CHAPITRE Y

Obéir aux puissances.

Le sérénissime duc de Savoie ayant des guerres sur les bras , et pressé de nécessités publiques et urgentes, obtint un bref du pape pour faire dans ses états quelque levée de deniers sur les biens ecclésiastiques, et l’envoya aux évêques pour faire, chacun dans leurs diocèses, les départements de cette contribution, proportionnément aux revenus des bénéfices.

Le bienheureux fit assembler les bénéficiers de son diocèse, et les voyant peu disposés à satisfaire à ce qui étoit ordonné par sa sainteté, les uns et les aunes alléguant diverses excuses, lesquelles lui pa-

202 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, roissanttrop légères pour contrebalancer des besoins aussi pressants qu’étoient ceux du duc, entra en zèle, tant pour la maison de Dieu, que pour celle de son prince, et leur dit en l’excès de sa ferveur: Quoi! messieurs, est-ce à nous à alléguer des raisons, quand les deux souverains concourent à un même commandement? Est-ce à nous de pénétrer leurs conseils, et à leur demander, Pourquoi faites-vous ainsi?

Nous rendons bien cette déférence, non seulement aux arrêts des cours souveraines, mais aux sentences des moindres juges, établis de Dieu pour décider les différents qui naissent entre nous, sans nous enquérir des motifs de leurs jugements, et quand ils disent, Pour cause, cela nous suffit et nous arrête; et ici, où deux oracles parlent, qui n’ont à rendre compte qu’à Dieu de ce qu’ils ordonnent, nous voudrions examiner leurs sentiments, comme si nous voulions leur servir d’inquisiteurs! pour moi je vous déclare que je ne puis ni entrer dans vos sentiments, ni les approuver.

Vraiment nous sommes bien éloignés de la perfection de ces chrétiens, même laïques, -à qui S. Paul disoit: Vous avez vu avec joie tous vos biens pillés, sachant que vous aviez d’autres biens plus excellents, et qui ne périront jamais (i).

Vous voyez qu’il parle de l’injuste ravissement de tous leurs biens; et vous autres, ne vous relâcherez- * vous pas de quelque petite portion des vôtres pour soulager le père de la patrie, notre bon prince, au

(i) Ilsl). X, 34.