CHAPITRÉ XIII

De l'obéissance {les supérieurs.

«Mon père, lui dis-je un jour, comment est-il « possible que ceux qui sont en supériorité puis- « sent pratiquer la vertu d’obéissance? »

Il me répondit: Ils le peuvent beaucoup mieux et plus héroïquement que ceux qui sont en sujétion.

Cette réplique m’étonna; et le priant de me la développer, il me l’expliqua de cette façon.

Ceux qui sont obligés à l’obéissance ne sont sujets pour l’ordinaire qu’à un supérieur, le commandement duquel ils doivent tellement préférer à tout autre, que même ils ne peuvent pas obéir à un autre sans la permission ou l’agrémfent de celui auquel ils sont sujets.

Mais ceux qui sont en supériorité ont leurs coudées plus franches pour obéir plus amplement, et/ obéir même en commandant; pareeque s’ils considèrent que c’est Dieu qui les a mis sur la tête des (1) Prov. XXVIII, 14. (a) Philip, IV, 13; Joan. XV, 5.

22 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, autres, et qui leur commande de leur commander, s’ils ne commandent que pour obéir au commandement de Dieu, qui ne voit que même leur commandement est un acte d’obéissance?

Cette espèce d’obéissance peut même être pratiquée par les souverains, qui n’ont que Dieu au-dessus d’eux, et qui n’ont que Dieu à qui ils doivent * rendre compte de leurs actions.

Ajoutez qu'il n’y a puissance si sublime qui ne reconnaisse même en terre quelque sorte de supériorité, au moins quant au spirituel, à la conduite de son ame, et à la direction de sa conscience.

Mais voici un degré bien plus haut d’obéissance, auquel se peuvent élever tous supérieurs; c’est celui que conseille l’apôtre S. Pierre, quand il dit : « Soyez « soumis à toute créature pour Jésus-Christ (i). »

C’est par cette obéissance universelle à toute créature que nous nous faisons tout à tous, pour les gagner tous à Jésus-Christ (2). C’est par elle que nous regardons comme supérieures toutes personnes, nous rendant serviteurs de tous pour notre Seigneur (3).

Aussi ai-je pris garde que quand quelqu’un l’abordoit, jusqu’aux plus petits, qu’il prenoit la contenance d’un inférieur devant son supérieur, ne congédiant personne, ne refusant point de converser, ni de parler, ni d’écouter, et ne donnant le moindre signe d’ennui, d’impatience, ni d’inquiétude, quelque importunité qu’on lui fît, et quelque temps qu’on lui fît perdre.

(>)I, |F, 13, — (?) I. Cor, IX, a*. — (3) II. Cor- IV, 5.