CHAPITRE XVII

Des fondations de monastères, et du choix des supérieures.

Durant les treize ans qu’il a vécu depuis qu’il eut commencé à établir la congrégation de Sainte-Marie, il ne reçut que douze fondations, et en refusa trois fois autant, ayant toujours ce mot à la bouche, peu et bien.

Il craignoit de commettre la conduite des monastères à des supérieures qui ne fussent pas assez capables, sachant bien que du chef tout le bien et le mal influe au reste du corps.

Pressé de divers endroits, il avoit des expédients tout prêts pour refuser, jusque-là que j’eus bien de la peine à obtenir une petite colonie pour notre ville de Belley. Il me disoit assez souvent: Elles ne font que de naître de la piété, il les faut un peu laisser affermir en leur condition. Ayons patience, et nous ferons assez, si ce peu que nous ferons est au gré du grand Maître. Il est meilleur qu’elles croissent par les racines des vertus que par les branches des mai- * sons. Eu seront-elles plus parfaites pour avoir grand nombre de monastères?

Je vois que la plupart des ordres se sont par là relâchés de leur observance. Il est plus mal aisé qu’il ne semble de trouver de bonnes supérieures. On croit

284 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, en faire comme des apôtres, les disperser parmi les nations; mais sont -elles confirmées en grâce comme les apôtres? Souvent en voulant édifier on démolit, et au lieu de relever la gloire de Dieu, on la ravale; en dispersant on dissipe. Son mot étoit:Mu/~ tiplicasli cjenlem, sed non magnificasti lœlitiam (1). Vous avez multiplié le peuple, mais vous n’avez point augnfenté la joie.

Je sais bien que la plus grande gloire de Dieu, et le désir d’attirer plusieurs âmes au service de cette gloire, est le spécieux prétexte de cette multiplication; mais je ne sais si c’en est toujours le vrai motif, l’amour-propre s’y fourrant souvent.