ARTICLE PREMIER

De la disposition intérieure du Confesseur à l'égard de luy-mesme

et à l'égard des Penitens.

Ayez une grande netteté et pureté de conscience, puis que vous prétendez de nettoyer et purger celle des autres , afin que l'ancien proverbe ne vous serve de reproche : Médecin , gueris-toy toy-mesme; et le dire de l'Apostre : En ce que tu juges les autres, tu te condamnes toy-mesme.

Si doncques estant appelle pour confesser vous vous trouvez en péché mortel, ce que Dieu ne veuille, vous devez premièrement aller à confesse, recevoir l'absolution; ou, si vous ne pouvez avoir ce bien faute de Confesseur, vous devez exciter en vous la sainte contrition*

Ayez un ardent désir du salut des âmes, et particulièrement de celles qui se présentent à la pénitence , priant Dieu qu'il luy plaise de coopérer à leur conversion et avancement spirituel*

Souvenez-vous que les pauvres Penitens, au commencement de leurs confessions, vous nomment Père, et qu'en

* Cet avertissement et les suivants firent dressés dans un synode général que S. François de Sales tint au mois d'octobre 1608, où il fit plusieurs règlements pour le bon ordre de son clergé, et furent mis au jour la même année* ( Voyn les Statuts du premier synode, pag, 119 et suiv.)

vi. 9

effet vous devez avoir un cœur paternel en leur endroit les recevant avec un extrême amour, supportant patiemment leur rusticité , ignorance , imbécillité , tardiveté et autres imperfections ; ne vous lassant jamais de les ayder et secourir, tant qu'il y a quelque espérance d'amendement en eux. Suivant le dire de S, Bernard , la charge des Pasteurs n'est pas des âmes fortes, mais des foibles et débiles; car les fortes vont assez d'elles-mesmes , "mais il faut porter les foibles. Ainsi, quoyque l'enfant prodigue revinst tout nud, crasseux et puant d'entre les pourceaux, son bon père néanmoins l'embrasse, le baise amoureusement, et pleure dessus lui ; parce qu'il estoit son père , et que le cœur des pères est tendre sur celuy des enfants.

A&T. n. De la conduite qu'il faut tenir à l'égard des différentes espèces

de Penitens.

Ayez la prudence d'un médecin, puis qu'aussi les péchés sont les maladies et blessures spirituelles; et considérez attentivement la disposition de vostre pénitent, pour le traiter selon icelle.

§ 1. De la manière de traiter ceux que la honte retient.

Sf donc, par exemple, vous le voyez travaillé de honte et de vergongne , donnez-luy asseurance et confiance que vous n'estes pas ange non plus que luy; que vous ne trouvez point estrange que les hommes pèchent ; que la confession et pénitence rendent infiniment plus honnorable l'homme, que le péché ne l'avoit rendu blasmable ; que Dieu premièrement , ny les Confesseurs n'estiment pas les hommes selon qu'ils ont esté par le passé, mais selon ce qu'ils sont à présent ; que les péchés en la confession sont ensevelis devant Dieu et le Confesseur, en sorte que jamais ils ne soient remémorés.

S % De ceux qui n'ont point de honte et de crainte de Dieu.

Si vous le voyez effronté et sans appréhension , faites-luy bien entendre que c'est devant Dieu qu'il se vient prosterner; qu'en cette action il s'agit de son salut éternel ; qu'à l'heure de la mort il ne rendra compte d'aucune chose si estroitement , que des confessions qu'il aura faites; qu'en l'absolution on employé le prix et le mérite de la mort et passion de nostre Seigneur.

§ 8. De ceux qui manquent de confiance et perdent courage.

