HARANGUE

De saint François DE SALES, lorsqu'il prit possession de la prévôté de l'église cathédrale de Saint-Pierre de Genève.

Ces testes passées , révérends Pères , que la solennité des jours me faisoit recueillir l'esprit à la considération de moymesme, pensant à passer chrestiennement et sainctement le temps qui me reste de cette vie mortelle; entre plusieurs difficultez qui se présentaient pour nàviger sur ceste mer, ceste-cy, comme la plus proche, fut aussi la première et la plus grande : que j'estois fait prevost de l'Eglise de S. Pierre de Genève, par le bon plaisir du souverain Pontife.

Car il me sembloit que c'estoit une chose bien nouvelle et bien périlleuse, qu'estant si nouveau, sans expérience, et sans m'estre aucunement signalé en la milice chrestienne, je possédasse la prevosté au beau commencement de mon apprentissage , de sorte que je sois plustost préposé que posé , prefect que faict , et qu'une grande dignité reluise en une

Praeteritis festis, reverendi Patres, cùm ipsa dierum solemnitas animum ad sut ipsius sollicitudinera revocaret, de reliquo mortalis hujus vite tempore christianè ac sanctè transigendo cogitabundus, inter alia quae mare istud naviganti difficilia occurrebant, illud fuit omnium et gravitate et vicinitate primum, me prœpositum ecclesiae sancti Pétri Gebennensis ex placito summi Pontificis fuisse renuntiatum.

Novum enim ac summoperè periculosum videbatur, me rudem, ineipertum, ac nullius anteà notae militem christianum, in ipso tyrocinii limine prapositurâdonatum, ut anteà ferè sim prsepositus quàm positus , praefectus quàm factus, et ut in magnft indignitate,

grande indignité, comme un escarboucle au milieu d'un bourbier. Sur quelle pensée je me ressouvins du dire de cet emmiellé prevost de Clairvaux , saint Bernard : «(Malheur » au jeune homme qui est plustost faict profez que novice; » et du dire semblable, mais de plus grande considération, du roy David : « Gest une chose vaine de vous lever avant que la lumière ; levez-vous après que vous aurez été assis, ô vous » tous qui mangez le pain de douleur1. » Ce qui se rapporte par l'esprit qui vivifie à ceux qui cherchent plustost de présider pour gouverner que d'estre assis pour apprendre , quoiqu'au pied de la lettre il s'entende autrement. Et certes les ruifa printaniers et mal meurs ne peuvent pas estre longtemps gardés sans se pourrir.

Ce n'est pas donc sans raison que je me reprenois moymesme en ceste sorte : Est-ce ainsi , ô François, que tu penses d'estre préféré aux premiers, toi qui devois estre postposé à tous , si Ton avoit esgard à tes mérites , à ton esprit et à tes façons de vivre? Ne sçays-tu pas que les honneurs sont trèspleins de charges et de périls? A la vérité ces parolles mebaillèrent bien de l'estonnement en mon intérieur; et je

• Ps. cxxvi, 2.

veluti carbunculus in cœno, magna dignitas illucescat. Quo loco subibat illud Bernardi mellitissimi Claraevallenis praepositi : « Vae juveni qui anteà fit peritus quàm novitius : » illudque simile, sed majoris momenti, Davidis régis : Vanum est vobis ante lucem surgere : surgite postquam sederitis, qui mandUcatis panem do loris. Quod licet ex litterâ aliter intelligatur, ex spiritu tamen qui vivificat, ad eos qui quaerunt anteà preesidere quàm sedere, traducendum relinquitur; atque sanè fructus précoces et vernales non diù asservari possunt, quin putrescant.

Non immérité ergo ea urgebat mentem increpatio : Siccine, ô Francisée, qui omnibus, meritis, ingenio ac moribus, postponendus eras, primoribus prœponendum ducis? An nescis honores periculis ac oneribus esse plenissimos? Hisce vocibus interiùs diù perte rritus,

DE S. FRANÇOIS DE SALÉS. il

redisois avec David : « Seigneur, j'ay ouy ce que vous m'a- » vez fait dire et ay craint1. » Cependant voicy le jour auquel vostre aggreable et suave présence, révérends Pères, oste beaucoup de ma crainte , et adjouste beaucoup à la confiance que je dois avoir en Dieu; présence, dis-je, qui me recrée si fort, que si Ton faict comparaison du contentement que je reçois à ceste heure avec la crainte qui m'avoit saisy par cy- devant, il vous sera difficile à juger qu'est-ce qui m'occupe et tient plus; si bien que je sens encore en moy l'effect de ceste parole : « Sers Dieu avec crainte » et te resjouis en luy avec tremblement \ *> Car ainsi la resjouissance ou exultation repond au contentement, et la crainte à l'anxiété.

