A M. CLAPIER
CHEYAUSa DS 1.*ORiniK ROYAL ET MXLITAïaS DE SAINT'-I.OUIl.
Ainsi, dans Theureuse Provence, Jadis on vit les troubadours Dans les combats porter la lance , Dans la paix chanter les amours ; Ils parcouraient toutes les cours , Pour célébrer toutes lés belles ; Aux rois , à la beauté fidèles , Amants , poètes et guerriers , Leur muse à des fleurs immortelle^ Mêlait le myrte et les lauriers; De leur lyre et de leur courage Vous avez su , dans leurs climats , Recueillir le double héritage , Et le plus tendre badinage Vient vous délasser des combats :
Chaque Vénus, a votre offrande Des fleurs qui naissent sous vos pas , Vous détachez une guirlande ;
Pour en couronner leurs appas ; Mais en lisant , dans ma retraite , Vos vers légers et délicats , Il est un bien (^ue je regrette , Je lis le nom de vingt beautés Que votre heureux climat vit nakre , Hélas ! j aurais voulu connaître Tous les attraits que vous chantez.
J ai vu vos jardins enchantés , Et je n ai pas vu vos Armides. .
Paris , loin de tes bords humides Fallait-il prendre mon essor Pour le jardin des Hespérides, Et n'y voir que des pommes d or?
Ses nymphes à mes yeux avides Offi:*aient un plus riche trésor ; Mais une santé chancelante M'imposa cette dure loi , Et solitaire , malgré moi, J'ai végété comme une. plante , Sur ma tige faible et tremblante.
Desséché depuis deux hivers , Sous vos orangers toujours verts , Je demandais à la nature Cette sève féconde* et pure Qui , parfumant tous vos coteaux , Donne à vos riches végétaux Leur ambroisie et leur parure.
J'étais un de vos arl>risseaux ; Ma retraite! peu fortunée
Du moins ne ma pas tout rayi ; Puisque mes yeux ont vu d* Aubi , Des trois Grâces j*ai vu Faînée.
Vous célébrez d autres attraits, Mais je vous lis , puis-je me plaindre ? La main d'AIbane a su tes peindre , Et je jouis de leurs portraits.
Vous honorez aussi ma prose D un grain d'encens qui ma flatté , Et vous m offrez l'apothéose D une douce immortalité.
J eus quelques torts dans mes ouvrages , Je voulus peindre des héros , Des ministres, des généraux, Et, qui pis est, encor , des sages ; Je crayonnai ce fier saxon , Tour à tour ardent et profond , Et qui , vainqueur dans trois batailles , Eut tous ses soldats pour amis , Mais qui compta pour ennemis Tous les courtisans de YersaiDes.
Un chancelier qui fit des lois , Lut et pensa ( chose assez rare), . Et n avilit point sa simarre Aux pieds des maîtresses des rois.
Et les talents , les vertus rares , . De ce breton , qui , né bourgeois , N'en fit pas moins de grands exploits, Ne souilla point ses maûns guerrières , De lor conquis dans ses sutcès ,
48 £PITR£S.
Et de ses foudres roturières ,
Sur les mers terrassa l'Anglais.
Par un travers plu^ grand encore y
(Car je. confesse mes péchés)
J'osai , dans ces temps relâchés ,
Peindre une vertu qu'on adore,
,Un ministre réformateur,
Pour les courtisans inflexible ,
Pour les pauvres toujours sensible ^
Qui, des campagnes protecteur,
Fit luire d'heureuses journées ,
Sur les laboureurs attendris ,
Vers les provinces fortunées ,
Fit refluer l'or de Paris ,
Et que bien mieux que mes écrits
Turgot retraça deux années ;
Et ce dauphin long-temps pleuré
Qui, dans l'étude et le silence,
Ressuscita le feu sacré ,
Eteint en lui , dès son enfance ; .
Et ce Marc-Aurèle fangeux ,
Qui , trop loin du siècle où nous sommes ,
Naquit pour consoler les hommes
Et pour représenter les dieux.
Enfin , bravant la calomnie ,
J'osai vanter avec candeur.
D'un philosophe la grandeur
Et la dignité du génie.
De froids censeurs et leurs échos
Calculant tout, toisant les mots.
Dirent que ma tête échauffée , Dans ces éloges de héros Débitait des contes de fée.
Hélas! les sublimes vertus Sont un roman pour la faiblesse :
Quel cœur s'élève à la noblesse Des Socrates et des Titus?
Chacun prétend, à sa mesure, Rapetisser le genre humain ; Point de géant dans la nature Aux yeux étroits du peuple nain :
C'est la baguette de Tarquin , Rabaissant au niveau de Therbe Toutes les fleurs au front superbe Qui domipaient dans un jardin.
Mais vous qui sûtes , sous les tentes , Pratiquant lart des Scipions , Chérir les vertus éclatantes , Et, dans des lignes éloquentes Prêcher l'honneur aux nations , Votre amenest point étrangère Aux grandes anies, aux talents, Et , lorsqu'on peint ses dons briUants , Vous croyez peu qu'on exagère.
Ivre d'un encens séducteur , Je n'irai point, sur votre estime , Croire , dans un rêve flatteur , Que j'ai l'honneur d'être sublime.
Vous sentez mieux que je n'exprime , Vous embellissez mes pinceaux.
5o ÉPITRES.
Et c est le feu qui tous anime, Qui se répand sur mes tableaux.
Ainsi , quand k pâle oottrière.
Qui décrit le eerde des mois, Poursuit sa modeste carrière , Et qu'une douteuse lumière Va s'égarer au fond des bois; Les mers qui baignent vos contrées. Sur leur miroir étincelant Répètent le lajon tremblant, Et vers les voûtes éthérées Le réfléchissent plus brillant.
POESIES DIVERSES
POESIES DIVERSES. 53
VERS