Si vous le voyez craintif, abbatu, et en quelque défiance d'obtenir le pardon de ses péchés, relevez-le, en luy montrant le grand playsir que Dieu prend à la pénitence des grands pécheurs ; que nostre misère estant plus grande , la miséricorde de Dieu en est plus glorifiée ; que nostre Seigneur pria Dieu son Père pour ceux qui le crucifioient, pour nous faire connoistre que , quand nous l'aurions crucifié de nos propres mains, il nous pardonnerait fort libéralement ; que Dieu fait tant d'estime de la pénitence , que la moindre pénitence du monde, pourveu qu'elle soit vraye, luy fait oublier toutes sortes de péchés ; de façon que si les damnés et les diables mesmes la pouvoient avoir, tous leurs péchés leur seroient remis : que les plus grands Saints ont esté grands pécheurs : S. Pierre, S. Mathieu, Sainte Magdelaine, David , etc. ; et enfin , que le plus grand tort qu'on peut faire à la bonté de Dieu et à la mort et passion de Jésus- Christ, c'est de n'avoir pas confiance d'obtenir le pardon de nos iniquités ; et que par article de foi nous sommes obligés de croire la remission des péchés , afin que nous ne doutions point de la recevoir , lors que nous recourons au Sacrement que nostre Seigneur a institué pour cet effet.

§ 4. Des personnes scrupuleuses qui ne se souviennent pas de leurs péchés*

Si vous le voyez en perplexité pour ne sçavoir pas bien

dire ses péchés, ou pour n'avoir sceu examiner sa conscience, promettez-luy vostre assistance , et l'asseurez que , moyennant l'ayde de Dieu, vous ne laisserez pas pour cela de luy faire faire une bonne et sainte confession.

Sur tout soyez charitable et discret envers tous les penitens, mais spécialement envers les femmes, pour les ayder en la confession des péchés honteux.

§ 5. De ceux qui se servent d'expressions grossières et obscures.

S'ils s'accusent d'eux-mesmes, quelques paroles deshonnestes qu'ils prononcent, ne faites nullement le délicat ny aucun semblant de les trouver estranges , jusqu'à ce que la confession soit achevée , et lors doucement et amiablement, vous leur enseignerez une façon plus honneste de s'exprimer en ces matieres-là.

§ 6. De ceux qui embrouillent leur accusation par des excuses et des

histoires inutiles.

Si en ces péchés honteux ils embrouillent leur accusation d'excuses, de prétextes et d'histoires, ayez patience et ne les troublez nullement, jusqu'à ce qu'ils ayent tout dit; et alors vous commencerez à les interroger sur le péché , pour leur faire faire plus parfaitement et distinctement la déclaration de leurs fautes, leur monstrant amiablement et faisant connoistre leurs superfluités, impertinences, et imperfections qu'ils avoient commises en s'excusant , palliant et déguisant leur accusation ; sans toutefois les tancer en aucune façon.

§ 7. Gomment il faut en user à l'égard de ceux qui n'osent s'accuser

des pecbés honteux»

Si vous voyez qu'ils ayent de la difficulté de s'accuser eux-mesmes de ces péchés honteux, vous commencerez à les interroger des choses les plus légères, comme d'avoir pris plaisir à ouïr parler de choses deshonnestes, d'en avoir eu des pensées ; et ainsi petit à petit descendant de l'un à l'autre, à

sçàvMr de VMe aux pensées et des pensées affit désirs , aux volontés, aux actions : à mesure qu'ils se descouvriront, vous les irez encourageant à tousjours passer plus avant , leur disant par telles ou semblables paroles : Que vous estes heureux de vous bien confesser ! Croyez que Dieu vous fait une grande grâce. Je connois que le saint Esprit vous touche au cœur, pour vous faire faire une bonne confession; ayez bon courage, mon enfant; dites hardiment vos péchés, et ne vous mettez nullement en peine : vous aurez tantost un grand contentement de vous estre bien confessé, et ne voudriez pour chose du monde n'avoir si entièrement deschargé vostre conscience : ce vous sera une grande consolation à l'heure de la mort, d'avoir fait cette humble confession. Dieu bénisse vostre cœur qui est si bien disposé à se bien accuser. Et ainsi vous presserez tout bellement et doucement leurs belles âmes à faire une bonne et parfaite confession.

