CHAPITRE III

Des réformes.

On l’a plusieurs fois employé dans les entreprises de réformes; mais sa méthode étoit d’aller doucement en besogne et à pas de plomb, pratiquant cette devise qu’il estimoit beaucoup, de se hâter tout bellement. Il vouloit qu’en toutes choses on fît peu et bien; et quoique la grâce n’aime point les retardefnents et les délais, néanmoins il ne vouloit pas que l’on marchât dans une ferveur peu judicieuse, qui donne toujours dans les extrémités, et ne fait pas le bien, pour le vouloir tout à coup trop bien faire. Son grand mot étoit pedetentim. 11 desiroit que l’on gagnât terre pied à pied, répétant assez souvent cette parole du sage, que la route du juste est semblable à C aurore, qui s'accroît et s’avance peu (1) Luc. 1,66,

3oo esprit de s. François de sales, à peu jusqu’à ce qu’elle ail amené le jour parfait Çi}'

Le vrai progrès, disoit-il , se fait du moins au plus. Dieu même, qui n’a que faire de temps pour amener les choses à la perfection, quoiqu’il arrive fortement à la fin qu’il se propose, le fait néanmoins avec des dispositions si suaves, qu’elles sont presque imperceptibles.

Il n’imitoit pas ceux qui commencent la réformation par l’extérieur, pour parvenir, disent-ils, à l’intérieur, et demeurent si long-temps à l’écorce, qu’ils * en oublient la moelle. Ceux-là imitent les peintres ou les sculpteurs qui ne travaillent que sur l’exté- , rieur; c’est plutôt un fard et une illusion d^ sens, que quelque chose de véritable.

Quand il vouloit introduire la réformation en quelque cloître, soit d’hommes, soit de filles, il ne demandoit en celui des hommes que deux choses : l’exercice de l’oraison mentale, et de sa cotrfpagne inséparable, la lecture spirituelle; et la fréquentation des deux sacrements de pénitence et d’eucharistie. Avec cela, disoit-il, tout sc fait sans bruit, sans effort, sans contradiction, doucement, e* insensiblement.

Pour les filles, il nedesiroit que deux choses, l’une pour le corps, l’autre pour lame. i° Pour le corps,

• la clôture telle qu’elle est ordonnée par le concile de Trente; sans cela il ne pensoit pas qu’elles pussent vivre avec réputation ni avec sûreté de leur honneur; 2° l’oraison mentale deux fois le jour,

(l) Prov. IV, 18. » ^