A LA TROISIÈME PARTIE

Thomas le Rimeur fut célébré parmi ses contemporains comme auteur du fameux roman de sir Tristfem. Il n’existe qu’une copie connue de ce poème jadis si généralement admiré; on la trouve dans la bibliothéque^des avocats d’Édimbourg: L’auteur “'publia en 1804 une édition de çret ouvrage curieux : si elle ne ressuscite, pas la grande réputation du barde d’Erceldoime , elle donne du moins un modèle de la pqésie écossaise la plus ancienne qu’on ait jamais publiée. Ellis nous a déjà fait connoitre quelque chose de ce roman poétique, dans Son Choix d'anciennes poésies , vol. i, p. 1 65 ; ouvrage auquel nos prédécesseurs et la postérité sont également redevables, ceux-là parce qu’il est un monument de leur littérature, ceux-ci parce qu’ils y trouvent

’ Cette partie est moderne. «

1 Sir Walter Scott, ‘ .

Hft

38o t INTRODUCTION'

une histoire de la langue anglaise qui sera intéressante aussi long-temps que le génie et la science qui l’ont illustrée.

Il doit suffire ici de dire que le roman de sir Tristrem étoit tellement renommé , que peu de personnes étoient jugées capables de le réciter comme l’auteur lui-même.

Il paroît d’après un manuscrit curieux du treizième siècle qui contient un roman en vers de sir Tristrem, que l’ouvrage de notre Thomas le Rimeur étoit connu et cité par les ménestrels de la Normandie et de la Bretagne : arrivé à un passage du roman où les rapsodes de ces temps féodaux différoient dans leurs versions, le barde français cite expressément l’autorité du poète

d’Erceldoune :

Plusurs «te nos granter ne volent ‘ Ce que ciel naim dire se soient,

Ki femme Kaherdin dut aimer^

Li naim redut Tristram narrer, .

F, entusçké par grant eogin ,

Quant il afole Kaherdin ; ' *

Pur c’est plaie e pur c’est mal ,

Enveiad Tristan Guvemal, , ' i

En Angleterre pur Ysolt Thomas ico granter ne voir,

Et si volt pur raisun mostrer,

Qu’ico ne put pas esteer, etc., etc., etc.

- L’histoire de sir Tristrem , du manuscrit d’Édim-