C.yp.«l. XLV, 9. — (a)tu<'. II, i

tendent point au-delà, aussi donnerai-je ordre que mon ame, en ce temps-là, se retire tout-à-fait en soi-même , et qu’elle ne fasse autre fonction que celle-là , obéissant humblement à cette parole du prophète: Surgite postquam sederitis (1).... O vous! qui mangez volontiers le pain de douleur en vous affligeant de vos fautes et en compatissant à celles du prochain, ne vous levez pas, n’allez pas aux occupations de ce siècle laborieux que vous ne vous soyez suffisamment reposés en la contemplation des choses éternelles.

4- Que.si, comme il arrive souvent, je ne puis trouver autre heure pour ce repos spirituel, à tout le moins déroberai-je une partie du repos corporel pour l’employer fidèlement et courageusement en un si vigilant sommeil. Voici donc comme je feVai: ou je veillerai quelque peu après les autres, si autrement je ne puis faire, ou je m’éveillerai après le premier sommeil, ou bien le matin je me lèverai devant les autres , et je nje ressouviendrai de ce que notre Seigneur dit à ce propos : Vigilate et orale (2).... Veillez et faites oraison, de peur que vous ne soyez vaincus par la tentation.

5. Si Dieu ine fait la grâce de m’éveiller pendant la nuit, je réveillerai incontinent mon cœur avec ces paroles: Media nocte clamor (3)... Sur le minuit on a crié: Voilà l’époux qui vient, allez au-devant de lui; puis, par la considération des ténèbres extérieures, entrant dans la considération de celles de

(1) Pial. CXXVI, 5. — (a) Malt. XXVI, 4i. — (3) Ibid. , XXV, 6.

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mon ame et de tous les pécheurs, je formerai cette prière: Illuminare his qui in tenebris (1) ; eh! Seigneur, puisque les entrailles de votre miséricorde vous ont fait descendre du ciel en terre pour nous veuir visiter, de grâce, éclairez ceux qui sont assis dans les ténèbres de l’ignorance et dans l’ombre de la mort éternelle, qui est le péché mortel; conduisez-les aussi, s’il vous plaît, au chemin de la paix intérieure. Je tâcherai encore de m’exciter par ces paroles du prophète : In noctibus exlollite manus vestras in sancta (2) ; élevez et étendez dans la nuit vos mains vers le ciel, et bénissez le Seigneur. Je ferai aussi mes efforts pour effectuer son commandement, Quœ dicitis in cordibus veslris (J); ayez repentance, même dans le lit, des péchés que vous commettez avec la seule peusée, ce que pour dûment accomplir, à l’imitation du saint roi pénitent, je baignerai mon lit de mes larmes, Lacrymis meis stratum tneum rigabo (4).

G. D’autres fois je me retonrneraià mon Dieu mon Sauveur, et je lui dirai: Ecce non dormitabis(5)... Non , vous ne dormez ni ne sommeillez point, ô vous qui gardez l’Israël de nos âmes. Dum medium silentium (6).,:. Les plus sombres ténèbres de la nuit ne peuvent donner aucun obstacle à vos divins effets. A cette heure-là vous naquîtes de la Vierge sacrée votre mère; à cette heure-là aussi vous pouvez faire naître vos célestes grâces dans nos âmes, et

(1) Luc. I, 79. — (a) Psal. CXXXItl, 3. — (3) Psal. IV, 5.

(() Psal. VI, 7. — (5) PmI. CXX, 3. — (6) Sap. XVIII, if

5"]i EF.GLE DE VIE

nous combler de vos cliêres faVérirs. Ah ! Rédempteur charitable, ittumindoculos nieos(\)... éclairez tellement mon pauvre cœur aveuglé des beaux rayons de votre grâce, que jamais il rie s’arrête' eft façon' quelconque en la mort dit péché; eh! lié permettez pas, je vous prie , que mes ennemis invisibles puissent dire, nous avons eu pied sur lui. Enfin, après avoir considéré les ténèbres et les imperfections de mon ame, je pourrai dire avec le prophète Isaïe : Custos ,quid de nocte (2) .. c’èsf-à-dire, ô surveillant! reste-t-il encore beaucoup de la nuit de nos imperfections.’j’entendrài qu’il me répondra : VenitmaneQ)... le matin des bonnes inspirations est venu , pourquoi aïmcs-tu les ténèbres plus que la lumière? r

