A M. LE BARON D'ESPAGNAC

Je vous, dois, monsieur, de nouveaux remerciments pour la nouvelle édition de la Vie du maréchal de Saxe, que vous avez eu la bonté de m'envoyer : vous avez ajouté un nouveau degré de perfection à un ouvrage qui était déjà si digne de l'estime publique; la vie de cet homme illustre devient sous votre plume une partie intéressante de notre histoire; les militaires y trouveront des leçons , et les familles qui ont bien servi FÉtat, un monument élevé à leur gloire. Vous écrivez sur la guerre comme Polybe, et vous achevez de peindre un grand homme à la manière de Plutarque , par les anecdoctes et les traits particuliers de sa vie. Personne , monsieur , ne vous a lu avec plus d'empressement et d'intérêt que moi : j'ai appris comme j'aurais dû louer un homme célèbre ; et je devrais effacer le peu de lignes que j'ai osé 6 34

53o CORRESPONDANCE.

écrire au pied de son tombeau (i). J'ai Thonneur d'être , etc.

(i) L'éloge du maréchal de Saxe, couronné par l'académie FrançjRise.

GORIi£SPO]y0ANC£. 53f

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A M. JANIN DE COMBE-BLANCHE

De Paris y le 4 août 1774 (i).

IVLoiisiEUA , j'ai appris par M. Chabanon , mon ami^ que vous vouliez bien vous intéresser à ma santé. Encouragé par ce qu'il m'a dit , j'ose avoir recours à vos lumières. J'ai exposé dans un mémoire l'histoire de ma maladie , le détail des remèdes que j'ai faits , et l'état actuel où je me trouve. Pardon de ma longueur; mais un malade est excusable quand il parle 4e ses maux. Depuis un an je suis privé de toute espèce d'occupation , c'est-à-dire , de plaisir. J'ai tout essayé, et rien ne m'a guéri. Votre juste célébrité, monsieur , me rend une espérance que j'avais presque perdue. Vous êtes honoré à Lyon , désiré à Paris, et connu de toute l'Europe. On vous consulte de loin comme le dieu d'Épidaure ré-

(i) Cette lettre et la suivante adressée au même ont été placées ici par omission : elles devaient être insérées dans la Correspondance , à leur ordre chronologique.

532 GORRBSPOHI>A.]fCB.

véré dans la Grèce : mais on loi attribuait des prodiges, et vous en Êdtes. Daignez-en £ûre un de plus, celui de me rendre mes yeux et ma pensée. Vous obligerez, pour la vie, celui qui a Fhonneur d'être avec autant de confiance que de respect, monsieur, votre, etc<

GORRJESPONDAITGE. 533

AU MÊME

De Nice, le a 4 février 1785.

Vous avez eu la bonté, monsieur, de m'adresser à Paris un ouvrage de vous , intitulé : Jté-'' ponse au Discours de M, O^Bian. Je n'ai pu avoir rhônneur de vous remercier jusqu'à ce moment, parce qu'il y a déjà quatre mois que je ne suis point à Paris , et que je voyage pour ma santé. Je suis actuellement à Nice , où je passe une partie de l'hiver, et c'est là, qu'après de longs détours, votre ouvrage m'est parvenu depuis fort peu de temps. Votre nom, monsieur, me l'a. £adt lire avec intérêt. Vous y vengez d'une manière vive et plaisante l'honneur du dix-huitième siècle , et les découvertes de tous les genres, toujours attaquées par ceux qui n'en font pas. On dirait, en effet, que la vérité est étrangère aux hommes, et qu'un génie malfaisant est chargé de la proscrire dès qu'elle ose parsutre. Les corps, les particuliers,. ... les ignorants, les savants, tous la combattent. On la poursuit.

534 CORRESPOND AHCE.

par des démonstrations, par le ridicule.

On fait des expériences pour lui prouver qu'elle n'existe pas. Après cette lutte qui dure quelquefois plus d'un siècle, elle s'établit, on la respecte^ et on rend enfin quelques hommages tardi& à ceux qui l'ont trouvée : c'est là, monsieur, comme vous le remarquez fort bien, lliisr toire de toutes les découvertes. Il paraît aussi que vous avez partagé l'honneur de c,es persécutions. Je vous en félicite. Vous serez dans la classe de tous les bienfaiteurs de l'humanité. Il faut avoir le courage d^instruire et d'éclairer les hommes malgré leur injustice. Recevez tous mes remercîments , monsieur ; il y a long-temps que je vous en dois de particuliers, et je n'entends jamais prononcer votre nom sans reconnaissance. Je me rappelle toujours Tintérêt que vous daignâtes prendre à une maladie que j'avais sur les yeux , il y a quelques années , et les conseils que vous avez eu la bonté de me donner. J*ai l'honneur d'être ^ avec une reconnaissance égale à mon respect , monsieur , votre , etc.

Flir DU SIXIÈME EX DERNIER VOI.UME.