CHAPITRE XXI

D’un prédicateur qui resta court.

Un certain religieux qui avoit parmi les siens une grande réputation de doctrine, y étant lecteur en . * (i) Cap. III, v. a.

474 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, théologie, et qu’ils faisoient passer par-tout pour un célèbre prédicateur, étant venu à Annecy, désir* avec une extrême passion de prêcher en la présence de notre bienheureux, et y étaler son éloquence, afin d’avoir quelque notable station d’avent ou de carême.

Notre saint, qui ne refusoit ni sa chaire, ni ses oreilles à aucun prédicateur orthodoxe, condescendit aisément à son désir, et se trouva en son trâne environné de ses chanoines, de son clergé, et de son peuple, à cette prédication si étudiée, et à laquelle tous ses frères n’avoient pas manqué de convier toute la ville.

Là, ce bon personnage s’embarrassant dans ses idées par quelque secret jugement de Dieu, tomba dans une telle confusion, qu’ayant parlé quelque temps à bâtons rompus sans savoir ce qu’il disoit, à la fin il se tut tout-à-fait, sa mémoire ne lui suggérant rien de meilleur que le silence.

Il sortit donc de cette façon avec une honte étrange, et il prit cette honte si à cœur qu’il entra en uhe mélancolie voisine de la frénésie et du désespoir» Il disoit des choses qui faisoient frémir à entendre, s’en prenant à Dieu même. Il en vint jusqu’à ce point de vouloir iqourir, ne pouvant plus, disoit-il, survivre à cet affront, ni fermer l’œil ni jour ni nuit»

A la perte du repos , il voulut joindre celle des repas, pour se laissée mourir de faim. Ils furent contraints d’appeler le saint évêque pour le consoler, et lui persuader' de manger.* ■