7. D’autant que les nocturnes frayeurs ont accoritumé d’empêcher telle dévotion; si par hasard jé m’en sentois saisi, je 111 ’en délivrerai avec la considération de mon bon ange gardien, disant: Do-

minus à dextris est mihi, ne comrrioveàr (/j) ; mon Seigneur est à mon coté droit, afin que je rie craigne rien, ce que quelques docteurs ont expliqué dit bon ange, .le me souviendrai encore du yérsét : Scutô circiimdaoît te (3)... l'ecu dè la foi èt d’une ferme

confiance me couvrira, c’est pourquoi jé rie dois avoir peur dé chose quelcoùque. De plus je me servirai de ces paroles de David : Dominiis illiiminatio mea ((1)... De soleil ni ses rayons rie sont pas ma lumière principale, ni la compagnie ne me sauve pas.

(1) Pial. XII, 4. — (a) Ch. XXI, v. la. — (3) V. ti.

(4) P»al. XV, 8. — (5) P*al. XC, 5. — (t>) Pial. XXVI, i.

DE S. FRANÇOIS DE SALES. 5~j3

mais Dieu seul, lequel m’est aussi propice la nuit que le jour.

L’oraison moniale.

1 . Ayant pris le temps commode pour ce sacré sommeil et repos, avant toute autre choseje tâcherai de rafraîchir ma me'moire de tous les bons désirs, mouvements, affections, résolutions, projets, sentiments, et douceurs qu’autrefois la divine Majesté m’a inspirés, et fait expérimenter en la considération de ses saints mystères, de la beauté de la vertu, de la noblesse de son service, et d’une infinité de bienfaits qu’elle m’a très librement départis. J’aurai soin aussi de me ressouvenir de l’obligation que je lui ai , de ce que par sa sainte grâce elle a quelquefois débilité mes sens en m’envoyant certaines maladies et infirmités, lesquelles m’ont grandement profité; après cela je contorterai et confirmerai le plus qu’il me sera possible ma volonté dans le bien et dans la résolution de ne jamais offenser mon Créateur.

2. Cela fait, je me reposerai tout bellement en la considération de la vanité des grandeurs, des richesses, des honneurs, des commodités, et des voluptés de ce monde immonde. Je m’arrêterai à voir le peu de durée de toutes ces choses , leur incertitude , leur fin , ét l’incompatibilité qu’elles ont avec les vrais et solides contentements. Ensuite mon cœur les dédaignera, les méprisera, les aura en horreur, çt dira : Allez , ô diaboliques appas, retirez-vous loin de

moi; cherchez fortune ailleurs, je ne veux point de vous, puisque les plaisirs que vous me promettez appartiennent aussi bien aux fous et abominables qu’aux sages et vertueux.

3. Je me reposerai tout doucement en la considération de la laideur, de l’abjection, et de la déplorable misère qui se trouve au vice et au péché, et aux misérables âmes qui en sont obsédées et possédées; puis, je dirai, sans me troubler ni inquiéter aucunement: Le vice, le péché est chose indigne d’une personne bien née, et qui fait profession de vertu; jamais il n’apporte contentement qui soit véritablement solide, mais seulement en imagination; mais quelles épines, quels scrupules, quels regrets, quelles amertumes, quelles inquiétudes, et quel supplice ne traîne-t-il pas avec soi! et même quand tout cela ne seroit pas, ne vous doit-il pas suffire, mon cœur, qu’il est désagréable à Dieu? Oh! cela doit être plus que suffisant pour vous le faire détester de toutes vos forces.

4- Je sommeillerai suavement en la connoissance de l’excellence de la vertu qui est si belle, si gracieuse, si noble, si généreuse, si attrayante, si puissante. C’est elle qui rend l’homme intérieurement et encore extérieurement beau. Elle le rend incomparablement agréablé à son Créateur. Elle lui sied extrêmement bien comme propre qu’elle lui est. Mais quelles consolations , quelles délices , quels honnêtes plaisirs ne lui donne-t-elle pas en tout temps? Ah! c’est la chrétienne vertu qui le sanctifie, qui le

change en ange, qui le fait un petit Dieu, qui lui donne dès ici-bas le paradis.

