CHAPITRE VIII

Des jugements inconsidérés..

Il avoit peine à supporter que l’on taxât une personne d’être mauvaise, pour une action répréhensible qu’elle auroit faite (4); parceque, disoit-il, les habitudes vertueuses 11e périssent pas par un seul acte contraire, car on ne peut pas dire qu’un homme soit intempérant, pour un seul acte d’intempérance , et ainsi des autres. I :

Quand donc il voyoit que pour un péché on accusoit quelqu’un d’en avoir le vice, il relevoit doucement cette accusation, et disoit qu’il y avoit bien de la différence entre vice et péché; que celui-là disoit l’habitude, et celui-ci l’acte; et que tout ainsi qu’une hirondelle ne faisoitpas le printemps, aussi

(1) Psal. XI, 3. — '(a) Ibid. V, 4. --(3) Pruv. XII, tj.

(4) Théolime, L IV, c. 4-

386 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, un seul acte de péché ne reodoit pas une personne vicieuse, c’est-à-rdire habituée au vice dont elle avoit commis l’acte. - «

Mais, lui disoit-on, il ne faudra pas non plus juger si une personne est en grâce, et a la charité, quelque sainte qu’elle paroisse dans les actions de sa

vie. '

11 répondoit que si la foi, selon S. Jacques (i), se fait connoître par les œuvres, beaucoup plus la charité, qui est une vertu bien plus active; les œuvres étant à son égard comme des étincelles qui marquent qu’il y a du feu en quelque endroit; et quoique, voyant commettre un péché manifestement mortel , nous puissions dire que celui qui l’a commis a perdu la grâce, que savons -nous si un moment après, Dieu fle lui a point touche le cœur, s’il ne s’est point converti de sa mauvaise voie par un acte de contrition : c’est pourquoi il ne faut jamais juger en mal d’autrui qu’avec crainte ; mais pour en juger en bien, nous avons toute liberté, parceqqç la charité croit, et espère tout bien du prochain, et n’en pense point mal ; se réjouit de la vérité et de la bonté, mais non pas de l’iniquité (2).