CHAPITRE XX

De la célébration de la sainte messe tous les jours.

Un jeune prêtre déjà pasteur se contentoit de dire

(1) Psal. XVII, 3o. — (a) Psal. XC, i3. — (5) II. Cor. X, (/() Cant. VI, 3.

QO ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES , la messe les dimanches et les fêtes; comme nôtre bienheureux l’aimoit beaucoup, il s’avisa de cet expédient pour l’engager à célébrer tous les jours. Il lui fit présent d’une boîte couverte de satin rouge, tout en broderie d’or et d’argent , enrichie de quelques perles ; et avant que de la lui mettre entre les mains, il lui dit: J’ai une grâce à vous demander, que je m’assure que vous ne me refuserez pas, puisqu’elle ne regarde que la gloire de Dieu, dont je sais que vous êtes épris.

I/autre lui dit: Commandez.

Oh ! non, repart le saint , ce n’est pas en commandant , mais en demandant que je parle , encore en demandant au nom et pour l’amour de Dieu.

De silence de ce jeune pasteur témoignant mieux sa disposition que les paroles, le bienheureux lui ouvrant la boîte, la lui montra toute pleine d’hosties à consacrer, et lui dit: Vous êtes prêtre, Dieu vous a appelé à cette vocation, et de plus au pastorat. Seroit-ce une belle chose qu’un artisan, un magistrat ou un médecin, ne voulût travailler de sa profession qu’un jour ou deux la semaine? Vous avez un caractère qui vousdonne lepouvoirde dire la sainte messe tous les jours : pourquoi n’en pas user?

Vous n’avez, Dieu merci, rien qui vous en empêche. Je connois votre ame autant qu’une ame peut être connue ; je vois au contraire que tout vous y convie. Je vous fais donc ce présent, et vous supplie de n’oublier pas au saint autel celui qui vous fait cette prière de la part de Dieu.

PARTI K II, CHAPITRE XX. qï

L’autre se trouva un peu surpris, et, sans résister à des paroles si engageantes, se contenta de soumettre au jugement du saint prélat ses indignités intérieures, sa jeunesse, ses immortificatioris, la crainte d’abuser d’un si grand mystère, ne correspondant pas à la vie nécessaire pour un si fréquent usage.

Toutes ces excuses, reprit le bienheureux , sont autant d’accusations, si je les voulois examiner. Mais* sans entrer en discussion , suffit que vous vous en êtes rapporté à mon jugement; je vous dis donc, et en cela je pense avoir l’esprit de Dieu (i), que toutes les raisons que vous apportez pour vous dispenser d’un si fréquent exercice sont celles qui vous y obligent.

Ce sera ce saint et fréquent usage qui mûrira votre jeunesse, modérera vos immortifications, affoiblira vos tentations f fortifiera vos faiblesses, éclairera vos voies; et, k force de le pratiquer, vous apprendrez à le pratiquer avec plus de perfection.

Au reste, quand votre indignité vous en retireroit par humilité, ce qui est arrivé autrefois à S. Bonaventure, et quand cet usage vous apporteroit moins d’utilité à cause de votre indisposition , considérez que vous êtes personne publique, que vos ouailles et votre église en ont besoin , les trépassés nécessité ; et plus que tout cela, c’est qu’aux jours -que vous vous en abstenez , vous privez la gloire de Dieu de son augmentation , les anges de ce plaisir , et les bienheureux d’uue particulière consolation.

Cet ecclésiastique s’abattit sous ce conseil, et dit

(l) II. Cor. vu. 40.

(p ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES , fiat,fiat, et depuis trente années n’y a pas manqué sans cause légitime.