5. Je m’arrêterai en l’admiration de la beauté de la raison que Dieu a donnée à l’homme, afin qu’éclairé et enseigné par sa merveilleuse splendeur il laisse le \ice, et aime la vertu. Eh! que ne suivonsnous la brillante lumière de ce divin flambeau , puisque l’usage nous en est donné pour voir où nous devons mettre le pied? Ah! si nous nous laissions conduire par sa lumière aidée de celle de la grâce, rarement chopperions-nous , difficilement ferionsnous jamais mai.

6. Je pèserai attentivement la rigueur de la divine justice, laquelle sans doute ne pardonnera pas à ceux qui se trouveront avoir abusé des dons de nature et de grâce. Telles gens doivent concevoir une très grande appréhension des divins j ugements , de la mort, du purgatoire, de l’enfer. Je ferai en sorte de m’exciter, et de me réveiller de ma paresse en répétant souvent ces paroles : En morior... ; voila que tous les jours je rn’en vais mourir, de quoi me serviront les choses présentes , et tout ce qui est d’éclatant et de spectacles au monde? il vaut beaucoup mieux que je les méprise courageusement, et que, vivant en crainte filiale sous l’observance des commandements de mon Dieu, j’attende avec tranquillité d’esprit les biens de la vie future.

7. Je contemplerai en ce repos la sagesse infinie, la toute-puissance, et l’incompréhensible bonté de mon Dieu; et particulièrement je m’occuperai à voir

RECLE IiE VIE

comment ces beaux attributs rcluiseut au sacré mystère de la vie, mort, et passion de notre Seigneur Jésus-Christ, en la très éminente sainteté de notre Dame, et aux imitables perfections des fidèles serviteurs de Dieu. De là passant jusque dans le ciel empyrée, j’admirerai la gloire du paradis^ la félicité perdurable des esprits angéliques et des amps glorieuses, et combien la très auguste Trinité se montre puissante, sage, et bonne dans les récompenses éternelles qu’elle donne à cette bénite troupe.

8. Je m’endormirai en l’amour de la seule et unique bonté de mon Dieu. Je goûterai , si je puis, cette immense bonté, non en ses effets, mais en ellemême. Je boirai cette eau de vie, non dans les vases des créatures, mais en sa propre fontaine. Je savourerai combien cette adorable Majesté est bonne en elle-même, bonne par elle-même, bonne pour ellemême, bonne pour ses créatures; et comme elle est la bonté même, la toute bonté et la bonté éternelle, intarissable et incompréhensible. O Seigneur ! il n’y a que vous de bon par essence et par nature. Vous seul êtes nécessairement bon. Toutes les créatures qui sont bonnes, tant par la bonté naturelle que par la surnaturelle, ne le sont que par participation de votre aimable bqnté.

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La sainte communion.

1 . De si loin que je verrai unie église je la saluerai par ce verset dp David Je vous salue, église sainte u dont Dieu a mieux aimé les portes que tous les

DE s. François de sales.

«tabernacles de Jacob (i).» De là je passerai à la considération de l’ancien temple, et comparerai combien est plus augüste la moindre de nos églises, que n’éioit le temple de Salomon, parceque sur nos autels le vrai agneau de Dieu est offert en hostie pacifique pour nos péchés. Si je ne puis entrer dans l’église, j’adorerai de loin le très saint sacrement, même par quelque acte extérieur, ôtant mon chapeau, et fléchissant le genou si l’église est proche, sans me soucier de ce que diront mes compagnons.

2. Je communierai le plus souvent que je pourrai par l’avis de mon confesseur, au moins ne laisseraije pas passer le dimanche sans manger ce pain sans levain, vrai pain du ciel; car comment pourroit le dimanche m’être un jour de sahat et de repos si je suis privé de recevoir l’auteur de mon repos éternel?