§ S. De ceux qui sont chargés de péchés énormes.

Quand vous rencontrerez des personnes qui , pour des énormes péchés, comme sont les sorcelleries , accointances diaboliques , bestialité , massacres , et autres telles abominations , sont excessivement espouvantées et travaillées en leur conscience , vous devez par tous moyens les relever et consoler, les asseurant de la grande miséricorde de Dieu, qui est infiniment plus grande pour leur pardonner, que tous les péchés du monde pour damner; et leur promettez de les assister en tout ce qu'ils auront besoin de vous pour le salut de leurs âmes.

CHAP. n. De la disposition extérieure du Confesseur et du Pénitent.

S'il y a aucun Sacrement en l'administration duquel il faille paroistre en gravité et majesté , c'est celuy de la pénitence, puis qu'en iceluy nous sommes juges députés de la

part de Dieu. Vous y serez donc en robbe et surplis , et Festoie au cou et le bonnet en teste , assis en lieu apparent de l'église , avec une face amiable et grave , laquelle vous ne devez jamais changer par aucuns gestes ou signes extérieurs qui puissent tesmoigner de l'ennuy ny du chagrin , de peur de donner quelque occasion à ceux qui vous verront, de soupçonner que le pénitent vous dit quelque chose de fascheux et exécrable.

Vous ferez que vostre pénitent tourne son visage à costé du vostre , en sorte qu'il ne vous voye , ni ne vous parle pas droit dans l'oreille , ains à costé d'icelle.

CHAP. III. Des interrogations qu'il faut faire au Pénitent ayant la «-lOïifession.

Le pénitent estant arrivé, il faut avant toutes choses s'enquérir de luy quel est son estât et condition, c'est à dire s'il est marié ou non , Ecclésiastique ou non. Religieux ou séculier, Advocat ou Procureur, artisan ou laboureur; car selon sa vocation il faudra procéder diversement avec luy.

Il faudra voir après cela , s'il n'a pas intention de bien s'aecuser de toutes ses fautes sans rien celer à son escient , comme aussi de quitter et détester entièrement le péché , et de faire ce qui luy sera enjoint pour son salut : que s'il n'a pas cette volonté, il faut s'arrester là, et l'y disposer, si faire se peut : que s'il ne se peut faire, il le faut renvoyer, après luy avoir fait entendre le dangereux et misérable estât auquel il est.

CHAP. IV. Des choses dont le pénitent doit s'accuser.

C'est un abus intolérable , que les pécheurs ne s'accusent de nul péché d'eux-mesmes, sinon en tant qu'on les interroge. Il leur faut donc apprendre à s'accuser premièrement eux-mesmes en ce qu'ils pourront ; et puis les ayder et secourir par les demandes et interrogations.

Ait. !# Des différentes espèces de péchés dans chaque genre, on des circonstances qui regardent l'espèce et qui la changent*

Il ne suffit pas que le pénitent accuse seulement le genre dejses péchés, comme seroit à dire d'avoir esté homicide 3 luxurieux , larron ; mais est requis qu'il nomme l'espèce : comme, par exemple , s'il a esté meurtrier de son père ou de sa mère, car c'est une espèce d'homicide différente des autres, et s'appelle parricide ; s'il a tué dans l'Eglise, car en cela il y a sacrilège ; ou bien s'il a meurtry un Ecclésiastique, car c'est un parricide spirituel, et est excommunié. De mesme au péché de luxure , s'il a defleuré une vierge , car c'est un stupre ; s'il a connu une femme mariée , c'est un adultère ; et ainsi des autres.

Abt. n. De la circonstance du nombre.

Non seulement on doit s'enquérir de l'espèce du péché , mais aussi du nombre d'iceux , afin que le Pénitent s'en accuse, disant combien de fois il a commis tel péché ou environ plus ou moins, au plus prés qu'il pourra selon sa souvenance ; ou au moins disant combien de temps il a persévéré en son péché , et s'il y est fort adonné ; car il y a bien de la différence entre celuy qui n'aura blasphémé qu'une fois , et celuy qui aura blasphémé cent fois , ou qui en fait mestier.

