PARTIE II, CHAPITRE XVIII

Tl nous semble que nous pourrions assister, servir, et soulager le prochain en de grandes et longues maladies; et nous ne pouvons supporter ses humeurs fâcheuses, ses rusticités, ses incivilités, et sur- tout ses importunités, quand il ^ient, hors de propos et à contre-temps, nous entretenir de choses qui nous semblent légères ou frivoles.

Nous triomphons ici dans les apologies de notre impatience, nous défendant sur le prix du temps, duquel seul, dit un ancien, l’avarice est louable; » et nous ne voyons pas que nous l’employons en tant d’autres choses plus vaines que le support du prochain, et possible moins sérieuses que celles dont il nous èntretient, et que nous appelons une perte de temps.

Quand on est en conversation avec le prochain, il faut s’y plaire et témoigner que l’on s’y plaît; et quand on est seul, il se faut plaire en la solitude: mais le mal est que l’inégalité de nos esprits est telle, que nous regardons toujours derrière nous, et qu’en compagnie nous soupirons après la solitude; et dans la solitude, au lieu de jouir de sa douceur, nous désirons la conversation.

Il faut avoir l’esprit plus juste et plus raisonnable , et, au temps destiné à la récréation , aimer la récréation ; et pareillement aimer la lecture, l’oraison, le travail, aux heures qui y sont destinées, et le silence lorsqu’il est ordonné par la régie et l’obéissance; ainsi nous pouvons dire avec le prophète:

« Je bénirai le Seigneur en tout temps, et sa louange

« sera toujours dans ma bouche (i); » car, c’est bénir et louer le Seigneur en tout temps, que de rappo[ter à sa gloire, toutes nos actions bonnes, indifférentes, et la fuite des mauvaises.