3; La veille du jour de la communion je mettrai hors de mon logis toutes les immondices de mes péchés, par une soigneuse confession, à laquelle j’apporterai toute la diligence requise pour n’être point troublé de scrupules; mais d’autre part j’éviterai l’inutilité des recherches curieuses et empressées.

4- Si je m’éveille la nuit, je donnerai de la joie à mon ame, disant pour la consoler dans les frayeurs nocturnes qui me travaillerft : « Mon ame, pourquoi u es-tti triste, et pourquoi me troubles tu (2)? » Voici ton époux, ta joie, et ton salutaire qui vient, allons au-devant par une sainte allégresse et amoureuse confiance.

(i)Psal. LXXXVI, 1. — (a)Psal. XLII, 5.

5. Le matin étant venu , je méditerai la grandeur de Dieu et ma bassesse, et, d’un cœur humblement joyeux, je chanterai avec la sainte Église : « O « chose admirable , le pauvre et vil serviteur loge son u Seigneur, le reçoit et le mange (1) ! » Là-dessus je ferai divers actes de foi et de confiance sur les paroles du saint Évangile : Si quelquun mange ce pain il vivra éternellement (2).

6. Ayant reçu le très saint sacrement, je me donnerai tout à celui qui s’est donné tout à moi. J’abandonnerai d’affection toutes les choses du ciel et de la terre, disant : Quid mihi est in cœ/o(3).... Que veux-je au ciel? que me reste-t-il sur la terre à désirer, puisque j’ai mon Dieu qui est mon tout? Je lui dirai simplement, respectueusement, confidentment tout ce que son amour me suggérera, et me résoudrai de vivre selon la sainte volonté du maître qui me nourrit de lui-même.

7. Quand je me sentirai sec et arride à la sainte communion, je me servirai de l’exemple des pauvres quand ils ont froid; car, n’ayant pas de quoi faire du feu, ils marchent ,et' font de l’exercice pour s’échauffer. Je redoublerai mes prières, et la lecture de quelque traité du très saint sacrement, que très humblement et d’une ferme foi j’adore. Dieu soit béni L

(1) Hymne du saint Sacrement. — (ï) Joau. VI, 5i.

(3) Psal. LXXII, a5.

La conversation.

1. Il y a différence entre la rencontre et la conversation. La rencontre se fait fortuitement et par occasion. La conversation est de choix et d’élection. A la rencontre la compagnie n’est pas de durée, on ne s’y familiarise guère, et on ne s’y engage pas trop d’affection ; mais en la conversation on se voit souvent, on use de familiarité, on s’affectionne aux personnes choisies, on les fréquente pour vivre louablement, et s’entretenir cordialement.

2. Je ne mépriserai jamais, et ne donnerai point à connoître que je méprise totalement la rencontre de quelque personne que ce soit, d’autant que cela donne bruit d’être superbe, hautain , sévère, arrogant, syndiqueur, ambitieux, et contrôleur. Je me garderai soigneusement aux rencontres de faire le compagnon avec personne, ni même avec les familiers, s’il s’en rencontroit quelqu’un parmi le reste de la troupe; car ceux qui considéreroient cela l’attribueroient à la légèreté. Je ne me donnerai licence de dh-e ou faire chose qui ne soit bien réglée, parcequ’on pourroit dire que je suis un insolent; surtout je serai soigneux de ne mordre, piquer, ou me moquer d’aucuns, 'vu que c’est une simplicité de penser se moquer sans haine de ceux qui n’ont point de sujet de nous supporter. J’honorerai particulièrement un chacun ; j’observerai la modestie; je parlerai peu et bon , afin que la compagnie s’en retourne plutôt avec appétit de notre rencontre qu’avec

Digiti

ennui. Si la rencontre est courte, et rjue quelqu’un ait déjà pris la parole, quand je ne dirois autre chose que la salutation avec une contenance ni austère ni mélancolique, niais modestement et honnêtement libre, ce ne seroit que le mieux.