Art. m. Des différents degrés d'an mesme péché.

Il faut de plus examiner le Pénitent sur la diversité des degrés du péché. Par exemple il y a bien de la différence entre se courroucer, injurier, frapper du poing ou avec un baston , ou avec l'espée , qui sont divers péchés de colère. Item , il y a bien à dire entre le regard charnel et l'attouchement deshonneste , et la conjonction charnelle , qui sont divers degrés d'un mesme péché. Il est vray que celuy qui a confessé une action mauvaise , n'a besoin de confesser

les autres qui sont nécessairement requises pour faire cellelà : ainsi , celuy qui s'est accusé d'avoir violé une fille une seule fois , n'est pas obligé de dire les baisers et attouchemens qu'il a faits parmi cela et à cette occasion , car cela s'entend assez sans qu'on le dise; et l'accusation de tels péchés est comprise en la confession de l'action finale du péché.

Art. 17. De la multiplication des péchés dans un seul acte, et du scandale.

J'en dis de mesme des péchés desquels la malice se peut redoubler et multiplier en une seule action. Par exemple, celuy qui dérobe un escu fait un péché , et celuy qui en derobe deux ne fait aussi qu'un péché ; et tout de mesme espèce ; mais toutefois la malice de ce second péché est double au prix du premier. De mesme il se peut faire qu'avec un mauvais exemple on scandalisera une seule personne , et avec un autre mauvais exemple de mesme espèce on en scandalisera trente ou quarante; et n'y a point de proportion en l'un et en l'autre péché. C'est pourquoy il faut particulariser, tant qu'il se peut bonnement faire , la quantité de ce qu'on a desrobé, et des gens qu'on a scandalisés par une seule action ; et ainsi consécutivement des autres péchés, desquels la malice croist et decroist selon la quantité de l'objet et de la matière.

Art. v. Des désirs et des péchés de pure volonté.

Encore faut-il pénétrer plus avant , et examiner le pénitent touchant les désirs et volontés purement intérieurs, comme seroit s'il a désiré ou voulu faire quelque vengeance, deshonnesteté , ou semblables choses; car ces mauvaises affections sont péché.

art. vx. Des péchés de pensées volontaires ou délibérées.

Il faut passer plus outre, et esplucher les mauvaises pensées , encore qu'elles n'ayent esté suivies de désirs et

de la volonté. Par exemple , celuy qui prend playsir à penser en soy-mesme à la mort , ruine et desastre de son en* nemy , encore qu'il ne désire point tels effets , néanmoins , s'il a volontairement et à son escient pris délectation et réjouissance en telles imaginations et pensées , il a péché contre la charité , et doit s'en accuser rigoureusement. C'est tout de mesme de celuy qui volontairement a pris playsir aux pensées et imaginations des voluptés charnelles ; car il a péché intérieurement contre la chasteté , dont il se doit confesser, d'autant que s'il n'a pas voulu appliquer son corps au péché » il y a néanmoins appliqué son cœur et son ame : or, le péché consiste plus à l'application du cœur qu'à celle du corps; et n'est nullement loisible de prendre à son escient playsir et contentement au péché, ny parles actions du corps, ny par celles du cœur.

J'ay dit , à son escient , d'autant que les mauvaises pensées qui nous arrivent contre nostre gré, ou sans que nous y prenions entièrement garde , ne sont nullement péchés , ou ne sont pas péchés mortels.

Ait. vii. Des péchés d'autruy dont on est cause.

Outre tout cela , encore faut-il que le Pénitent s'accuse des péchés d'autruy, à l'exemple de David : car si par mauvais exemple ou autrement il a provoqué quelqu'un à pécher, il en est coupable ; et cela s'appelle proprement scandale.

Au contraire , il faut empescher le Pénitent de ne point nommer, ny donner à connoistre ses complices au péché , tant que faire se pourra.

