CHAPITRE X

La vraie dévotion se renferme dans les devoirs de l’état.

Notre bienheureux avoit coutume de blâmer un dérèglement assez ordinaire parmi les personnes qui font une profession particulière de piété, lesquelles s’appliquent assez souvent aux vertus les moins convenables à leur état, et négligent celles qui y sont plus conformes. Ce dérèglement, dit-il, procède du dégoût assez commun que la plupart * des hommes ont des conditions auxquelles ils sont attachés par devoir.

Comme le relâchement s’introduit peu à peu dans les cloîtres, quand ceux qui les habitent veulent se contenter des exercices de vertus qui se pratiquent dans la vie séculière, il n’arrive guère moins de trouble dans les familles des particuliers, quand

(1) Mau. XI, 38. — (a) Isai. VII, la. *’■- •

une dévotion indiscrète et peu judicieuse y veut introduire les exercices du cloître.

Il y a des personnes qui pensent bien louer une maison de gens du monde, en disant que c’est un vrai cloître, que l’on y vit comme dans un couvent, sans penser que c’est vouloir cueillir des figues sur des épines, et des raisins sur des ronces.

Ce n’est pas que ces exercices ne soient bons et ^ saints; mais il faut regarder et conside'rer les circonstances des lieux, des temps, des personnes, des conditions. La charité hors de l’ordre n’est plus cha-* rité, c’est un poisson hors de l’eau , et un arbre transplanté en une terre qui ne lui est pas propre.

Il comparoit cette inégalité d’esprit si peu raisonnable et si peu judicieuse, à ces friands qui veulent qu’on leur serve des cerises fraîches à Noël, et de la glace au mois d’août, ne se contentant pas de manger chaque chose en sa saison. Ces cerveaux ainsi démontés ont plus besoin de purgation que de raisonnement.