3. Quant à ma conversation, elle sera de peu , de bons, et honorables, d’autant qu’il est malaisé de réussir avec plusieurs, de n’apprendre à se corrompre avec les mauvais, et d’être honoré sinon des personnes honorables. Spécialement j’observerai, pour le regard de la rencontre et de la conversation, ce précepte: ami de tous et familier à peu. Encore me faudra-t-il par-tout exercer le jugement et la prudence, puisqu’il n’y a règle si générale qui n’ait quelquefois son exception, sinon celle-ci fondement de toute autre : rien contre Dieu. Donc en conversation je serai modeste sans austérité, libre sans insolence, doux sans affectation, souple sans contradiction, si ce n’est que la raison le demandât; cordial sans dissimulation , parceque les hommes se plaisent de connoître ceux aVec lesquels ils traitent; toutefois il se faut ouvrir plus ou moins selon les personnes avec lesquelles on converse.

4- Puisque l’on est souvent contraint de converser avec des personnes de différentes qualités, -il faut que je sache qu’à certains il ne faut montrer que fl ^ l’exquis, aux autres que ce qui est bon, aux autres que l’indifférent, mais à personne ce qui est mauvais; aux supérieurs ou d’âge ou de profession, il ne faut faire paroître que ce qui est exquis; aux sem-

blables que ce qui est bon ; aux inferieurs que ce qui est indifférent; quanta ce qui est mauvais, il ne le faut jamais découvrir à personne, d’autant qu’il, ne peut qu’offenser les yeux qui le verraient, et rend laid celui dans lequel il serait: et en effet, les grands et sages 11’admirent que l’exquis, lçs égaux l’a unhueraient à affectation, et les inférieurs à trop de gravité. I! y a bien certains mélancoliques: qui se plaisent qu'on leur découvre les vices que l’on a-, toutefois c’est à ceux-là qu’il les faut davantage cacher; car, ayant l’impression plus forte, ils ruminer ront et philosopheront , dictant sur la moindre imperfection ; et puis à quel propos découvrir les imperfections? ne les voit-on pas assez, et ne se décou vieil l-elies pas assèz d’elles-mèmes? il n’est, donc nullement, expédient de les manifester, mais il est bon de les avouer et confesser,* Or, nonobstant ce que nous avons dit, on peut, conversant avec lé* supé-s i ieurs, les égaux , et inférieurs, tempérer q uelquefois l'entretien de ce qui est exquis, bon, et indifférent, pourvu que le tout se fasse discrètement. Enfin il sé faut accommoder à la diversité des compagnies, sans préjudicier néanmoins à la vertu. m: . ° üi

5. S’il m’arrive de converser avec des personnes insolentes, libres, et mélancoliques, j’userai de cètte précaution; aux insolents je me cacherai ûvut-a-fait ; aux libres, pourvu qu’ils soient craignant Dieu, je ? me découvrirai tout-à-fait, je leur parlerai à cœur ouvert; aux sombres et mélaucoliqiiès je me montrerai seulement, comme on dit en commun pro-

582 RÈGLE DE VIE DE S. FRANÇOIS DE SALES, verbe, de la fevêlre, c’est-à-dire qu’en partie je me découvrirai à eux, parcequ’ils sont curieux de voir les cœurs des hommes; et si on fait trop le renchéri , ils entrent incontinent en soupçon ; en partie aussi je me cacherai à eux , parcequ’ils sont sujets, comme nous avons dit, à philosopher, et remarquer de trop près les conditions de ceux qui les fréquentent.

6. Si je converse avec des supérieurs, c’est alors que je me tiendrai soigneusement sur mes gardes; car il faut être avec eux comme avec le feu, c’està-dire qu’il est bien bon quelquefois de s’en approcher, mais il ne faut pas aussi que ce soit de trop près; partant je me comporterai en leur présence avec beaucoup de modestie, mêlée néanmoins d’une honnête liberté. Ordinairement les grands seigneurs se plaisent d’être aimés et respectés; l’amour certainement engendre la liberté, et le respect la modestie. Il n’y a donc point de mal d’être en leur compagnie un peu libre, pourvu qu’on ne s’oublie point du respect, et que le respect soit plus grand que la liberté. Entre les égaux il faut être également libre et respectueux. Avec les inférieurs il faut être plus libre que respectueux ; mais avec les grands et supérieurs il faut être plus respectueux que libre.

Et est signé, FRANÇOIS DE SALES, étudiant aux /ois à Padoue.