DU CHANT DB L*ALLBMAGNE
LioRSQUB de cette terre encor tendre et fragile L éternel artisan eut arrondi l'argile , Et qu au sortir des mains qui venaient de lorner , Sur ses pôles naissants elle apprit à tourner, Deux êtres immortels , élancés sur la terre , Vinrent au même instant s'y déclarer la guerre. Tous deux fiers ennemis et rivaux étemels , Y règlent tour à tour le destin des mortels.
L'un , descendu des cieux, sourit à la nature : C'est lui qui donne aux fleurs leur brillante parure; Il fait mûrir les fhiits , fait jaunir les moissons , Verse l'or et l'azur sur le char des saisons ; Il créa le plaisir , les arts , trésor du sage , Mais la douce vertu fut son plus bel ouvrage.
L'autre préside au mal; il ravage , il détruit : Son empire est la mort, son berceau fut la nuit,
i'20 LE CZAR PIERRE.
La crainte en fit un dieu. Chez cent peuples sauvages, Sous cent noms différents, il reçut des hommages. Dans tous les grands périls, des mcnrtels révéré, Plus il fut oppresseur , plus il fut adoré.
Au centre de la terre , et sous des voûtes sombres
Où lantique nature a relégué les ombres ,
Loin de Téclat des cieux et des rayons du jour ,
Ce tyran des mortels a fixé son séjour.
C'est là qu'il fait à Thomme une étemelle guerre ;
Là , pesant des deux mains sur Taxe de la terre ,
Il balance à son gré le globe chancelant ,
Et fait voler leffroi sur lunivers tremblant :
Là germent à sa voix le fer, Tor et les crimes;
Là sous les pieds de l'homme , il creuse les abymes ;
Pour les meurtres secrets il pétrit les poisons;
Il attise les feux dans d'immenses prisons ,
Allume des torrents de bitume et de soufres ,
Et sous trente cités étend de vastes goufi&es.
Veut-il dans ses fureurs créer des maux plus grands ;
Il s'occupe à former les âmes des tyrans ;
Il y met la hauteur, la soif du sang, la rage,
Surtout le vil besoin du plus vil esclavage ,
Et l'insolent mépris de l'homme et de ses droits ,
Et l'horreur des beaux arts , des talents et des lois. '
Alors l'humble vertu gémit dans la poussière ;
On réprime l'essor de la pensée altière ;
Les esprits ont perdu leur mâle liberté ,
Et le fer des bourreaux combat la vérité.
Le tyran méditait dans un profond silence :
Tranquille, il jouissait de sa Taste puissance ; Il contemplait surtout au nord de Tunivers y Le Russe enseveli dans d arides déserts^ Héritier des forêts et des mœurs du Tartare , Stupide ayec orgueil et fier d'être barbare.
Soudain il aperçoit, sur des bords éloignés , Pierre fixant les yeux des peuples étonnés.
Il entend retentir sous sa main souveraine La hache qui façonne et qui courbe le chêne.
Les mers vont sous ses lois se couvrir de vaisseaux , 'Les déserts , s^embellir par d'utiles travaux : De son empire immense il veut être le père.
Le dieu frémit de honte et rugit de colère ; Il convoque aussitôt ses terribles enfants , Les fléaux qu'il créa , dès le berceau des temps , Pour persécuter l'homme et désoler le monde.
Sa redoutable voix remplit la nuit profonde.
Soudain on voit rouler , avec un bruit affreux , Les inondations , les tonnerres , les feux , Les longs embrasements à flammes ondoyantes , Et des airs agités les tempêtes bruyantes ; La famine , la guerre aux bras ensanglantés ; La mort, sous mille aspects, marchant à leurs cotés; La vengeance aiguisant ses poignards homicides ; Le fiiux zèle escorté par les saints parricides ; La haine , avec fureur, distillant son venin , Et l'affreux désespoir se déchirant le sein , Et l'amour teint de sang , et les crimes célèbres Qui planent par milliers sous ces voûtes funèbres.
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Ia2 LE CZAR PIERRE.
Ils environnent tous leur redoutable dieu.
