CHAPITRE XXII

Ces aridités spirituelles.

C’est le propre des enfants d’aimer le sucre et les dragées, et ils n’ont pas assez de jugement pour connoître que ces dpuceurs leur sont nuisibles et leur

47^ ESPRIT DE S. PRAUÇQIÿ DE SAEE9, engendrent des vers. C’est aussi le fait des esprits, peu fermes en la piété, de ne faire de progrès en loi vertu qu’il mesure que Dieu leur fait pleuvoir 1% mane des consolations intérieures. L’aridité se faitelle sentir, les voilà languissants, lâches, et pesantes à elles-mêmes et à autrui; leurs pensées les inquiètent, et tourmentent leur cœur; en un mot, ils sont comme les enfants d’Ephrem, qui faisoient merveille à tirer au blanc, mais qui prenoient la fuite quand ils voyoient l’ennemi (t).

«< Il ne faut pas faire ainsi, dit notre bienheureux; « au contraire, plus Dieu nous prive de consolation, « et plus nous devons travailler pour lui témoigner « notre fidélité. Un seul acte fait avec sécheresse « d’esprit vaut mieux que plusieurs faits avec une « grande tendresse, parcequ’il se fait avec un amour «plus fort, quoiqu’il ne soit pas si tendre ni si « agréable (2). s

Un vaillant soldat va de sang-froid dans les périls et dans les hasards, mais le commun n’y va que lorsqu’il est poussé. On est contraint, pour l’y faire aller, d’user du bruit des tambours et des trompettes. • ,

Celui qui est vaillant dans les choses de l’esprit ne s’abat point dans les sécheresses et aridités; c’est alors qu’il redouble sa constance. Il n’y a que les lâches et timides espions d’Israël qui s’effraient à la vue des habitants de la terre promise (3). Qui sert Dieu pour des consolations aime mieux les conso- (1) Ps»l. LXXVII, 9. (ï) Entretien VII. — (3) Nura. XUJ.