LA LECTURE DU SALON

Vous connaissez Tarëopage

De cet hôtel de Rambouillet ,

Où la foule s'émerveillait Aux traits de Benserade , aux contes de Ménage ,

Aux mots plaisants que travaillait Ce Voiture fameux , merveille de son âge ,

Mais dans le nôtre un peu tombé ; Aux vers même , aux sermons de ce célèbre abbé Qu osa siffler Boileau dans son humeur sauvage.

Invité lui-même à son tour , Corneille y comparut un jour.

Corneille , hélas ! n'avait que du génie ;

Ah ! pour si bonne compagnie

C'était bien peu, convenons'*en.

Il avait fait parler quelques héros de Rome , Tournait pas mal un vers , entendait bien un plan. En cercle on s'arrangea pour juger le bonhomme : Comtes , ducs et marquis , et même un chancelier ,

Femmes surtout à grand panier, ISeux cordons bleus. Son Polyeucte en poche ,

Le front baissé , Corneille approche , Modestement déroule son. papier

DIVKRSEIS. 55

Pour rassurer sa tremblante mémoire ,

Se sent petit auprès de tant de glaire , Haffcraiit son accent et craint de béguyer. Le voilà donc qui lit à 1 auguste awititoire ; Mak, sans être aperçu^ chaque vers s'écdukit.

Plus d'une marquise b^hit,

Tout bas certain marquis sifflait ,

Un des cordons bleus sommeillait ;

Enfin, sous sa grave simarre,

Monsieur le chancelier ronflait.

A cet événement bizarre ,

La voix du lecteur chancelait :

Tel accident n'est pas trop rare.

Lecture faite, un silence profond,

Et l'embarras sur chaque front ,

La maîtresse qui se réveille ,

Avec affable dignité

Veut dire un mot d'honnêteté ; Cest l'usage. « Écoutez , mon cher monsieur Corneille , K J'ai recueilli les voix et l'avis du salon. « Vous avez du talent , et le Cid a du bon ;

« Horace même a su nous plaire. .

<* !Nous avons, dans son temps, goûté le caractère

t Et à' Emilie et de Cinna;

« Mais , quand votre main dessina •« Ce triste Pofy'eucte, et Pauline et Sévère y

« Vous vous êtes un peu mépris.

« Tout peut se réparer. Travaillez vos écrits ; •< Consultez-nous. Votre muse est féconde ;

«( Mais , pour réussir dans Paris ,

56 poisiES '

« C'est peude plaire au peuple, il faut plaireau grand monde.

« Les femmes sont surtout le premier tribunal;

« Leur voix, vous l'ignorez, du bon goût est l'arbitre,

« Ecoutez-les, et tout n'ira pas mal.... « Monsieur l'abbé Gotin , lisez-nous quelque épître ,

« Ou quelque joli madrigal. >»