CHAPITRE IV

De l’usage des imperfections.

Les mouches et les puces en été sont extrêmement importunes; mais elles ne sont pas cruelles. Elles ,

peuvent bien exercer notre modération, mais non pas notre patience. On n’appelle pas une si grande vertu au secours d’un si petit mal, que celui qui provient de la piqûre de si foibles animaux. •

Il y a dés âmes qüi ont la peau de la conscience si tendre et si délicate, que la moindre imperfection les fâche, et se fâchent quelquefois de s’être fâchées d’une fâcherie plus fâcheuse que celle qui les a fait * fâcher. Tout cela procède d’un amour-propre, d’autant plus difficile à guérir, qu’il est plus secret; car les maux bien connus sont à demi-guéris.

(1) Mau. XXVII, 4G. — 0) L. III, *pist. LXI.

Elles ont si bonne opinion de leur perfection propre, que quand elles y voient des manquements, elles en sont désolées; comme ces exquises beautés qui se troublent de la moindre rougeur qui leur vient au visage.

Elles ressemblent encore à ceux qui sont si eu- * rieux de leur santé , qu’ils croient être malades au moindre sentiment de douleur, et enfin ruinent leur santé à force de la vouloir conserver par trop de précautions et de remèdes.

Notre bienheureux vouloit que l’on fît de la terre même le fossé et le rempart de ses propres brèches; je veux dire que l’on tirât du profit de ses imperfections, et quelles servissent à nous établir, et fonder dans une humilité courageuse, et à nous faire espérer même contre toute espérance; et ainsi, disoit-il, on tire son salut de ses ennemis et de la main de ses adversaires.

Certes’ quand nous prenons sujet de nous humilier à la vue de nos imperfections, nous gagnons beaucoup par cette perte; d’autant que le profit que nous faisons , en nous avançant dans cette excellente vertu, répare richement le dommage qui nous peut arriver de nos imperfections.