GHAP. V. Du soin que doit avoir le Confesseur de ne point absoudre ceux qui ne sont point capables de la grâce de Dieu.

Le Confesseur après cela doit connoistre si le Pénitent est capable de recevoir l'absolution , laquelle ne doit estre conférée à certaines sortes de personnes, desquelles je vous gro

13S opuscules

poseray quelques exemples , qui vous serviront de lumières pour tout le reste.

Art. i. Des excommuniés.

Ceux qui sont en excommunication majeure, le Confesseur ne les en peut absoudre sans l'autorité du Supérieur, sinon qu'elle ne fust point réservée par iceluy.

Art. n. Des personnes qui ont des cas réservés.

Item , ceux qui ont quelque péché réservé au Pape , ou à l'Evesque , ne peuvent estre absous sans leur autorité : il les faut donc renvoyer à ceux qui ont pouvoir, ou bien les faire attendre jusques à ce qu'on Tait obtenu, si cela se peut aysément.

Ait. m. De ceux qui sont dans le cas de quelque restitution on réparation.

Item, les faussaires, faux tesmoins, larrons, usuriers, usurpateurs , détenteurs des biens , tiltres , droits et honneurs d'autruy ; et de mesme les détenteurs de legs pieux, aumosnes , primes , décimes , plaideurs iniques , calomniateurs, détracteurs; et généralement tous ceux qui tiennent tort au prochain , ne peuvent estre absous , s'ils ne font réparation du tort et dommage en la meilleure façon que faire se pourra ; au moins qu'ils promettent de satisfaire par effet.

Ait. iy. Des personnes mariées qui font mauvais ménage ou qui sont

séparées.

Item, les mariés qui vivent en dissension l'un sans l'autre, ou qui ne veulent se rendre les devoirs du mariage , ne doivent estre absous , pendant qu'ils persévèrent en cette mauvaise volonté.

Air. ?* Des Ecclésiastiques pourveus de bénéfices contre les règles, et de ceux

qui ne s'acquittent pas de leurs devoirs*

Les Ecclésiastique» mal pourveus de leurs bénéfices, ou

qui en ont d'incompatibles sans légitime dispense, ou qui ne résident pas sans suffisantes excuses , ou qui font mestier de ne point dire l'Office, et ne se vestir ecelesiastiquement ; tous ceux-là ne doivent estre absous, qu'ils ne promettent d'y mettre ordre , et corriger tous ees défauts.

Abt. vi. De ceux qui sont dans des habitudes criminelles.

Item, les concubinaires , adultères , yvrognes , ne doivent estre absous, s'ils ne tesmoignent un ferme propos, non seulement de laisser leurs péchés, mais aussi de quitter les occasions d'iceux, comme sont aux concubinaires et adultères leurs garces, lesquelles ils doivent esloigner d'eux; aux yvrognes les tavernes , aux blasphémateurs les jeux : ce qui s'entend de ceux qui font coutume de tels péchés.

Abt. vn. Des personnes qui ont des rancunes ou des inimitiés.

Enfin , les querelleurs qui ont des rancunes et inimitiés , ne peuvent recevoir l'absolution s'ils ne veulent de leur costé pardonner et se reconcilier avec leurs ennemis.

CHAP. VI. De la prudence avec laquelle il faut ordonner les restitutions

et les réparations d'honneur.

Apres donc que le Confesseur a bien connu Testât de la conscience du Pénitent, il doit disposer et ordonner ce qu'il voit estre nécessaire pour rendre capable de la grâce de Dieu, tant en ce qui concerne la restitution du bien d'autruy, et la réparation des torts et injures qu'il a faites , comme aussi en ce qui regarde l'amendement de sa vie , et fuite ou esloignement des occasions.

Abt. i. Qu'il faut ménager la réputation du Pénitent.

