CHAPITRE X
Ne contredire personne sans raison.
Il n’y a point d’esprits plus ennemis de la société humaine que ceux qui sont opiniâtres, têtus, et sujets à contredire les autres: ce sont les pestes des conversations, le fléau des compagnies, et des semeurs de querelles. Les esprits doux, au contraire, condescendants et flexibles, pliables et traitables, qui cèdent aisément, sont des charmes vivants qui attirent et gagnent tout le monde.
Notre bienheureux louoit beaucoup l’avis de saint Louis, qui étoit de ne contredire jamais personne, sinon qu’il y eût du péché ou un dommage notable à ne le pas faire. Ce saint roi ne disoit pas cela par prudence humaine de laquelle il étoit ennemi, ni selon la maxime de cet empereur païen, qu’il ne falloit que personne se retirât mal content de devant le prince; mais par un sentiment vraiment chrétien, pour éviter tout débat et toute contestation, selon le conseil de l’apôtre, qui veut que l’on les fuie avec soin (1).
Mais ne sera-ce1 point une connivence, et par conséquent une participation à l’erreur on au péché d?autrui, si on ne s’y oppose pas lè pouvant fairè? ; Voici la réponse de notre bienheureux. Quand il importe, dit-il, de contredire quelqu’un, ét d’ôpposer son opinion à celle d’autrui, il faut user de grande douceur et dextérité, sans vouloir violenter
(1) II. Cor. XII, îo; et Philip. U, 3. 1
l’esprit de perspnne , car aussi bien ne gagne-t-on rien prenant les choses âprement.
Quand vous désespérez un cheval à force de le tourmenter, s’il a de la fougue, il prendra le mords aux dents, et emportera le cavalier, malgré qu’il en ait, où il voudra: lui lâche-t-il la bride, cesse-t-il de le battre et de le piquer, il s’arrête, et se rend traitable.
Il en est de même de l’esprit humain: si vous le pressez, vous l’opprimez; si vous l’opprimez vous le cabrez ; si vous le cabrez vous le bouleversez toutà-fait; il peut être persuadé, non pas contraint: le contraindre, c’est le révolter; la douceur est-elle arrivée, dit le prophète, le voilà corrigé, et il se rend (1).
