PARTIE XVÎÏÎ, CHAPITRE \lll

lant la suavité des paroles avec l’amertume naturelle de la répréhension (i)? Reprendre le prochain en l’injuriant et menaçant, n’est pas le corriger, mais l’irriter, c’est mettre du fiel dans sa viande et du vinaigre dans sôn breuvage.

Que si nous devons tellement assaisonner les répréhensions du prochain, qu’il y ait plus d’huileque de vinaigre, pourquoi serions-nous moins pitoya- • blés à nous mêmes, vu que nul ne liait sa propre chair (2); et s’il faut faire à autrui ce que nous voudrions nous être fait, pourquoi ne ferons-nous pas envers nous-mêmes ce. que la droite raison nous dicte devoir être fait à autrui (3)?

Ecoutez cette exquise leçon de notre bienheureux sur ce sujet: «Quand il nous arrive des dé- « fauts, examinons notre cœur tout-à-l’heure, et de- « mandons lui s’il n’a pas toujours vive et entière la « résolution de servir Dieu , et j’espère qu’il nous « répondra que oui , et que plutôt il souffriroit mille « morts, que de se séparer de cette résolution. De- « mandons-lui de rechef, pourquoi donc bronches- « tu maintenant? Pourquoi es -tu si lâche? Il ré- « pondra: J’ai été surpris, je ne sais comment; mais «je suis ainsi pesant maintenant. Hélas! il lui faut « pardonner; ce n’est pas par infidélité qu’il manque, « c’est par infirmité. Il le faut donc corriger douce- « ment et tranquillement, et non pas le Courroucer «et troubler davantage. Hé bien, lui devons-nous « dire, mon cœur, mon ami, au nom de Dieu, prends

(1) Luc. X, 44. (2) Ephes. V, 29. — (3) Malt. VII, u. V

532 ESPRIT* DE S. FRANÇOIS DE SALES, «courage, cheminons, prenons garde à nous, éle- « vons-nous à notre secours et à notre Dieu? Hélas! «il nous faut être charitables envers notre ame, et « ne la point gourmander, tandis que nous voyons « qu’elle n’offense pas de guet-apens (i). »

Il ne vouloit pas même que l’on fût excessif à s’accuser, ni que l’on exagérât trop ses fautes, non qu’il faille traiter les vices de main-morte; au contraire ; mais aussi se faut-il garder de porter l’ame dans le découragement ou le chagrin, sous prétexte de l’humilicr. Il faut avoir l'esprit ju^te, et marcher parle milieu, en s’humiliant sans se décourager, et s’encourageant avec humilité.

Soyez juste, dit notre bienheureux, « n’excusez ni « n’accusez aussi qu’avec mûre considération votre « pauvre ame; de peur que si vous l’excusez sans fon- «dement, vous 'ne la rendiez insolente, et si vous «l’accusez légèrement, vous ne lui abattiez le cou- « rage et la rendiez pusillanime. Marchez simple- «ment, et vous mtirchérez confidemment (2). » C’est pour cela qu’il recommandoit à tous propos la patience envers nous-mêmes; car ce n’est pas patience, mais vraie impatience quand on se chagrine avec dépit, et quand notre œil intérieur se trouble de colère contre nous-mêmes (3). Un juge passionné ne fait jamais bonne justice, et ce que nous regardons au travers d’un verre coloré , nous semble de la même couleur du verre.

Comme la patience a son œuvre parfaite, l’irn- 'Û%. IV, epist. XXX. — (1) L, IV, epist. XVI. — (3) Psal. VI , 8.