À MONSEIGNEUR DE BELLEY

Sur la renonciation à la dignité épiscopale.

Ànneci, la 14 août 1613.

Monseigneur,

Il y a environ un mois seulement que je receus la lettre qu'il vous pleust de m'escrire le second du mois de juillet ; depuis j'ay tousjours esté ou en voyage ou malade , et n'ay sceu vous rendre la response que vous desiriés , ou , pour mieux dire , la response que vous ne desiriés pas , si j'ay bien sceu connoistre l'inclination en laquelle vous estiés, lorsque vous me fistes la faveur de m'escrire. Maintenant vous pouvez penser si je puis bien satisfaire à vostre demande, puis que à la foiblesse ordinaire de mon esprit , l'extraordinaire de mon corps accablé des lassitudes que la fièvre m'a laissées, apporte un nouveau surcroist d'imbécillité. Mais un si bon entendeur, comme vous estes, verra assez mon intention quoy que mal estallée.

t< Prima propositio. Velle deponere onus épiscopale ob » causas rationi congruas, non modo nullum est peccatum, )> sed etiam actio est virtutis, vel modestiœ vel humilitatis, y> vel justitiae, vel charitatis*.

» 2* propositio. Is censetur rationibus veris moveri ad

1 Conservée au monastère de la Visitation de Chambéry. Cest la 157* des lettres inédites de la collection Biaise.

3 Première proposition : Vouloir se décharger du fardeau de l'épiscopat par des raisons de convenance, c'est un acte de vertu, ou de modestie, ou d'humilité, ou de justice, ou de charité; et je ne vois en ce fait aucun péché.

» episcopatum deponendum , qui bonà fide suum de se judi- » cium, suum da deponendo episcopatu desiderium, suasque » denique quibns nititur rationes, vel consilio prudentis, » vel saltein judicio superîorum paratus est submittere , ac » in utramque partem eadem alacritate suum obsequium » conferre l.

» 3a propositio. Quamvis cogîtatio desideriumve episco-* » patum deserendi eo quo licet modo nullum sit peccatum, » plerumque tamen non caret hujus modipropositum magnà » tentatione, acceditque frequentissimè dœmonum operà, » ratio est , quia dum in procurandâ oneris depositione » tempus impenditur , vix ac ne vix quidem in eo susti- » nendo satis operae insumitur, et qui de repudiandâ uxore » cogitât, vix intérim de eâ rectè diligendâ scllicitus est; » satius ergô fuerit se ipsum ad meliorem navandam operam * » deinceps excitare , quàm , quia tibi non videris rectè hacte- » nus navasse , omnem operam velle abjicere. Porrô melius » est levare oculos in montes, unde veniat auxilium nobis, » et sperare in Domino, libenterque gloriari in infirmitatibus » nostris , ut inhabitet in nobis virtus Cbristi , quàm more » Cliorum Ephrem converti retrorsùm in die belli : qui enim » confidunt in Domino assument pennas velut aquilae, vola- » bunt et non déficient; déficientes autem quemadmodum » fumus déficient : et qui ad sarcinas formidolosus reverti- » tur, otium quidem habet, sed non majorem quàm qui » praeliatur securitatem *.

1 2« proposition : Celui-là est censé n'être mû que par des causes justes, qui est de bonne foi dans le jugement qu'il porte de lui-même et dans le désir qu'il forme de se démettre, s'il s'étaye d'ailleurs sur des motifs plausibles, ou sur les conseils d'un homme prudent, et s'il est prêt à se soumettre au jugement de ses supérieurs et à supporter son sort , quel qu'il soit , avec la même tranquillité.

* 8* proposition : Quoique nous venions d'établir qu'il n'y a aucun péché dans la pensée ou le désir de quitter l'épiscopat, cependant il arrive souvent qu'une pareille proposition peut être reflet d'une grande tentation et une inspiration du démon. La raison en est, que tandis qu'on perd le temps à cher-

» 4* propositio. Videor mihi audire Ghristum dicentem : d Simon Joannis, aut Petre Joannes, diligis me? Petrum- » que Joannem respondentem : Tu scis quia amo te; tùm » demùm Dominum graviter praecipientem : Pasce oves » meas : nulla major probatio dilectionis quàm exhibitio » hujus operis . »

Au demeurant, une jeune fille de Chambery s'estant laissée porter trop avant en l'amour d'un jeune homme de vostre ville, et se deffiant que les père et mère d'iceluy n'apportent quelque difficulté au mariage nécessaire pour couvrir son honneur et pour accomplir les mutuelles promesses sous lesquelles elle proteste d'avoir encouru le hasard de sa réputation, elle m'a fait prier d'intercéder vers vous, Monseigneur , affin qu'il vous plaise d'employer vostre charité vers

les père et mère du jeune homme, pour les disposer à

consentir à un' honnorable conclusion de l'amour d'iceluy et d'elle, attendu mesme qu'elle est d'une parenté fort raccomandable , fille de la seur de M. Boursier, ancien secrétaire

cher les moyens de se défaire d'un tel fardeau, on néglige en attendant d'en soutenir la charge; de même que celui qui songe à répudier sa femme, ne s'occupe guère pendant ce temps-là à lui rendre le devoir de l'amour conjugal. Il seroit donc plus expédient de s'exciter soi-même à remplir mieux qu'on ne l'a fait jusque-là le devoir de sa charge, que de vouloir s'en décharger tout-à-fait, sous prétexte qu'on ne le remplit pas comme il faut. En vérité, il est encore mieux de lever les yeux vers les montagnes, d'espérer en Dieu, de nous glorifier enfin en nos infirmités, pour que la vertu du Christ habite en nous (II. Cor., XII, 9), que de retourner en arrière au jour du combat, à la manière des enfans d'Ephrem (Ps. LXXVII, 9) ; car ceux qui mettent leur confiance dans le Seigneur, s'élèveront sur des ailes comme l'aigle (Isai., XL, 81), ils porteront haut leur vol, et ne tomberont pas en défaillance; ceux, au contraire, qui manquent de confiance, s'évanouiront comme la famée (Ps. XXXVI, 20); et celui que la crainte fait battre en retraite, peut jouir à la vérité de quelque repos, mais jamais d'une plus grande sécurité que celui qui combat.

i 49 proposition : Il me semble entendre le Christ dire ces paroles : « Simon, fils de Jean, ou Pierre-Jean, m'aimez-vous? » et Pierre-Jean répondre : «Vous savez combien je vous aime; » et le Seigneur de lui répliquer avec le ton du commandement : a Paissez mes brebis; il n'y a point de meilleure preuve à me donner de votre amour que de vous acquitter de ce ministère* »

de S. À. Le gentilhomme son cousin germain vous déduira mieux que je ne vous sçaurois escrire ses intentions, lesquelles estant bonnes et raisonnables, à mon advis, je ne fay nulle difficulté de vous supplier de rechef de les avoir en recommandation, et moy sur tout en vos saints sacrifices, puis que je suis plus que nul homme du mqpde,

Monseigneur,

Vostre très humble , très obeyssant frère et serviteur,

François , Evesque de Genève.

P. S. Helas! Monseigneur, on m'a advertit que le grand ancien archevesque de Vienne est trespassé ; de medio terrœ sublatus est justus, justus vivat et requiescat, et pro Mo alius superveniat. Je me resjouis de la réciproque consolation que vous et M. Le Grand aurez eue en vostre entreveuè.

vî. 20

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