CHAPITRE VI

De la mortification et de l’oraison.

Son sentiment étoit que la mortification sans l’oraison étoit un corps sans ame , et l’oraison sans mortification une ame sans corps. Il ne vouloit pas que ces deux choses fussent séparées ; mais que, comme Marthe et Marie sans se quereller, elles fussent de bon accord au service de notre Seigneur. Il les comparait aux deux bassinets de la balance, dont l’un s’abaisse quand l’autre s’élève. Pour élever l’esprit par l’oraison , il faut abattre le corps par la mortification , autrement la chair déprimera l’esprit , et l’empêchera de s’élever à Dieu.

Le lis et la rose de l’oraison et de la contempla-

(i) Matt. XXIII, 3o et 4o.

384 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, tion ne se conservent et nourrissent bien que parmi les épines des mortifications. On ne va à la colline de l’encens , symbole de l’oraison , que par la montagne de la myrrhe de la mortification. L’encens même qui représente l’oraison n’exhale son odeur que lorsqu’il est brûlé ; ni l’oraison ne peut monter au ciel en odeur de suavité, si elle ne sort d’une personne mortifiée.

Lorsque nous sommes morts à nous-mêmes et à nos passions , c’est alors que nous vivons à Dieu , et qu’il nous repaît en l’oraison du pain de vie et d’intelligence, et de la manne de ses inspirations.

Notre bienheureux disoit sur ce sujet un mot bien remarquable : Il faut vivre en ce monde , disoit-il , comme si nous avions l’esprit au ciel et le corps au tombeau. La première partie de cette sentence est appuyée sur ces paroles : « Que votre conversation « soit dans les cieux (i) ; » et la seconde sur celle-ci : Il faut vivre comme ces blessés qui doivent dans les sépulcres, et dont on ne se souvient plus (2); et être dans les obscurités entre les morts du siècle (3).