CHAPITRE IL

Sa réponse à un évéquc qui vouloit quitter sa charge.

Un évêque lui demandoit son avis sur le dessein qu’il avoit de quitter sa charge pour vivre dans une vie privée, et lui alléguoit l’exemple de S. Grégoire de Nazianze, surnommé le théologien, lequel quitta trois évêchés, Sazime, Nazianze et Constantinople, pour aller finir ses jours dans sa métairie, appelée Arianze.

a3o ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE 'SALES,

Nous devons présumer, lui répondit-il, que ces grands saints n’ont rien fait sans un particulier mouvement de l’esprit de Dieu ; et il ne faut pas juger "de leurs actions par l’écorce extérieure, vu même que ce saint avoit été contraint de céder à la violence quand il quitta son dernier siège.

L’évêque répliquant que la grandeur de la charge l’épou van toit, ayant à répondre à tant d’ames:

Hélas! dit le bienheureux, que diriez-vous, que feriez-vous si vous aviez un tel fardeau que le mien sur vos épaules? et cependant il ne faut pas que j’en espère moins en la miséricorde de Dieu.

I.’évêque se plaignant d’être comme le flambeau qui se consume eu éclairant les autres, et d’avoir tant d’oceupation pour le service du prochain, qu’il n’avoit presque pas le loisir de penser à lui et à son salut: /.

Et celui du prochain, reprit le bienheureux, faisant une partie du vôtre, et une partie si grande qu’elle fait presque le tout, ne faites-vous pas le vôtre en procurant celui d’autrui? mais pouvez-vous optîter le .vôtre, sinon en avançant celui des autres, puisque vous êtes appelé à cela?

L'évêque répondant qu’en tâchant de porter les autres à la sainteté , il s’exposoit au hasard de la perdrez

Lisez, lui dit-il, l’Histoire ecclésiastique et la Vie des saints, et tenez pour constant que vous ne trouverez point autant de saints en aucun ordre ni en aucune vocation qu’en celle des évêques, n’y ayant