-les favorablement,
<i et faites que Dieu m’exauce et me pardonne mes « fautes par votre intercession. Ainsi soit-il. »
11 ne l’eut pas plutôt achevé qu’il ressentit l’effet du secours de la Mère de Dieu , et le pouvoir de son
i (i) Saiin-Étienne-dei-Grès. — (a) S. Bernard.
