CHAPITRE X

Son humilité.

Il ne pouvoit ignorer la grande estime que non seulement spn peuple, mais que tout le monde faisoit de sa piété. Souvent il s’en confondoit devant Dieu , et plusieurs fois il en a rougi devant les hommes, lorsqu’il voyoit ou entendoit qu’on le tenoit pour un saint homme et un fidèle serviteur de Dieu.

Ce n’étoit pas sa coutume de dire des paroles d’humilité parlant de soi, il les fuyoit comme des écueils où l’humilité faisoit naufrage. Il étoit exact jusque-là, de ne parler de lui que comme à vive force, soit en bien, soit en mal, même dans les choses indifférentes. Il disoit quelquefois que parlér de soi étoit une chose non moins difficile que de marche!sur la corde, et qu’il faut avoir de grands contrer

(1) Eccli. XI, 3o.

72 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, poids pour ne tomber pas, et de merveilleuses circonspections pour ne point faillir.

Voyez -vous, disoit- il, ces bonnes gens,*ayec toutes leurs louanges et leurs estimes, me feront recueillir enfin un fruit bien amer de leur amitié. C’est qu’ils me feront languir en purgatoire, faute de prier Dieu pour ma pauvre aine, quand je serai mort; s’imaginant qu’elle sera allée tout droit en paradis. Voilà tout ce que me profitera cette réputation-

J’aimerois mieux trouver en eux lç fruit des bonnes œuvres et l'huile de la miséricorde, que les feuilles de tant de vains applaudissements et de vaines louanges. Une once d’opération vaut plusieurs livres de discours. On parle de l’eau bénite de cour, et j’appelle ceci de l’eau bénite du moitde. Ce sont de douces bénédictions suivies de dures dérélictions.