Le monstre était assis sur un volcan en feu :
Sa tête antique et fière inspirait 1 épouvante;
Le mal étincelait dans sa prunelle ardente ;
Le mal profondément sillonnait tous ses traits,
Et se courbait en arc sous ses sourcils épais.
" Ministres de mes lois , soutiens de ma puissance ,
'« Dit-il , je vous créai pour servir ma vengeance ;
« Vous n avez pas trompé ma jalouse fureur :
« Sur ce globe par vous j*ai répandu Thorreur;
« Par vous, réunissant la douleur et le crime,
« La terre est mon empire, et rhonune est ma victime;
«I Par vous, bouleversant Fair, la terre et les flots,
« Ma voix du globe entier fit un vaste chaos,
•• Où la mer en cent lieux usurpa les campagnes ,
n Où les rochers aigus hérissent les montagnes ,
« Où les feux dévorants se mêlent aux frimas ,
« Où rhomme épouvanté ne voit, en cent climats,
•< Qu*une nature morte, aride, inanimée,
« Pour lui glacée au nord, au midi consumée.
« Que dis-je ? un jour j'espère , au gré de mes souhaits ,
1 Détruire , anéantir ce globe que je hais.
« Mais que ce temps encore est loin pour ma vengeance !
« Mon rival cependant insulte à ma puissance,
« Il oppose sans cesw , en luttant contre moi ,
« Les bienCûts au ravage, et Tamour à Teflroi.
« Il a surtout, il a, dans sa bonté funeste,
R Créé Tessaim des arts , les arts que je déteste.
« Je les ai poursuivis de climats en climats.
« Déluge, embrasements, exils, assassinats,
« Et les feux des bAchers, et les feux de la guerre,
« Et les tyrans sacrés , oppresseurs de la terre ,
« J ai tout arme contre eux ; enfin , grâce à tos coups ,
« J*ai proscrit en cent lieux ces ennemis jaloux.
« Le Musulman entier les craint et les abhorre ;
«< Dans ses sables brûlants T Afrique les ignore ;
" L*Orient, enchaîné sous les pieds des yisirs,
« Languit dans Fignorance et dort dans les plaisirs.
•« Soumis à des tyrans , TAméricain sauvage
« Pleure encor dans ses bois deux cents ans de carnage;
* Chez lui la foudre et For ont affermi le mal ,
« Je règne , et règne seul sur Funivers austral ;
« De ce monde ignoré , sous des cieux solitaires ,
« J ordonne à VOcéan de garder les barrières.
" Les arts après mille ans , sortis de leur tombeau ,
'( Ont chez l'Européen rallumé leur (lambeau ;
n Leur éclat me poursuit de Londre au Capitole.
« Mais je régnais, du moins, aux lieux voisins du pôle :
•« Là , ce jour abhorré n'était point parvenu ;
« Et voici qu'un mortel , un Tartare inconnu,
<« Despote bienfaisant dans ses Etats immenses ,
« De ces arts que je hais , veut porter les semences.
<« C'en est fait! dans le Nord mon empire est détruit,
" Et le jour va percer quinze cents ans de nuit.
« Armez-vous, prévenez, ou vengez mon injure;
« Et, pour perdre un seul homme, ébranlez la nature.
«< Que partout les périls renaissent sur ses pas ;
« Que la contagion dépeuple ses États ,
« Que la guerre sanglante y porte les ravages ;
ai.
3^4 LE CZAR .PIBRRE.
« Que les flots débordés inondent ses ouvrages ;
« Que la rébellion combatte ses projets,
« Que Tardent fanatisme enivre ses sujets ;
« Que Famour , s*il se peut, flétrisse son courage;
« Que son cœur soit battu d'un éternel orage ;
« Qu'entouré de malheurs , assiégé de forfiiits ,
< Il trouve son tourment dans ses propres bien£ûts.
D dit : en longs échos les voAtes retentirent; A ces affireux accents les monstres répondirent. Soudain parmi les feux , le bruit et les éclairs , Leur épais bataillon s'élance dans les airs , Et loin de l'antre obscur que leur tyran habite , Sur le globe ébranlé vole et se précipite.
FRAGMIITTS ET VARIAITTES.
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