CHAPITRE X

Des domestiques.

jamais le bienheureux ne dit unfe parole de menace, ni rien de fâcheux à ses domestiques, et quand ilsfaisoient des fautes, il assaisonnoit ses corrections de tant de douceur, qu’ils se corrigeoient aussitôt par amour, sans appréhender la verge de fer, qu’ils sa- Voient bien n’être pas en sa main.

Un jour l’entretenant sur la maniéré de traiter avec les domestiques, et lui disant que la familiarité engendroit le mépris : oui, nie dit-il , la fanïilia* rité indécente, grossière, et répréhensible; jamais celle cjui est civile, cordiale, honnête % et vertueuse; car comme elle procède d’amour, l’amour engendre son semblable, et l’amour véritable n’est jamais sans estime, et par conséquent sans respect pour la per^ Sonne aimée, vu que l'amour ti’est fondé que sur l'estime que nous eh faisons.

Mais, lui dis-je, il faudra donc leur laisser tout i l’abandon , et les laisser agir comme ils voudront?

Non ; mais je dis seulement que si la charité est la maîtresse du cœur, elle saura bien faire tenir la partie à la discrétion , à la prudence, à la justice, à la modération, à la magnanimité, aussi biçn qu’à l’hu»

milité, à Fabjèction, à la patience, à la souffrance, et à la douceur.

Ce que je puis dire au sujet des domestiques, est qu’après tout ce sont nos prochains, et d’humbles frères que la charité nous oblige d’aimer comme nous-mêmes : aimons-les donc bien comme nous- • mêmes, ces chers prochains, qui nous sont si proches et si voisins, qui vivent avec nous sous un même toît, et de notre substance; et traitons-les comme. nousmêmes, ou plutôt (jomme nous voudrions être traités si nous étions en leur place et de leur condition ; voilà' la meilleure manière de converser avec les domestiques.

Il est vrai qu’il ne faut pas dissimuler leurs fautes quand elles sont notables, ni leur épargner la correction ; rpais aussi il faut reconnoître le bien que nous en recevons: il est même à propos, pour les animer; de leur témoigner quelquefois que l’on agrée leur service, que l’on a cqpfiance en. eux, et que l’on les tient ou comme des frères, ou comme des amis de qui l’on veut soulager la nécessité, ou procurer l’avancement. .

Certes , comme un coup de vent dans les voiles, d’une galère la fait plus avancer en mer que cent coups de rames, aussi faut-il avoyer qu’une parole d’amitié, et un témoignage de bienveillance, tirera plus de service d’un domestique, que cent commandements austères, menaçants, et rigoureux.