PARTIE XVII, CHAPITRE XIII. 5o

ne vouloit vivre que pour avoir le moyen de souffrir pour son amour. , ¥

Le grand et séraphique S. François étoit dans ce même sentiment, estimant que Dieu l’eut mis en oubli, et même s’en plaignant amoureusement, lorsqu'il avoit passé quelque jour sans être visité de quelque douleur; et comme il appcloit la pauvreté sa maîtresse, il nommoit la souffrance sa sœur.

Certes, comme la souffrance avec l’amour et par l’amour de Dieu est le chemin et la vraie porte du ciel, aussi sans cet amour cest un enfer anticipé. Malheureuse est la mort sans l’amour du Sauveur, dit notre bienheureux, et malheureux est l’amour sans la mort du Sauveur; car c’est cette mort précieuse qui nous a mérité le divin amour, sans lequel ni nos actions ni nos souffrances n’ont aucun accès à la vie éternelle.

La devise de notre bienheureux étoit celle-ci, ou mourir ou aimer. C’est ainsi qu’il s’en explique en quelques uns de ses ouvrages. « Ou aimer ou mou- « rir; mourir et aimer. Mourir à tout autre amour « pour vivre à celui de Jésus, afin que nous ne mou- « rions pas éternellement; mais que, vivant en votre u amour éternel, ô Sauveur de nos âmes, nous chan- « tions éternellement: Vive Jésus! J’aime Jésus! « Vive Jésus que j’aime ! J’aime Jésus qui vit et « régne dans les siècles des siècles! Amen (i). »

Et ailleurs ; « Je desire de mourir ou d’aimer

(l)Thlotime, Ht. XII, c. xirt. ,

5o/{ ESP IUT DE S. FRANÇOIS DE SALES,

■i I )icu , ou la mort ou l’amour; car la vie qui est sans « cet amour, est tout-à-fait pire que la mort (j). »