PARTIE II, CHAPITRE XXI. g

Ne parlez jamais, dit-il, à des femmes qu’en présence de plusieurs, et donnez charge expresse à vos domestiques de ne vous perdre jamais de vue , quand quelqu’une voudra conférer avec vous. Je ne dis pas qu’il soit toujours nécessaire qu’ils entendent ce que vous leur direz ; car il n’est pas quelquefois expédient, et ce sont souvent choses qui regardent la conscience; mais au moins que leurs yeux veillent sur vous, et soient témoins de vos déportements.

Que si vous donnez la permission à celui de vos chapelains à qui vous commettez le dépôt de votre intérieur, de vous donner des avertissements touchant vos gestes ou vos actions , croyez que tout cela vaudra mieux que toutes les grilles du monde, fussent-elles de fer, et tout hérissées de pointes.

Or l’avis qu’il donnoit est celui même qu’il pratiquoit; car quoique sa maison fût ouverte à tout le monde, il ne parloit jamais à des femmes, en quelque lieu qu’il fût, qu’il n’eût des surveillants qui le considérassent attentivement. 1 «

Il lui donna un autre avis touchant les lettres.

N’écrivez jamais à des femmes, lui dit-il, qu’en leur répondant, à moins qu’il n’y ait une pressante nécessité; jamais de votre propre mouvement, à moins que ce ne soit à des personnes hors de tout soupçon, comme une mère, une sœur, une femme fort âgée, encore rarement et brièvement.

Quand on écrit à une femme, il faudrait, s’il se pouvoit, plutôt écrire avec la pointe du canif qu’avec le hcc de la plume, pour ne tien dire de supedlu.

t)4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES,