CHAPITRE XXI

Des Moines.

Une des causes qui empêcheront la liberté de pénétrer dans les Indes est la multitude des Bramines; ce sont les rites qui enchaînent la plupart de ces pauvres peuples. L'effroi a beaucoup tyrannisé l'Europe. Les ravages de l'ignorance, après le bas empire, furent incroyables; on en doit accuser la tyrannie des moines, et leur vie stupide; cette institution venue de l'épouvante des dogmes ébranla toutes les lois, et créa des vertus stoïques inutiles au monde. La vie céleste qu'on mena sur la terre enfantait peu à peu le fanatisme, qui déchira depuis la monarchie.

On a moins vu de guerres de religion dans les contrées de l'Europe, à mesure que le crédit des moines y était

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moins saint et moins révéré. Les vertus farouches font les mœurs atroces.

Les biens prodigieux que 1 état monastique avait accumulés, déposaient plutôt contre lui-même qu'en faveur des pieuses âmes qui les avaient fondés.

Ceux qui proposaient, dans l'assemblée nationale, de la part du clergé, le rachat de sa première existence, ou Toulaient renverser la constitution, ou ne la connaissaient pas.