CHAPITRE IV

Il excite par ses larmes un pécheur à componction.

Un jour se présenta à lui, pour se confesser, un personnage qui racontoit ses péchés avec tant de hardiesse, pour ne pas dire d’effronterie, et avec si peu de ressentiment et de déplaisir, qu’il sembloit qu’il racontoit une histoire, jusqu’à s’écouter soimême et se complaire en son discours.

Le bienheureux connoissant à ce ton l’indisposition intérieure de cette ame , qui des trois parties du sacrement de pénitence n’en avoit qu’une, qui e'toit la confession, encore fort imparfaite, étant dépourvue de cette pudeur et de cette sainte honte qui la doit accompagner; sans l’interrompre en son

narré, se mit à pleurer, à soupirer, à sangloter.

3û2 ESPRIT DE S. FRANÇOIS* DE SALES,

• Cette personne lui demanda ce qu’il avoit, et s'il «e trouvoit mal. Hélas! mon-frèrc, lui dit-il, je nie porte bien, grâces à iDieu ; mais vous vous portez bien mal! L’autre lui relique hardiment qu’il se portoit bien aussi. Ile bien, dit le bienheureux, continuez : il poursuivit avec la même liberté , et disoit, sans aucun senti mensde douleur, de terribles choses. Le bienheureux se mit à pleurer chaudement et abondamment. Cette personne lui demanda encore ce qu’il avoit à pleurer. Hélas! dit le bienheureux, c’est de ce que vous ne pleurez pas! £

Celui qui avoit été insensible^au premier coup d’éperon, l’heure de sa visite, comme il est à croire, étant venue , ne le fut pas à ce second ; et ce rocher frappé de cette verge, donna soudain des eaux , et s’écria: O moi, misérable! qui n’ai point de regret de mes énormes péchés , et ils arrachent des larmes à celui qui est innocent ! Cela le toucha' si puissamment, qu’il en pensa tomber en défaillance, si le bienheureux ne l’eût consolé; et lui enseignant l’acte de contrition, qu’il fit avec une componction miraculeuse, il le remit en l’assiette nécessaire pour recevoir la grâce du sacrement'; et dès ce moment se donna tout à Dieu , et devint un. modèle de pénitence.

Ce pénitent a découvert lui-même ceci à un de ses • intimes, qui, sans le nommer, en a fait le rapport, et ajoutoit ce trait, qui est d’assez bonne grâce. Les autres confesseurs, disoit-il, font quelquefois pleurer leurs pénitents ; mais moi j’ai fait pleurer mon