SCÈNE V

Londres. — Les remparts de la Tour.

Entrent GLOCESTER et BUCKINGHAM, avec des armures roui liées et dans un accoutrement d'un étonnant désordre.

Glocester. — Voyons, cousin, es-tu capable à volonté de trembler, de changer de couleur, d"asjassiner tes mots quand tu les auras prononcés à

office pour aider mes stratagèmes, liais Catesby est-il venu?

Glocester. — Il vient, et vois, il amène avec lui le maire.

Entrent LE LORD MAIRE et CATESBY.

Bcckinghjm. — Laissez-moi l'entretenir seul. — Lord maire

LE ROI RICHARD III

Glocester. — Regardez ici au pont-le\is!

Buckingham. — La raison pour laquelle nous vous avons envoyé chercher —

Glocestek. — Catesby, veillez aux remparts.

Buckingham. — Ecoutez! j'entends un tambour.

Glocestek. — Retourne la tête, défends-toi, ce sont des ennemis!

Buckingham. — Dieu et notre innocence nous protègent !

Glocester. — Rassure-toi, ce sont des amis, Ratcliff et Lovel.

Entrent LOVEL et RATCLIFF avec la tête ^'HASTINGS.

Lovel. — Voici la tète de cet ignoble traître, de ce dangereux Haslings qu'on ne soupçonnait pas.

Glocester. — J'aimais tant cet homme, que force m'est de pleurer. Je l'avais pris pour la créature la plus naïve et la plus inoffensive qui respirât sur terre chrétienne; j'avais fait de lui le registre sur lequel mon âme écrivait l'histoire de toutes ses pensées secrètes. Si finement il savait recouvrir son vice du masque de la vertu, que, sauf sa faute connue et patente, je veux dire ses relations avec la femme de Shore, il vivait à l'abri de tout soupçon.

Buckingham. — Oui, oui, c'était bien le traître le plus hermétiquement caché qui ait jamais vécu. Auriez-vous imaginé, vous serait il possible de croire, — si l'heureuse fortune qui nous a préservés ne nous avait pas permis de vivre pour vous le raconter, — que ce traître subtil avait comploté de nous assassiner aujourd'hui, moi et mon bon Lord de Glocester, dans la chambre du conseil?

Le lord maire. — Avait-il fait cela?

Glocester. — Comment! pensez-vous donc que nous sommes des Turcs ou des infidèles, et que nous aurions ainsi procédé précipitamment, contre toutes les formes de la loi, à la mort du scélérat, si l'extrême péril de la situation, la paix de l'Angleterre, et la sécurité de nos personnes, ne nous avaient forcés à cette exécution?

Le lord maire. — Bénédiction sur vous en ce cas! il a mérité sa mort; et vos deux bonnes Grâces ont bien fait d'agir ainsi, afin d'avertir les fourbes et les traîtres de se garder d'entreprises semblables. Je n'ai jamais attendu mieux de lui depuis le jour où il est tombé dans les filets de de Mistress Shore.

Glocester. — Cependant nous ne voulions pas

qu'il fût mis à mort avant que votre Seigneurie fût venue pour voir sa fin, résolution que l'empressement dévoué de nos amis ici présents a prévenue un peu contre notre intention. En effet, Milord, nous aurions désiré que vous pussiez entendre le traître parler et confesser avec honte le plan et le but de ses trahisons, afin que vous eussiez le moyen de rapporter ses paroles aux citoyens qui peut-être nous jugeront mal à son sujet et gémiront sur sa mort.

Le lord maire. — Mais, mon bon Lord, les paroles de Votre Grâce me suffiront pour cela, aussi bien que si je l'avais vu et entendu parler ; et ne douiez pas, mes deux très-nobles princes, que je n'informe nos fidèles citoyens de la justice avec laquelle vous avez procédé en cette affaire.

Gloclster. — C'est à cette fin que nous aurions désiré voir ici Votre Seigneurie, pour éviter les censures du monde médisant.

Buckingham. — Biais puisque vous êtes venu trop tard contre nos intentions, vous pourrez témoigner que vous avez appris quelles elles étaient, et là-dessus, mon bon Lord maire, nous vous disons adieu. (Sort le L>rd maire.)

Glocester. — Courez, courez après lui, cousin Buckingham. Le Lord maire se dirige vers Guildhall en toute hâte; allez-y, et dès que vous trouverez une minute favorable, insinuez la bâtardise des enfants d'Edouard. Racontez-leur comment Edouard fit mettre à mort un citoyen, simplement pour avoir dit qu'il ferait son fils héritier de la couronne; entendant par là sa maison, qui portant en effet l'enseigne de la couronne, était appelée de ce nom. Insistez en outre sur son odieuse luxure et le bestial appétit de sa capricieuse sensualité qui se portaient sans choix ni retenue sur leurs servantes, leurs filles, leurs femmes, partout où son œil insatiable et son cœur sauvage lui disaient de faire proie. S'il en est besoin, conduisez votre discours encore plus près de ma personne : dites-leur que lorsque ma mère était enceinte de cet effréné d'Edouard, le prince mon père, le noble York, était occupé à ses guerres de France, et que par un calcul exact du temps, il avait découvert que l'enfant n'avait pas été engendré de lui ; ce qui apparaissait bien par ses traits qui n'avaient rien de ceux du noble duc mon père : touchez cependant ce sujet avec ménagements, comme de très-loin ; car vous le savez, Milord, ma mère vit encore.

Buckingham. — N'en doutez pas, Milord, je-