CHAPITRE XXVI

Des malades qui ne peuvent prier.

Toutes choses ont leur temps (2). Autre est le temps de souffrir, autre celui de prier. Ce n’est pas au printemps ni durant l’hiver qu’il faut chercher du fruit sur les arbres. Il faudroit avoir une chair d’airain pour agir en souffrant, et souffrir en agissant (3). Quand Dieu nous appelle aux souffrances, il nous décharge de l’action.

U y a des malades qui, se voyant étendus sur un lit, ne se plaignent pas tant de leurs douleurs, que de lenr impuissance à rendre à notre Seigneur les services qu’ils lui rendoient en santé. En quoi ils se (1) L. VI, rpiat. XXXVIII. — (j)Eccl. III, i. — (3) JoL. VI, 12.’

trompent grandement, puisqu’une heure de souffrance par amour, et par soumission à la volonté de Dieu, vaut mieux que plusieurs jours de travail fait avec moins d’amour.

Mais voici l’encloueure , c’est que nous voulons toujours servir Dieu à notre mode, non à la sienne ; selon notre volonté, non selon la sienne; et nous aimons sa volonté', quand elle est conforme à la nôtre, au lieu que nous ne devrions aimer la nôtre qu’en tant et qu’autant qu’elle est conforme à la sienne.

Quand il vcutque nous soyons malades, nous voulons être sains. Quand il desire que nous le servions par la souffrance, nous desirons le servir par l’action. Quand il veut que nous exercions la patience, nous voulons exercer l’humilité, la dévotiort , l’oraison, ou quelque autre vertu, non parcequ’elle est plus à son gré, mais au nôtre. Nous aimons la vertu à la. sauce douce, non avec le fiel et le vinaigre. Le Calvaire ne nous agrée pas tant que le Thabor; ce n’est pas en cette montagne-là , mais en celle-ci , que nous voudrions faire nos tabernacles.

C’est, en un mot, que nous aimons mieux la santé que la maladie, et ainsi nous aimons Dieu inégalement en la maladie et en la santé. Nous l’aimons mieux quand il nous caresse que quand il nous frappe, et ainsi nous prenons le change, et au lieu d’aiiner l’amour de Dieu, nous aimons la douceur de cet amour; car qui n’aime que Dieu , l’aime également en tout temps, de maladie et de santé, de