CHAPITRE XIV

, ' • Cl

Pauvreté contente.

Il disoit quelquefois ce mot d<e Sénèque: ô pau- (0 Luc. Vit, 3g. B ■ v -

4 12 ESPRIT DE. S.. FRANÇOIS DE SÀtES, vreté que tu es un grand bien, mais peu connu f Je l’aime bien, disoit-il, et qui n’aiineroit celle que notre Seigneur a tant chérie, et qui lui a tenu si fitiéle compagnie durant les jours de sa chair et de sa demeure parmi les hommes? mais à dire le vrai, je ne la connois pas trop bien, car je ne la vis jamais de bien près, je n’en parle qu’à vue de pays, et en clerc d’armes.

Il vous sieroit encore plus mal, lui disois-je, de parler des richesses ayant si peu de bien. Il me répondit par ce beau mot du même Sénèque. Heureuse la pauvreté quand elle est joyeuse ! mais elle n’est pas pauvreté si elle n’est gaie. Telle étoit la pauvreté des apôtres, se réjouissant dans les nécessités et les souffrances pour Jésus-Christ.

Un ecclésiastique, disoit-il (et S. Paul (i) le dit de chaque chrétien), qui a la nourriture et le vêtement, et n’est pas content, ne mérite pas le nom d’ecclésiastique, ni que Dieu soit la part de son héritage et de son calice. Mon évêché, disoit-il, me vaut autant que l’archevêché de Tolède, car il me vaut le paradis ou l’enfer, aussi bien que celui de Tolède à son archevêque, selon, que l’un et l’autre noy^s nous comportons en nos charges. •

« C’est un grand revenu que la piété qui a ce qui.

«suffit (2). » Mon revenu suffit à mes nécessités; ce qui seroit de plus, seroit trop. Ceux qui ont plus, n’ont ce plus que pour avoir un plus grand train.

Ce n’e&t donc pas pour eux, mais pour des valets ,

(1) l. Tim-VI, 6. — (2) I. Tim. VI, 6.

• PARTIE XIV, CHAPITRE XIV. . 4l3

qui mangent souvent sans rien faire le bien du cru-» cifix. Qui a moins, a moins de compte à rendre.

Qui a moins de superflu , a moins à donner, et moins de souci à penser à qui il faut donner. Carie roi de? gloire veut être servi et honoré avec jugement. Ceux qui ont de grands revenus, dépensent quelquefois « tant, qu’ils n’ont pas plus de reste que moi au bout de l’an, si encore ils ne s’endettent. J’établis la grande richesse à ne devoir rien.

Comme c’est un bon remède contre l’ambition de considérer ceux qui sont au-dessous de nous, non ceux qui sont au-dessus, c’en est un bon contre Fa- Varice, de regarder ceux qui sont plus pauvres, et • non pas ceux qui sont plus richqs. D’ordinaire nous ne sommes pauvres que comparativement, non positivement. Si nous ne voulons que ce qui est nécessaire à la nature, nous ne serons jamais pauvres; si nous voulons selon l’opinion, nous ne serons jamais riches. Pour s’enrichir en peu de temps et à petits frais, il ne faut pas entasser des biens, mais diminuer la cupidité, imiter les sculpteurs qui font leur ouvrage en retranchant, et non les peintres qui le font en ajoutant. Celui-là n’aura jamais assez, à qui ce qui suffit ne suffit pas.

Sur-tout il ne pouvoit souffrir qu’un ecclésiastique se plaignît de la pauvreté; car, disoit-il, il s’est engagé dans les ordres avec un bénéfice, ou avec un titre patrimonial , capable de l’entretenir. Cela étant, de quoi se plaint-il? S’il a produit un faux titre, ou s’il a reçu un bénéfice insuffisant, c’est de sa trom-

$l4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SÂttS, perie ou de son imprydence qu’il a a se plaindre, non de la pauvreté. Au fond, qu’il se souvienne dé ce qu’il a dit à la face de l’Eglise triomphante et militante en- recevant la tonsure, que Dieu étoit la part de son héritage; et qui a Dieu, et sa proviâence pour sa part, que lui peut-il manquer? Qui peut Suffire à celui à qui Dieu ne suffit pas (t)?