Et pour le regard des réparations et restitutions que l'on doit faire au prochain} il faut trouver moyen , s'il est possible , de les faire secrettement , sans que le Pénitent puisse estre diffamé ; et par ainsi , si c'est un larcin , il le faut faire

rendre, cm choses équivalentes , par quelque personne dis* crette, qui ne nomme ni décelé en aucune façon le restituant. Si c'est une fausse accusation ou imposture , il faut procurer dextrement que le Pénitent donne /sans en faire semblant, contraire impression à ceux devant lesquels il avoit commis la faute, disant le contraire de ce qu'il avoit dit, sans faire semblant d'autre chose.

Ait, n. Des conjonctures où la réparation est plus difficile.

Biais quant aux usures, faux procès et autres semblables embrouillements de conscience , il est besoin d'en ordonner les réparations avec une exquise prudence , de laquelle si le Confesseur ne se trouve pas pourveu suffisamment , il doit doucement demander au Pénitent quelque loisir pour y penser, puis s'addresser aux plus doctes, comme sont les députés des quartiers, lesquels , si le cas le mérite , prendront nostre avis ou de nostre Vicaire gênerai.

Mais sur toutes choses , il faut prendre garde que ceux desquels on prend le conseil , ne puissent en façon quelconque connoistre ou deviner le Pénitent, si ce n'est par son congé tres-exprés : encore ne le faut-il faire avec son congé , si ce n'est pas une grande nécessité , et qu'il en prie le Confesseur hors et après la confession.

CHAP. VII. Qui sont les cas réservés au Pape, et ceux du Diocèse de Genève* Deux règles à observer à l'égard des Penitens qui ont des reserves.

Abt. i. Des cas réservés an pape.

Or, les cas réservés à sa Sainteté sont en assez grand nombre ; mais néanmoins la plus part sont tels , qu'ils n'ad* viennent presque point deçà les Monts ; et quant à ceux qui peuvent arriver, ils ne sont pas en grand nombre. Il y en a cinq hors la Bulle in Coma Dotnini.

1 . Tuer ou frapper grîefvement une personne Ecclésiastique; parce que, quand le coup est léger et le mal de peu d'importance , il peut estre absous par l'Evesque ; sinon que

le coup , quoy que léger de soy-mesme , fast grandement scandaleux, comme par exemple , estant donné à un Prestre faisant l'Office, ou en un lieu et compagnie de grand respect et considérable* ! 2. La simonie et confidence réelle.

3. Le péché du duel en ceux qui appellent, qui provoquent et qui font le combat.

1 4. Les violateurs de la closture des Monastères et des Religieuses enfermées , quand telle violation se fait à mauvaise fin.

5. La violation des immunités de l'Eglise; lequel cas cinquième estant difficile à discerner, et n'arrivant guère souvent, et tousjours par des actions publiques, ne se décide presque point en Confession, qu'il n'ait esté décidé hors d'icelle par les Evesques ou leurs Vicaires. Les cas de la Balle in Cœna Domini qui peuvent arriver, sont aussi peu en nombre.

6. L'hérésie, le schisme, avoir et lire des livres hérétiques, la falsification des Bulles et lettres Apostoliques.

7. La violation des libertés et privilèges de l'Eglise, biens et personnes Ecclésiastiques, qui se fait volontairement; l'usurpation des biens des Ecclésiastiques, en tant qu'Ecclésiastiques.

Aar. ii. Des cas réservés dans le diocèse de Genève

Les cas que nous nous sommes réservés sont peu en nombre.

1. Quant ail premier commandement, nous avons réservé la sorcellerie et les charmes, ou nouëmens d'éguillettes qui se font contre l'effet du mariage.

2. Quant au quatrième, nous avons réservé le parricide, qui se fait tuant ou battant père, mère, beau-pere, bellemère.

3* Quant au cinquième commandement , nous avons réservé le meurtre effectué volontairement.

4. Quant au sixième» nous avons réservé la bestialité et sodomie , l'inceste au premier et second degré, et le sacrilège qui se commet avec les Nonains et Religieuses, violence et forcement des filles et femmes.

