POUR RIEN, COMÉDIE
ToM. VII. Shahpeare
SUR
BEAUCOUP DE BRUIÏ
POUR RIEN
Ij'histoire de Ginevra, dans le cinquième chant de \Aiioste , a quelque rapport avec la fiction romanesque de cette pièce; plusieurs critiques, et entre autres Pope, ont cru que le Roland Furieux avait été la source où Sliakspeare avait puisé. On remarque aussi dans plusieurs anciens romans de chevalerie des épisodes qui rappellent la calomnie de don Juan , et la mort supposée d'Héro ; mais c'est dans les histoires tragiques que Belleforest a empruntés à Bandello qu'on trouve la nouvelle qui a évidemment fourni à Shakspeare l'idée de Beaucoup de bruit pour rien.
(( Pendant que Pierre d Aragon tenait sa cour à Messine, un certain hai'on, Timbrée de
Cardonne , favori du piùnce , devint amoureux de Fénicia , fille de Léonato , gentilhomme de la ville : sa fortune , la faveur du roi , et ses qualités personnelles, plaidèrent sibien sa cause, que Timbrée fut en peu de temps l'amant préféré de Fénicia , et obtint l'agrément de Léonato pour l'épouser.
La nouvelle en vint aux oreilles d'un jeune gentilhomme appelé Girondo-Oleiùo -Valentiano, qui depuis long-temps cherchait vainement à faire impression sur le cœur de Fénicia. Jaloux du bonheur de Timbrée , il ne songe plus qu'à le traverser , et met dans ses intérêts un autre jeune homme qui , affectant pour Timbrée un zèle officieux, va le prévenir qu'un de ses amis faisait de fréquentes visites nocturnes à sa fiancée , et il offre de lui donner le même soir les preuves de sa perfide.
Timbrée accepte ; il suit son guide qui lui fait voir en effet son prétendu rival, qui n'était qu'un valet travesti , montant par une échelle de corde dans l'appartement de Fénicia. Timbrée ne veut pas d'autre éclaircissement , et dès le lendemain il va retirer sa parole , et révèle à Léonato la trahison de sa fille.
Fénicia, accablée de cet affront, s'évanouit et ne reprend ses sens qu'au bout de sept heures. Tout Messine la croit morte , car ellemême , résolue de renoncer au monde , se fait transporter seci^ètement à la campagne,, chez un de ses oncles , pendant qu'on célèbre ses funérailles.
Le remords poursuit partout Girondo ; il se décide à faire à Timbrée l'aveu de sa coupable calomnie ; il le mène à l'église , auprès du tombeau de Fénicia , se met à genoux , présente un poignard à son rival, et, lui découvrant son sein, le conjure de frapper le meurtrier de la iille de Léonato.
Timbrée lui pardonne, et court lui-même chez Léonato lui offrir toute sa fortune en réparation de sa ci-édule jalousie; le vieillard refuse, et n'exige de Timbrée que la promesse d'accepter une autre épouse de sa main.
Quelque temps après il le conduit à sa campagne et lui présente Fénicia sous le nom de Lucile , et comme sa nièce. Fénicia était tellement changée, qu'elle ne fut reconnue qu'à la fin de la noce, et lorsqu'une tante de la mariée ne put garder plus long-temps le secret : » tel est
l'extrait succinct de la nouvelle du prolixe Ban-
dello.
On verra quel intérêt dramatique le poète a ajouté à ce récit déjà intéressant. La scène de l'église oii Claudio accuse hautement Héro, est vraiment tragique. Combien est touchant l'appel que fait la fille de Léonato à son innocence! Quelle profonde connaissance du cœur humain décèle le caractère de ce don Juan, cet homme essentiellement insociable, pour qui faire le mal est un besoin, et qui se révolte contre les bienfaits de son propre frère !
Mais les personnages les plus brillans et les plus animés de la pièce sont Bénédick et Béatrice. Que d'originalité dans leurs dialogues, oii l'on trouve quelquefois , il est vrai , un peu trop de liberté ! Leur aversion pour le mariage , leur conversion subite , fournissent une foule de situations des plus comiques. Les deux constables, Dogberry et Verges, avec leur insuffisance , leur grave niaiserie et leurs lourdes bévues , sont des modèles de naturel.
Il y a dans cette pièce un heureux mélange de sérieux et de gaieté qui en fait une des plus riches de Shakspeare : c'est encore une de celles
que l'on revoit avec le plus de plaisir sur le théâtre de Londres. Bénédick était un des rôles favoris de Garrick , qui y faisait admirer toute la souplesse de son talent.
Selon le docteur Malone , la comédie de Beaucoup de bruit pour rien aurait été composée en 1600 , et imprimée la même année.
POUR RIEN
PERSONNAGES
DON PÈDRE , prince d'Aragon.
LÉONATO , gouverneur de Messine.
DON JUAN , frère naturel de don Pèdre.
CLAUDIO, jeune seigneur de Florence, favori de don Pèdre.
BÉNÉDICK, jeune seigneur de Padoue, autre favori de don
Pèdre.
BALTHAZAR , domestique de don Pèdre.
ANTONIO , frère de Léonato.
BORACHIO, ) „ , ■ ■ J T CONRADE, } attaches a don Juan.
SS^Î^RRY, jdeuxconstables.
VERGES, j
UN SACRISTAIN