Or, ce qui me bailloit de l'anxiété, c'est ce que je viens de r'apporter ; mais maintenant je m'apperçoy bien à1 avoir t tremblé de crainte où il n'y avait rien à craindre l. Car il y auroit eu à craindre un prevost qui eust esté prevost de ceux qui difficilement peuvent estre contenus en leur devoir; mais à moy qui suis prevost de ceux qui ont toute la modestie, force, prudence et charité qui est requise en chaque

* Habac., III, 1. — * Ps. II, il. — « ps. XIII, 5.

propheticum illud volvebam : Deus, audivi auditiones tuas, et timui. Gùm intérim ea mihi hodiè illuxit dies in quft et terrori multùm detrahit, et rectse in Deum fiducie multùra addit mihi, vestra omnium, venerandi Patres, tam jucunda ac suavis praesentia, quae me adeô reficit et recréât, ut si terrorera jam anteà perceptum, cum eâ voluptate quam* sentio, conferatis, quid me magis affîciat, difficile sit ad judicandum, ut in me etiam illud sentiam : Servias Domino cum timoré, et exultes ei cum tremore : sic enim exultatio est ad lœtitiam, timor autem ad anxietatem.

Anxietatem faciebant quae jamjam desino recensere; at verô nùnc video me trépidasse timoré ubi non erat timor. Timendum enim erat illi praeposito qui iis praepositus est qui difficile in offieio contineri possunt; mihi autem iis praeposito qui eâ pollent modestiâ, fortitudine, prudentiâ, ac charitate quae in quolibet praelato desiderari

prélat, de manière que chacun d'eux mérite d'estre prevost , qu'est-ce qu'il y avoit à craindre? Et à quel propos m'arrester en la considération de mon enfance , de mon ignorance et de la foiblesse de mon esprit ; puis que en ceste charge , je n'auray point besoin n'y d'avertissemens , ny d'instruction , ny de correction, sinon que quelqu'un voulust ce que les anciens disoient enseigner Minerve, ou bien , selon nostre commun proverbe , prescher saint Bernard, et parler latin pour riestrepas entendu devant les Cordeliers, entre lesquels nous sommes. Celui-là n'a point faute de maistre, qui n'a rien à apprendre, et quand les vents sont favorables, chaque mattelot indifféremment peut tenir le gouvernail avec facilité.

C'est bien la vérité que je prens assez garde qu'estant accoustumés d'avoir des prevosts qui jusques à présent ont esté tres-doctes, très-graves et tres-fortunés , il ne se peut que vous ne ressentiez fascherie et degoust en un si grand changement et déclin de cette dignité qui est la première du chapitre , et vous pourriez bien penser ce que certain poète dit : « Quel est ce nouvel hoste qui vient prendre séance

potest, ut eorum quilibet prapositus esse mereatur, quid in hâc causa metuendum est? Quid enim memoretur infantia, imperitia ac mentis imbecillitas, cùm nec monitis, nec disciplina, nec correction e, in hoc munere mihi futurum sit opus? nisi quis velit, quod dixerunt veteres, Minervam docere, aut ut (more nostrorum âicam)sanctum Bernardum hortari, vel inter Chordigeros,vA\M& sumus, conceptum tegere latinitate. Non opus est praeceptore, cui nihil ad discendum est : facile, flantibus ventis secundis, gubernacula à quolibet nauclero tenentur.

Illud quidem satis adverto, vos praepositis doctissimis, gravissimis, felicissimis hactenùs assuetos, in tantâ ejus, qua& hujus consessûs prima est, dignitatis mutatione ac declinatione, non posse quin aliquod sentiatis fastidium ; illudque animo subibit quod dixit quispiam :

a Quis noYUS hic nostris successit sedibus hospes? » Inclyta quis Pétri tecta superbus adit? »

DE s: FRANÇOIS DE S À LES. 13

» parmy nous? Et quel est ce téméraire qui ose s'ingérer » dans l'auguste muison de saint Pierre? » Ouy certes, révérends Pères, vous pourriez dire tout cela. Mais pour vostre soûlas et le mien, je vous prie aussi de considérer avec moy que Dieu a coustume de choisir les choses plus basses et plus infirmes de ce monde pour confondre les fortes1, et de tirer sa louange la plus parfaite de la bouche des enfans*, voire de ceux qui pendent encore aux mammelles, affin qu'on luy rapporte plus facilement tous les biens qu'on a reçus, et qui procèdent tous de luy.

UCor., I,â7. — «PS.V1U, 8.

Meritô sanè, Patres, haec omnia. Verùm et illud in solatium animo mecum repetatis, quaeso : Deum eligere solitum infirma hujus mundi, ut confundat fortia, et ex ore plerumquè infantium et lactentiumperficere laudem suam; ut ei faciliùs accepta referantur bona, qu» ab eo cuncta procedunt.

Vl/VVVWVVVVVVVVVWVAAA/VVVVAAAA/VAAAA/VNAAAA/VVVAAA^^