PARTIE II, CHAPITRE IV. 6l

Je ne pense pas, lui disois-je, qu’il y ait de diocèse en toute la France mieux policé, ni plus exemplaire que le vôtre, ni mieux fourni de bons pasteurs et de sages et vertueux ecclésiastiques. '

* Hélas! il est vrai, répondit-il, que Dieu qui est bon , nous envoie le vent selon la voile, et nous fait tirer quelque profit de notre tribulation ; autrement si Dieu ne nous eût laissé ce peu de semence de piété, ne serions-nous pas devenus comme Sodome?

• Nonobstant cela , nous gémissons sur les rivages de ce grand fleuve qui sort de notre Babyloue, et nous nous consolons sur la bienheureuse espérance que le Père des lumières éclairera un jour ces ténèbres, et qu’après ces obscurités il fera luire son soleil sur , ces pauvres gens, qui sont assis dans la région de l’ombre de la mort.

Vous feriez, continua-t-il , de belles lamentations si vous aviez un tel faix sur les bras. Mais, disois-je, pourquoi vous embarrasser de ceux qui sont dehors, et qui se sont soustraits volontairement à l’Eglise leur mère? les ouailles qui vous restent ont tant de docilité qu’elles sont votre joie et votre couronne dans le Seigneur (i).

Je vous prends par votre bouche, bon serviteur, me dit-il, et pourquoi ne regardez-vous pas vos * ouailles du même œil que vous regardez les miennes? Pensez-vous que j’estime que les vôtres aient moins de docilité? Il faut avoir l’esprit juste, et ne faire pas tant d’état du bien que Dieu fait à autrui , que nous (i) Philip. IV, i.

Gi ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, méprisions ou méconnoissions celui qu’il nous fait. C’est le propre d’un esprit bas de dire, les moissons de notre voisin sont toujours plus amples que les nôtres, et ses troupeaux plus gras. Il faut bénir Dieu de l’un, et n’être pas ingrat de l’autre.

Toujours est-ce une pesante charge, lui disois-je, soit pour vous, soit pour moi.

Il est vrai, répondit-il, ksi nous la portions tous seuls: mais c’est un joug dont notre Seigneur porte une part qui fait le tout, car il nous porte nousmêmes avec notre charge.

N’appelez -vous rien de rendre compte de tant d’ames? disois-je; et il repartoit: Nous avons affaire à un maître qui est riche en miséricorde sur ceux qui l'invoquent, il remet dix mille talents à la moindre prière. Il faut avoir de lui des sentiments dignes de sa bonté, il le faut servir avec crainte ; mais toutefois en fremblant il ne faut pas laisser de se réjouir : l’humilité qui décourage n’est pas une bonne humilité.