5. Quant au septième commandement, nous avons réservé le bruslement volontairement fait des maisons d'autruy, le pillement et larcin des choses sacrées.

Ait. in. Or pour tous ces cas réservés vous devez observer deux règles. § l. Première règle : consoler les Penitens.

1 . C'est de consoler les Penitens qui les auront commis , et ne point les désespérer; ains les renvoyer doucement à ceux ausquels nous avons donné le pouvoir, que nous avons mis en grand nombre en tous les endroits du Diocèse. Car encore qu'ils ne puissent pas absoudre des cas réservés au Pape, si est-ce néanmoins qu'ils leur donneront toujours adresse pour obtenir l'absolution.

§ 2. Seconde règle qui regarde les moribonds.

2. En cas d'extrême nécessité et en l'article de la mort, tout Prestre, encore qu'il ne soit point admis, de quelque sorte ou qualité qu'il soit, peut et doit absoudre de tout péché généralement.

Mesme celuy qui estant malade a demandé le Confesseur, si après cela il perd la parole , et ne peut donner aucun signe, il doit estre absous sur le simple désir qu'il a eu de se confesser.

Et de plus on doit absoudre celuy lequel, bien qu'il n'ait pas demandé le Prestre , le voyant néanmoins et Fescoutant, donne signe de vouloir l'absolution.

CHAP. VW. Gomment il faut imposer les pénitences, et des conseils qu'on

doit donner aux Penitens.

Art. i. Se servir de paroles douces et engageantes.

Le Confesseur doit imposer la pénitence avec des paroles

douces et consolatoires, sur tout quand il voit le pécheur bien repentant , et luy doit toujours demander s'il ne la fera pas volontiers ; car en cas qu'il le veit en peine , il feroit mieux de luy en donner une autre plus aisée; estant beaucoup meilleur pour l'ordinaire de traitter les Penitens avec amour et bénignité (sans toutefois les flatter dans leurs péchés) que non pas de les traitter asprement ; et néanmoins il ne faut pas oublier de . faire connoistra au Pénitent que , selon la gravité de ses péchés, il meriteroit une plus forte pénitence! afin qu'il fasse ce qu'on luy enjoint plus humblement et dévotement.

Abt. ii. Que les peuitences ne soient point embrouillées.

Les pénitences ne doivent point estre embrouillées et meslangées de diverses sortes de prières et oray sons , comme par exemple, de dire trois Pater, une hymne , des oraysons, des collectes, des antiennes, des pseaumes; ny ne doivent point estre données en variété d'actions, comme par exemple, de donner trois jours l'aumosne , de jeusner trois vendredis , de faire dire une Messe, de se discipliner cinq fois : car il arrive deux ktconveniens de cet amas d'actions ou oraysons : l'un, que le Pénitent s'en oublie, et puis demeure en scrupule ; l'autre , c'est qu'il pense plus à ce qu'il a à dire ou à faire , que non pas à ce qu'il dit ou fait; et cependant qu'il va cherchant en sa mémoire ce qu'il doit faire, ou dedans ses Heures ce qu'il doit dire , sa dévotion se refroidit. Il est donc mieux d'enjoindre des prières toutes d'une mesme sorte , comme tout des Pater, ou tout des pseaumes qui soient de suite, qu'il ne faille pas aller chercher ça et là les uns après les autres.

Am. m. Que les pénitences soient preservatives»

Et mesme il sera bon de donner quelques-unes de ces choses en pénitence, comme de lire un tel ou tel livre, qu'on juge propre pour ayder le Pénitent ; dé se confesser tous les

mois , un an durant ; de se mettre d'une Confrérie , et semblables actions, lesquelles ne servent pas seulement de punition pour les péchés passés , mais de préservatif contre les futurs.

Art. iv. Conseils qu'il faut donner aux Pénitents.

