CONTE

Le bon sultan, monarque de Bysance,

Disait un jour, dans son joli bercail :

n Roses d'amour, qui peuplez mon sérail,

■ Désennuyez ma sublime Excellence;

" Je veux un conte. On contait autrefois ;

" Charmants conteurs divertissaient les rois.

• Peut-on aimer, aimer, aimer sans cesse?

« L'amour s'endort sur un riche tapis.

~ On bâille, hélas! auprès d'une maîtreMe;

n Au[H%s de cent, mesdames, c'est bien pis,

" Çà, commencez^ surtcmt qu'on m'intéresse."

Lors de Caleb on lui lut les récits.

Profond silence autour Je sa Hautesse.

Lui-même écoute , et ses traits radoucis

Par les vapeurs cessent d'être obscurcis.

L'ennui s'envole et la sombre tristesse ,

lit pas à pas se glisse l'intérêt:

A s'attendrir son cœur trouve des charmes;

Son œil ému verse de douces larmes; De son plaisir il s'étonne en secret.

Lecture faite, il écoutait encore.

« Quel est, dit-il, ce conteur que jlgnore ?

« Est-il né Grec, Turc , Arabe ou Persan ?

« Volez, esclave, et des mers du Bosphore, .

« Cherche2>le moi dans Tempire ottoman;

» Interrogez le couchant et laurore ,

« Gadi, moUak, et jusquau moindre iman.

H Sage Caleb , avec quel art tu contes !

« Parfums d amour exhalés de tes contes

n Ont ranimé tous mes sens abattus.

« Ta grâce même en leçons est féconde ,

« Tu fais chérir les deux biens de ce monde :

« Le tendre amour et les douces vertus.

« Oui, je te fais pacha pour ton géni^. »

Alors S'incline avec cérémonie )

Un jeune Turc , officier du palais.

Dans notre langue instruit avec succès.,

Il avait lu nos n^odernes brochures ,

Et nos romans , et jusqu a nos mercures ;

Il savait tout comme un jeune Français.

Trois fois son front s'incline au pied du trône :

« O toi , dit-il , que la gloire environne ,

« Toi dontJ'esprit efface la splendeur

« Et du soleil, et de dix mille étoiles

n Qui de la nuit percent les sombres voiles;

« Permets qu'ici j'apprenne à ta Grandteur

« Que le pacha orée par ta sagetse^ « Est une fierame. » — « Ah! j'ai dA m'en clouter, « A cette grâce, à sa noble finesse»

«Un homme ainsi, ne saurait pas conter.

« C'est une fenune! Oui, dans ma douce ivresse, « Je te rends grâce, ô ciel! ô Mahomet! « Que de beautés son esprit me promet! « Vous, diamants de Golconde et d'CUiade, <c Perles d'CNmatts, émeraudes, rubis, « Tissus lH»Uants de la Chine et de l'Inde, « Unissea^YOus pour ses riches habits.

« Sur le duvet que sa grâce repose ; « Que dans ses bains se distille la rose , < Que les parfums embaument son sommeil, « Les harpes d'or enchantent son réveil : « Obéissez, courez, que l'on s'emp|*esse, « Qu'on me l'amène ! » ^ — « Astre pur\ des croyants, Avec effroi j'afflige ta tendresse.

Elle naquit parmi les mécréants ; Elle est Française, et j'ose à ta Hàùtesse

Citer nos lois » ->^ r Ëh quoi! s'écria-t>il ,

Quoi! désormais mon trône est un exil!

Quand mon amour la déclarait sultane, A m'en priver le destin me condamne !

« Pourquoi faut-il que je sots musulman ^ « Ah ! plus heureux , autrefois Soliman « A dans ses bras possédé Roxelane.

« Déjà mon cœur, de plaisirs enchanté, « La préférait à mes autres épouses.

« Roses d'amour , n'en soyez point jalouses ,

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« Oui y l'esprit même est une volupté. « J'aime à tous voir , j'aimerais à l'entendre , « Et rajeuni, mon cœur serait plus tendre ^ Pour les talents qu'embellit la beauté. »

Malgré ce conte ou cette histoire,

Ah ! sans doute , vous n'irez pas ,

Pour assurer votre victoire, Dans un triste sérail enfermer vos appas. S'il ne plaît pas toujours , un hbinme est peu de chose , Fùt-il sultan. Restez dans nps heureux climats : De différentes fleurs le plaisir s'y compose.

Là, par l'ei^rit, l'ame et les sens.

Vous jouirez d une triste oonqMete ; Préférez , croyezrmoi , vos amis aux sultans.

Pour vous 9 pour eux, dans tous les temps,

Que chaque jour sœt une fête.

Et chaqu<i saison un printemps.

VERS