CHAPITRE X

Madelainc au pied de la croix.

Notre bienheureux avoit une révérence particulière pour le tableau de la sainte pénitente Madelaine au pied de la croix, et l’appeloit quelquefois sou livre et sa bibliothèque.

• Oh ! disoit-il une fois, voyant ce tableau dans ma maison à Belley, ô que cette pénitente fit un heureux et avantageux trafic ! elle donna des larmes aux pieds de Jésus- Christ , et voilà que ces pieds lui rendent du sang, mais du sang qui lave toutes ses fautes.

Il ajouta à cette pensée, cette autre: Que nous devons bien chérir les petites vertus qui croissent au pied de la croix , puisqu’elles sont arrosées du propre sang du Fils de Dieu.

Et quelles sont ces vertus-là? lui dis-je.

Ce sont, reprit-il , l’humilité, la patience', la douceur, la bénignité, le support du prochain , la condescendance, la suavité du cœur, la débonnaireté, la cordialité, la compassion, le pardon des offenses, la simplicité, la candeur, et autres semblables. Ces vertus-là sont comme les violettes qui se plaisent à la fraîcheur de l’ombre , qui se nourrissent de la rosée, et qui, quoique de peu d’éclat, ne laissent pas de répandre une bonne odeûr.

Y en a-t-il donc d’autres au haut de la croix? lui dis-je. •

Beaucoup, reprit- il, ce sont celles qui ont un grand lustre, quand elles sont accompagnées d’une notable charité; telles sont la prudence, la justice, la magnificence, le zélé, la libéralité, l’aumôrie, la force, la chasteté, la mortification extérieure, l’obéissance, la contemplation, la constance, le mépris des richesses et des honneurs, et autres semblables, desquelles chacun veut goûter, parcequ’elles