Et pour le regard des conseils que le Confesseur doit donner au Pénitent en gênerai , voicy les plus utiles à toutes sortes de personnes :

Se confesser et communier très-souvent, - Et de choisir un bon Confesseur ordinaire ,

Hanter les sermons et prédications ,

Avoir et lire de bons livres de dévotion, comme entre autres ceux de Grenade ,

Fuir les mauvaises compagnies, et suivre les bonnes ,

Prier Dieu bien souvent ,

Faire l'examen de conscience le soir,

Penser à la mort, au Jugement , au Paradis , à l'Enfer.

Avoir et baiser souvent de saintes images, comme de Crucifix , et autres.

CHAP. IX. Gomment il faut donner l'absolntion. Art. i. Exciter le Pénitent à la contrition.

Cela fait, avant que de donner la sainte absolution , vous demanderez au Pénitent s'il ne requiert pas humblement que ses péchés luy soient remis , s'il n'attend pas cette grâce du mérite de la mort et passion de nostre Seigneur, s'il n'a pas volonté de vivre désormais en la crainte et obeyssance de Dieu.

Art. ii. Advis pour bien user du fruit de l'absolution.

Apres cela, vous luy pouvez faire savoir que la sentence de son absolution, que vous prononcerez en terre, seraadvoûée et ratifiée au Ciel ; que les Anges et les Saints de Paradis se resjouiront de le voir revenu en la grâce de Dieu ; et que

partant il vive désormais en sorte qu'à l'heure de la mort il puisse jouïr du fruict de cette confession; et puis qu'il a lavé sa conscience au sang de l'Agneau immaculé Jesus-CImst, il prenne garde de ne la plus souiller.

Art. m. Cérémonies et rit de l'absolution.

Telles ou semblables paroles de consolation estant dites, vous esterez le bonnet pour dire les prières qui précèdent l'absolution. Et ayant proféré ces paroles , Dominas noster Jésus Christus, vous vous couvrirez et estendrez la main droite vers la teste du Pénitent, poursuivant l'absolution, ainsi qu'elle est mise au Rituel.

AftT. nr. En quel cas on peut retrancher des prières. § I. De ceux qui se confessent souvent.

Il est vray, comme le dit le docteur Emmanuel Sa , es Confessions de ceux qui se confessent souvent , on peut retrancher toutes les prières qu'on fait devant ei après l'absolution, disant simplement : Ego te absolvo ab omnibus peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritûs Sanctù

§ 2. Da grand concours de Penitens.

On en doit dire de mesme , quand il y a une multitude de Penitens, et que le temps est court; car on peut prudemment abréger l'absolution, ne disant sinon : Dominas noster Jésus Christus te absolvat, et ego auctoritate ipsius absolvo te ab omnibus peccatis tuis. In nomine Patris , et Filii, et Spiritûs Sancti. Amen.

§ 8. Les Penitens peuvent dire le ConfUeor avant que d'entrer dana

le confessionnal.

Gomme aussi quand il y a presse de Penitens qui se confessent souvent, on peut les avertir qu'ils disent le Confiteor à part eux, avant que de se présenter au Confesseur, afin qu'immédiatement estant arrivés devant luy, et fait le signa vi. 10

446 opuscules

de la Croix , ils commencent à s'accuser. Car ainsi il ne se fait nulle omission, et l'on gaigne beaucoup de temps.

Art. t. livre utile aux Confesseurs.

Le Père Valere Reginald, de la Compagnie de Jésus, Lecteur en Théologie à Dole, a nouvellement mis en lumière un livre de la Prudence des Confesseurs, qui sera grandement utile à ceux qui le liront.

Art. vi. Conclusion.

Voilà, mes chers Frères, vingt-cinq articles que j'ay jugés dignes de vous estre proposés, pendant que, distrait à plusieurs autres occupations, je n'ay sceu ni les mieux agencer, ni mettre en escrit le reste. Recommandez toujours mon ame à la miséricorde de Dieu , comme de mon costé je vous désire sa sainte bénédiction.

DE S. FflANÇOIS DE SALES. 147

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