PARTIE IX, CHAPITRE V. igS

Ces réflexions continuelles sur soi et ses actions emportent beaucoup Je temps , qui seroit mieux employé à agir qu’à tant regarder ce que l’on fait. Souvent à force de regarder si l’on fait bien, on fait mal.

On demandoit au grand S. Antoine à quoi l’on pouvoit connoître si l’on prioit bien. A cela même, répondit-il, de ne le connoître pas; et celui-là prie bien qui est si occupé de Dieu qu’il ne s’aperçoit pas qu’il prie. Celui qui en marchant compteroit ses pas et les considèreroit attentivement, ne ferait pas beaucoup de chemin en un jour.

•< Celui, dit notre bienheureux, qui est bien at- « tentif à plaire amoureusement à l’amour céleste,

« n’a ni le cœur ni le loisir de retourner sur soi- « même , son esprit tendant continuellement du « côté où l’amour le porte. Il ne permet pas à son « ame de faire [des retours sur elle-même pour voir k ce qu’elle fait, ou si elle est satisfaite. Hélas! nos *• satisfactions et consolations ne satisfont pas les « yeux de Dieu, mais elles contentent seulement ce « misérable soin et amour que nous avons de nous- « mêmes, hors de Dieu et de sa considération (i). » ,

Mais, me dira-t-on, ne faut-il pas que nous prenions garde à ce que nous faisons, sur-tout quand il s’agit du service de Dieu; puisque l’Écriture nous dit que toute la terre est en désolation, pareeque nul ne pense en son cœur (2), et ne fait point réflexion sur soi-même?

(1) Entretien XII. — (a) ïsai. LVII, l.

Il ne faut que distinguer les temps pour accorder tout cela. On ne dit pas qu’il ne faille point faire de réflexion sur soi-même et sur sa conduite; ce seroit vivre en bête , et ne faire aucun usage de sa raison. Mais chaque chose a son temps, dit le sage (1); il y a temps d’agir et temps de réfléchir sur son action. Le peintre ne s’arrête pas à chaque trait de » pinceau pour juger de son ouvrage , il ne le fait que par intervalle.

. Les fréquents examens de conscience sont fort bons, le soir, le matin, et à midi. Tout chrétien affectionné à son salut doit avoir soin de remonter l’horloge de son cœur, et même durant le jour il est bon, de temps en temps, de prendre garde en quelle assiette il est; mais de n’avoir autre occupation que de considérer ce que l’on fait, ce n’est pas pour avancer beaucoup la gloire du Père céleste, et c’est une attention qui à la fin devient incommode, et qui pour l’ordinaire ne se termine qu’à notre intérêt propre. Le sel et le sucre sont deux bonnes choses, » mais il en faut user modérément.